「そんなこと言うなよ、拓郎。俺だって、まだまだここにいて皆と野球がしたいんだ。俺ら三年生全員、もっとお前らを成長させて、もっと一緒に野球がやりたかったんだよ」

　その少年が力強い声で言うと、一人、また一人と泣き出していった。大柄な男性顧問が「泣くんじゃない」と言ったが、野太い声は情けなく震えているようだった。
　運動上にいた他の部員達の視線が、彼らに集まっていた。同じように涙ぐんで「お前らはよくやったよ」と、どこからともなく声が上がり出した。

「来年がある！」
「そうだ、来年も全国大会はあるんだぜ！」
「お前ら後輩組が、今度は大舞台で活躍してやればいい……！」

　泣き声、笑い声、こらえるような調子外れの声、声援……沢山の声が上がる。それを聞いていた彼方は、思わず眩しそうに目を細めた。

　ああ、それは、なんだかとても――

　その時、不意に聞き慣れたシャッター音が聞こえた。そのまま音のした方に目を向けてみると、野球部を写真に収めている恵の姿があった。