胸元についた赤いネクタイ
肌触りの良いブレザー
自分の膝下くらいの丈のスカート

新しい制服に身を包んだ私は少し、いつもより大人びて見えた。

今日は待ちに待った一ノ瀬高等学校の入学式当日
相変わらず両親は仕事で不在だが、私の四つ上の兄＿彩汰が来てくれることになっている。
彩汰兄さんは普段大学の寮に所属している為常に不在だが、私の入学式には来る気満々らしく
「妹の入学式なんだから！」
と、昨日急に家に帰ってきた
そのこともあり私は少し浮かれているのだ。
支度を終えてリビングルームに行くと既に朝食はできており、彩汰兄さんも椅子に座って読書をしていた。
「おはよう彩羽。よく眠れた？」
私たちの目の前には豪華な食事が並んでいるが、一つもまだ手を付けられていない
どうやら私の支度を待っていてくれたみたいだ。
「おはよう兄さん。よく眠れたよ。」
そう返すとそっか、と言葉をこぼしながら本をしまいフォークを持つ兄さん。
無駄のない上品な食事姿
そりゃあ女性にもモテるはずなのに
”彼女”というものを作らない。
「「ごちそうさまでした。」」

”高嶺の花”

その言葉は兄さんの為に存在するのではないかという程、兄さんは高スッペクだ。
私はその妹。第二の存在、されど家族。

「さあ、行こうか。」

私たちの間では切っても切れない複雑な糸が絡まっている。
解放されるのは、一体いつの日になるのか。

「うん。」

考えても解けない問題だった。



新しい通学路を二人で歩き、数十分後
私の目の前に大きな正門が建っていた。

やっと立てたスタート地点
そこには同じく新しい制服を身にまとった人達が、友達、家族などと一緒に門をくぐっていた。
いつもならそれを横目にみながら一人で門をくぐるが、今日は違った。

「やっぱり多いね。一年生だけで一つ学校作れるんじゃない？」

そう言いながら襟を直す私の兄さん。
その姿をみた通りすがりの人が、思わず見惚れる程の笑顔
今思い返せば、誰かと行事に参加するのは小学校の入学式以来かもしれない。
”独りじゃない”
というだけでこんなに心強いなんて
16歳になって初めて実感した。

私たち一年生は昇降口で受付をすますと、それぞれの教室に行くように指示される
ここで一旦、兄さんとはお別れだ。

「じゃあ、また後でね」
「うん、兄さんも気を付けてね。」

そう言って踵を返し、私を待つ教室に向かった。

否、向かっていた。

「ここ、どこ．．．？」

少し浮かれていたからだろうか、
あろうことか道に迷ってしまったのである。
時間を見るとそこまで焦る必要はないため、落ち着こうと思いながら辺りを見回す。
薄暗い、活気の無い廊下
朝方にも関わらず、先程までいた空間とは全く別のもののように感じた。
（とりあえずもと来た道を戻ろう）
そう思い、一歩後ろにさがった瞬間

パッパパーパンパー

遠くからでも分かるくらいの音量のメロディー
不本意だったが漏れ聞こえる音を聴きながら、私の興奮は絶頂に達していた。
生で聞こえる、感じる
暫くの間、私はそこから動けずにいた。