教室に戻り、普通に授業を受けた。
　休み時間、すずと話していると。
「ねぇ、ホントに里奈って東堂君と水と油だよね。だって、東堂君が里奈に近づこうとしているのにー！」
　呆れ顔で言われてしまった。
「はい？てか、なんでそこで東堂君なの？」
「……逆にこっちが「はい？」って言いたいところ！もしかしてなんだけど──」
　緊張で冷や汗が出る。
「もしかして！里奈と東堂君は付き合ってるとか？」
　ニヤっとすずは口角を上げた。
　緊張した自分が馬鹿だった。
「……どうしたらそうなんの？」
「えー！だって、あの人絶対里奈のこと好きだから」
　なにが証拠なのか。
「で、その証拠は？」
「うーん……やり取り」
「いや、だから、それでなんでそうなんの？」
　たかがやり取りで普通は『付き合っている』なんてならない。
「まあ、里奈もそのうち気づくよ」
　私たちは部活へ行った。私は陸上部。すずは美術部。
「やっぱり、里奈って足速いよね」
　友達がそう言ってくれた。
「ありがとう。でも、皆も速いよ」
　私は自慢じゃないけど、運動神経は他の人と比べれば良い方。
　そのおかげで色々なことを言われてしまったけど。
　私は気にしてはいない。
　部活が終わり、下駄箱に着くと。
「ねぇ、小栗里奈ってウザくない？」
「わかる。上から目線っていうか。陸部エースだからって調子乗ってるんじゃない？」
　そう言っている子達の声が聞こえた。
　私は寮に戻り、勉強を始めた。
　しばらくすると、すずが戻って来た。
「あ、おかえり」
「ただいま」
　すずの様子がいつもと違った。
「どうしたの？」
　すずが少し気まずそうに言った。
「えっと、本人の前で言っていいのかな？」
　寒気がしてきたような気がする。
「なに？」
「なんか、下駄箱の所で里奈のこと悪く言ってた奴がいたから、注意したんだけど……」
　注意してくれたんだ。
「ありがとう。その子たちの話知ってるよ。声が聞こえたの」
「ねぇ、里奈は、そうやって何か自分のことを言ってる子がいたらどうするの？」
　どうするか。
「私だったら気にしないかな？」
　私はいつもそうして来た。
「え？気にしないの？私は気にするけどな」
「うん。だって、気にして前に進めないより、気にしないで前に走った方が良いかなって私は思ってるの」
「里奈はカッコイイね」
　すずの声は小さくて私には聞こえなかった。