嫁入り!?え!?そんなすぐに!?そもそも何故!?それより冷静であるかのように取り繕わねば！
「申し訳ありませんが、今日会ったばかりの人間……狐に嫁ぐことなど誰ができましょうか。」
「その通りだ。だが、これから知っていけば良かろう。」
「そも何故そのようなことを仰ったのでしょう。知らぬ女など、信用できますまい。」
「なら、お前は何故知らぬ狐に飯をくれた？貧しい暮らしをしていながら。」
「助けるのは当然のことでしょう。たとえ見知らぬ者でも、狐であろうとも。」
「それと同じだと思えば良かろう。」
……言いくるめられた。反論しても無駄だろうし、もっと決定打のある理由を見つけねば…。
「…妖かしと人間では住む世界が違いましょう。そんな申し出は到底頷くことなどできますまい。」
「ふむ。それもそうだ。だが、惚れてしまえば仕方ないことである。」
惚れた？何言ってるんだこの人は…。
頭の中で考えていると1つの答えに辿り着いた。
「魚と栗の味に惚れても貴方様ならいつでも食べられるはずです。」
銀狐は一時呆気に取られたあと、ブハッと吹き出した。
「魚と栗ね…。陽香という者は面白い事を言う。」
はて、そんな笑うことがあるだろうか。
「あっ！客人なのに居間にも通さないで申し訳ありません。」
深く一礼すると、銀狐は温かい眼差しで笑っている。
「気にすることはない。」
すると、後ろから湊がやってきた。
「おーい！山菜の粥ができたぞ！…ん？誰だその美男子は？」
本音が出た湊の声は木霊し、今まで喋っていた相手が美男子であると再認識し、少し頬が赤くなる。
「どうも。道で倒れているところを助けていただいたのです。」
「あんたもか、さっき狐も倒れてたらしいではないか。倒れる奴が多いのだな。」
陽香は内心ドキドキしながら、2人の話を聞いている。隣の銀狐は余裕そうな笑顔をしている。
「で、あんた何処から来たんだ？」
「すみません。記憶が曖昧で。頭を強く打った後のことしか憶えてないのです。」
「そうか…。そりゃ済まないことを聞いたな。おい、陽香。」
「はい！」
急に名前を呼ばれ肩が跳ね上がる。
「お前、こいつを泊めてやれ。」
「…え？」
人がいいのか何なのか。そんなことを言い出すとは思いもしなかった。
「しかし、」
「怪我人には安静にしてもらわんといかんだろ?」
「そうですが、」
「なぁに、何かあれば儂がこいつを追い出してやるさ。」
「……分かりました。」
その会話を聞いて銀狐は満足そうな顔をしている。
「ほんじゃ、粥を食べようかね。」
今日からとんでもない日々の始まりだと陽香は悟った。