医者の言っていた通り、帝都は熱狂の渦に包まれていた。
行き交う人々の表情が、とにかく明るい。
俺の記憶にある帝都サクセンドリアは、みんな魔族の脅威に怯えていて、街全体もどこか暗かったのに……
医者の言っていたことは本当なんだろう。
――魔王は倒された。勇者ベイリフと……聖女クロエによって。
「…………」
本当は喜ばしいことのはずだ。
長年人類を苦しめてきた魔王が死んだわけだし、これにて世界は平和になった。魔族の侵攻に恐怖する必要もないわけだし、喜ばしいことのはず。
なのに。
なのに、この虚しさは、いったいなんなんだ……
途中、ビラ配りをしている青年に出くわした。それの内容によれば、間もなく帝都の中央広場にて婚姻式を挙げるとのこと。
……なんともまあ、贅沢な話だ。
どこかの会場を借りるのではなく、帝都全体を使って式を開催しようとしているのだから。
魔王を倒した英雄たちの婚姻式だから、それも当然かもしれないが。
「クロエ……」
皮肉な話だ。
転移者に出会う前、俺はこの場所でクロエに抱き着かれていた。
当時は、それが「よくある日常の一部」に感じられていたが……
いまとなっては、その思い出が俺の胸を鷲掴みにする。
――いや、まだわからない。
この目でベイリフとクロエを見なければ、まだ信じられない。
自分でも哀れだとわかっているが、そう思わずにはいられなかった。まだ痛みの残る身体に鞭打って、ただひたすらに走り続ける。
やがて中央広場に出た。
当然ながら他の場所より人が多く、いたるところに売店がある。
すさまじい人込みだが、よくよく見れば、パーテーションの向こう側に赤い絨毯が敷き詰められている。あれぞ、まさしくバージンロード……その先の壇で契りを交わすのだろう。
「きゃー！ きゃー！」
「ベイリフ様、クロエ様―！」
帝都の住民はすっかりベイリフたちに心酔しきっているようで、彼を賞賛するプラカードを持っていたり、花束を用意していたり……まさに混沌状態だ。
正直、あいつのどこに尊敬する要素があるのかはわからないが――
前の世界でも《剣聖》と呼ばれていたようだしな。
人心の掌握には長けているのかもしれない。
そして――待つこと数分。
「さあ皆様お待たせしました！ 魔王を倒した英雄ベイリフ・ドーラ様と、同じく魔王を倒した聖女クロエ・ドーラ様……。お二方がご登場されますっ‼」
「「わあああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁああっ！」」
瞬間、人々の興奮がピークに達した。
「ベイリフ様ぁーー！ 素敵ぃー！」
「こっちを向いてー！」
そんな大歓声とともに姿を現したのは、転移者たるベイリフ・ドーラ。
そして彼に腕を絡める形で、クロエが登場する。
「…………は、ははは……」
なんて哀れな結末だ。
信じたくなくて、この目で確かめたくて、無我夢中でここまでやってきたけれど。
話は本当だった。
ベイリフとクロエは、本当に……
と。
「ん……？」
なんだろう。
目を凝らしてみると、ベイリフの周囲からドス黒いオーラが感じられる。
あの禍々しい圧力……どこか魔王にも似ているが……
気のせいだろうか？
あんなにあからさまなオーラなのに、住民は誰も気づいていない。
そしてとうとう、二人は壇の手前にまで到着した。
「こほん。新郎ベイリフ殿は……」
神父の長い問いかけが終わると、ベイリフがクロエの両肩を掴む。そして口づけをするその直前、ベイリフの「ドス黒いオーラ」がまた巨大化する。
「…………っ」
その瞬間、俺はいてもたってもいられなくなった。
ベイリフの黒いオーラが、クロエをも飲み込もうとしているように見えたから。
「ま、待て！」
だから俺はありったけの声を響かせて、二人の口づけを止めた。
行き交う人々の表情が、とにかく明るい。
俺の記憶にある帝都サクセンドリアは、みんな魔族の脅威に怯えていて、街全体もどこか暗かったのに……
医者の言っていたことは本当なんだろう。
――魔王は倒された。勇者ベイリフと……聖女クロエによって。
「…………」
本当は喜ばしいことのはずだ。
長年人類を苦しめてきた魔王が死んだわけだし、これにて世界は平和になった。魔族の侵攻に恐怖する必要もないわけだし、喜ばしいことのはず。
なのに。
なのに、この虚しさは、いったいなんなんだ……
途中、ビラ配りをしている青年に出くわした。それの内容によれば、間もなく帝都の中央広場にて婚姻式を挙げるとのこと。
……なんともまあ、贅沢な話だ。
どこかの会場を借りるのではなく、帝都全体を使って式を開催しようとしているのだから。
魔王を倒した英雄たちの婚姻式だから、それも当然かもしれないが。
「クロエ……」
皮肉な話だ。
転移者に出会う前、俺はこの場所でクロエに抱き着かれていた。
当時は、それが「よくある日常の一部」に感じられていたが……
いまとなっては、その思い出が俺の胸を鷲掴みにする。
――いや、まだわからない。
この目でベイリフとクロエを見なければ、まだ信じられない。
自分でも哀れだとわかっているが、そう思わずにはいられなかった。まだ痛みの残る身体に鞭打って、ただひたすらに走り続ける。
やがて中央広場に出た。
当然ながら他の場所より人が多く、いたるところに売店がある。
すさまじい人込みだが、よくよく見れば、パーテーションの向こう側に赤い絨毯が敷き詰められている。あれぞ、まさしくバージンロード……その先の壇で契りを交わすのだろう。
「きゃー！ きゃー！」
「ベイリフ様、クロエ様―！」
帝都の住民はすっかりベイリフたちに心酔しきっているようで、彼を賞賛するプラカードを持っていたり、花束を用意していたり……まさに混沌状態だ。
正直、あいつのどこに尊敬する要素があるのかはわからないが――
前の世界でも《剣聖》と呼ばれていたようだしな。
人心の掌握には長けているのかもしれない。
そして――待つこと数分。
「さあ皆様お待たせしました！ 魔王を倒した英雄ベイリフ・ドーラ様と、同じく魔王を倒した聖女クロエ・ドーラ様……。お二方がご登場されますっ‼」
「「わあああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁああっ！」」
瞬間、人々の興奮がピークに達した。
「ベイリフ様ぁーー！ 素敵ぃー！」
「こっちを向いてー！」
そんな大歓声とともに姿を現したのは、転移者たるベイリフ・ドーラ。
そして彼に腕を絡める形で、クロエが登場する。
「…………は、ははは……」
なんて哀れな結末だ。
信じたくなくて、この目で確かめたくて、無我夢中でここまでやってきたけれど。
話は本当だった。
ベイリフとクロエは、本当に……
と。
「ん……？」
なんだろう。
目を凝らしてみると、ベイリフの周囲からドス黒いオーラが感じられる。
あの禍々しい圧力……どこか魔王にも似ているが……
気のせいだろうか？
あんなにあからさまなオーラなのに、住民は誰も気づいていない。
そしてとうとう、二人は壇の手前にまで到着した。
「こほん。新郎ベイリフ殿は……」
神父の長い問いかけが終わると、ベイリフがクロエの両肩を掴む。そして口づけをするその直前、ベイリフの「ドス黒いオーラ」がまた巨大化する。
「…………っ」
その瞬間、俺はいてもたってもいられなくなった。
ベイリフの黒いオーラが、クロエをも飲み込もうとしているように見えたから。
「ま、待て！」
だから俺はありったけの声を響かせて、二人の口づけを止めた。
