喪失魔法が一(いち)、エンペラーバースト。

　前世ではただの《上級魔法》だったが、今生ではなぜかロストマジックと呼ばれているっぽいからな。

　ここは中二心を優先して、喪失魔法と呼ぶことにした。

《上級魔法》と言ってしまうと、転生者だとバレる恐れもあるからな。保身の意味でも、余計なことを言わないほうが賢明だろう。

　と。

　魔法を発動した瞬間、天空から一筋の火柱が勢いよく降り注いできた。

　それはまさに異次元の速度。
　信じられる速度でもって、火柱が魔族に襲いかかる。

『くっ……！　おのれ……っ！』

　だが、さすがは腐っても魔族。
　翼をはためかせ、すんでのところで火柱を避ける

『フハハハ！　馬鹿め！　いくらロストマジックといえど、それだけでこの俺を殺せるものか！』


「――ああ。殺せるさ」

　得意げに飛翔する魔族の頭上(・・)で、俺は高らかに笑ってみせた。

　使用している魔法は、空属性の《浮遊》。
　生まれたばかりの頃、両親の前で披露してみせた魔法だな。

『なっ……⁉』
　魔族は今度こそ、ぎょっとした表情で俺を見上げてきた。
『またもロストマジックを使ってくるとは……！　貴様、いったい何者だ……⁉』

「フフ。なあに簡単なことさ。この世に大事なものは努力でも才能でもない。不正(チート)だということだよ……！」

　俺はそう言うなり、眼下の魔族の頭を右手で掴む。

　そのまま勢いよく地面に落下し、地表に魔族の顔面を押し付けた。

『グ……ガガガガ……！』

　下半身をジタバタさせて暴れる魔族だが、不正の力には遠く及ばない。

　俺の手のひらの下で、ずっと動けないままだ。

『オノレ……あり得ぬ……！　この俺が、人間ごときに力で及ばぬなどと……！』

「ふ……そうだな。これも不正の力といえよう」

　前世の俺では、さすがに12歳時点で魔族を翻弄する力はなかったからな。前世の力がそのまま受け継がれて――いや、それ以上の力を手に入れた可能性さえある。

「さあ、魔族よ。答えてもらおうか」

　俺は仮面の内側でニヤリと笑いながら、魔族に問いかけた。

「失わせた魔法(ロストマジック)についてと、そしてこのタイミングでおまえが襲撃してきた理由について。洗いざらい、話していただこう」

『ふざけるな！　誰が貴様なぞに……！』

「クク、その威勢がいつまでもつかな？」

　グギギギ、と。

　俺は右手の握力を強め、魔族の頭部をさらに強い力で握りしめる。

『ぐぁぁぁぁぁぁぁぁあああああ……！』

「おっと、気絶はさせぬぞ。ほれ」

　言いながら、俺は回復魔法を発動。

　意識が飛びかけた魔族の体力を少量だけ回復させ、気絶を防ぐ。

「気を失いたくてもできず……永遠に頭を締め付けられる苦しみ……。クク、気分はどうかな？」

『あ、悪魔め……！　貴様には人の心がないのか！』

「ああ、とうに失ったね」

　それにしても、いまのは魔族のセリフじゃない気がするが……

　まあいい。やることは変わらないのだから。

「さあ、答えるがいい。このまま口を閉ざすのなら、次なる拷問を――」

『わ、わかった……！　喋る！　だから……！』

　ようやく懲りたか。
　次の拷問を試してみてもよかったが……残念だ。

　まあ、次の機会でもいいだろう。

「フフ、それでは答えていただこう。まずはロストマジックについて。魔法を衰退させたのはベイリフだと思っていたが……おまえたちも関わっているのか？」

『あ、ああ。というより、俺たちが――が、ががががががっがががっぁ！』

「ぬ……？」

　なんだ。様子がおかしい。

　さっきまでかろうじて理性を保っていたはずの魔族が、突如にして暴れ始めた。白目を剝き、口から泡を吹き、まるでこれは――

「っ…………！」

　ある予感を抱いた俺は、魔族から手を離し、すぐさまバックステップを行う。

　その瞬間。

　ドォォォォォォォォォオン！

　けたたましい轟音をたて、魔族が突然、大爆発を起こした。しかも俺の見間違いでなければ、身体の内部から破裂していたような……

　一歩間違えれば、俺も爆発に巻き込まれていたかもしれない。

「…………」

　俺の目の前に広がるは、文字通りの焼け野原。
　あれだけやかましかった魔族は、一切の姿もない。

　自爆した――というより、自爆させられたのだろう。

「フ……ハハハハ……」
　その光景を見て、俺は乾いた笑いを禁じえなかった。
「情報隠蔽のため、味方に呪いをかけたか……。どうやらこの事件、思ったより俺を楽しませてくれるかもな」