あれから１週間が経った。
常時、魔力が消費されるというのはなかなか大変だ。
体を動かし続けているようなもので、疲労はとても大きい。
みんな、最初は悲鳴をあげていたけど……
メルが妙なご褒美を提示したことで、なぜかやる気を出してしまった。
悲鳴をあげながらも、誰一人として諦めるようなことはしない。
がんばってがんばってがんばり続けて、無事、最初の１週間を乗り切ることができた。
まずは一段落、といったところか。
――――――――――
放課後。
以前と同じ空き教室に集合する。
「ふぅ……１週間経ったけれど、なかなか慣れないわね、これ」
肩こりに悩まされているような感じで、アリーシャがぐるぐると腕を回した。
慣れないと言っておきながら、だいぶ慣れたように見える。
少なくとも、初日に見えた濃い疲労感はもう見えない。
「私はだいぶ慣れましたよ！」
ぴょんぴょんとその場でジャンプをしてみせて、元気なことをアピールするエリゼ。
ちらちらとこちらを見ている。
褒めてほしいのかな？
「偉い偉い」
「えへへ～」
頭をなでてやると、エリゼがにへらと笑う。
うん。
俺の妹、かわいい。
「前々から思ってたんだけど、レンって妹には甘いわよね」
「え、そうか？」
「そうですわ。わたくし、それくらい甘やかされたことないのだけど」
「シャルロッテは甘やかすような対象じゃないと思うんだけど……」
「なによ。いいじゃない、わたくしも甘やかしなさいよ」
それならばと、シャルロッテの頭を撫でてみる。
「ちょっと、子供扱いしないでくれる？」
「理不尽だろ」
「子供扱いじゃなくて、甘やかしてほしいの。ちやほやしてほしいの。そこら辺、勘違いしないでくれるかしら？」
わがまますぎる。
というか、両者の違いがわからない。
子供扱いも甘やかすのも、似たようなものだと思うのだけど。
「はふぅ……最初は無理だと思ってましたけど、な、なんとかなりましたぁ」
多少ふらふらしているものの、フィアも無事に１週間を乗り切ることができたらしい。
筋肉痛みたいに、体がぷるぷると震えているけれど……
まあ、それは愛嬌ということで。
「それじゃあ、訓練の成果を確認してみるか」
１週間、呪いの制限を受けて生活をするだけ。
普通に考えると、なんの嫌がらせだと思う。
事実、みんなも効果が本当にあるのか、いまいち実感できていないみたいだ。
まずは訓練が無事に進んでいることを実感してもらいたい。
そうすることで、今後のモチベーションを得てほしい。
そのために、成果を確認する必要があった。
一度、教室を後にして……
あらかじめ使用許可を得ておいた訓練場へ移動する。
それほど広くはないが、簡単な魔法を使う分ならなにも問題はない。
「じゃあ、一旦、呪いを解除するぞ」
「え、一旦？」
アリーシャが顔を引きつらせた。
「もしかして……この呪いは、今後も？」
「もちろん。１週間でそれなりに基礎魔力が上昇したと思うけど、まだまだ足りないし、成長の余地があるからな。しばらくは、ずっと呪いと付き合ってもらうぞ」
「やられたわ……１週間だけかと思っていたわ」
アリーシャがうなだれた。
いつも落ち着いているアリーシャがこうなのだから……
「これは、なかなか大変なことになりそうね……」
「……これからもずっとなんて、私、やっていけるのでしょうか？」
「あうあう……が、がんばりたいですけど、でも……」
「めんどうね。もっと、ぱーっと簡単に強くなれる方法はないのかしら？」
みんなもげんなりとした顔をしていた。
……一部、微妙にニュアンスが違う顔をしている者もいたが、まあ、それは気にしないでおく。
「今は、これが一番良い方法なんだ。俺を信じてくれないか？」
「本当なんですか？ お兄ちゃん」
「ちゃんと魔力が上昇している、ってことを実感してくれれば、俺の言っていることも理解できるさ。というわけで、エリゼ。なんでもいいから、適当に魔法を使ってみるといい」
部屋の中央に魔法人形を設置した。
「なんでもいい、と言われても……」
「なら、初級魔法を全力で」
「えっと……はい、わかりました」
その行動の意味はわからないけれど、俺が言うのならば……
というような感じでエリゼが頷いた。
信頼されているのかもしれないが、エリゼは俺の言うことならなんでも聞くな。
もうちょっと、自分で考えるようにしてほしいというか、依存しないでほしいというか……
でもでも、エリゼが離れることは寂しいというか……
うーん、複雑な兄心。
「いきます！」
エリゼが魔法人形に手の平を向けた。
魔力を収束させて、発動のトリガーとなるキーワードを唱える。
「火炎槍＜ファイアランス＞！」
炎の槍が魔法人形を討つ。
荒れ狂う紅蓮の衝撃に、魔法人形がミシミシと悲鳴を上げた。
ややあって……
『２５５』という数字がぽんっ、と表示された。
「ふぇ……？」
なにかの間違いでは？ という感じで、エリゼがぽかんとした。
でも、間違いなんかじゃない。
以前、１００以下の数値を出すのが限界だったエリゼだけど……
今では倍以上の数値を叩き出すほどの力を手に入れたのだ。
「と、いうわけ」
ここは、ちょっとくらい自慢げになってもいいよな。
そんなことを思い、ドヤ顔をしてみせた。
「すっ……」
「す？」
「すごいすごいすごいすごーーーい、ですぅっ！！！！！」
「おおう！？」
エリゼがものすごい勢いで詰め寄ってきた。
「私の魔力がこんなにアップしているなんて……正直、これどうなのかな、なんて思ってましたけど、私が間違っていました！ さすがお兄ちゃんです！ こんなことができるようになんて、本当にすごいです！ お兄ちゃんっ、お兄ちゃんっ♪」
最後はなぜか甘えてきた。
とりあえず、頭を撫でておく。
「ねえ、わたくしもちょっと試し打ちしてもいいかしら？」
「あたしもしてみたいわね」
「わ、わたしも……」
「私もやったいわ」
みんな、途端にやる気を出した。
さっきまでのげんなりとした様子は欠片も見えない。
「うんうん、うまいじゃないか。いい感じにみんなのメンタルをコントロールしているね。よっ、さすが賢者」
「茶化すな」
「あいたっ」
メルを小突きつつ……
みんなの面倒を見るのだった。
この調子なら、訓練は順調に進み、問題なく完了しそうだ。
ただ、それを確実にするために、やらなくてはいけないことがある。
常時、魔力が消費されるというのはなかなか大変だ。
体を動かし続けているようなもので、疲労はとても大きい。
みんな、最初は悲鳴をあげていたけど……
メルが妙なご褒美を提示したことで、なぜかやる気を出してしまった。
悲鳴をあげながらも、誰一人として諦めるようなことはしない。
がんばってがんばってがんばり続けて、無事、最初の１週間を乗り切ることができた。
まずは一段落、といったところか。
――――――――――
放課後。
以前と同じ空き教室に集合する。
「ふぅ……１週間経ったけれど、なかなか慣れないわね、これ」
肩こりに悩まされているような感じで、アリーシャがぐるぐると腕を回した。
慣れないと言っておきながら、だいぶ慣れたように見える。
少なくとも、初日に見えた濃い疲労感はもう見えない。
「私はだいぶ慣れましたよ！」
ぴょんぴょんとその場でジャンプをしてみせて、元気なことをアピールするエリゼ。
ちらちらとこちらを見ている。
褒めてほしいのかな？
「偉い偉い」
「えへへ～」
頭をなでてやると、エリゼがにへらと笑う。
うん。
俺の妹、かわいい。
「前々から思ってたんだけど、レンって妹には甘いわよね」
「え、そうか？」
「そうですわ。わたくし、それくらい甘やかされたことないのだけど」
「シャルロッテは甘やかすような対象じゃないと思うんだけど……」
「なによ。いいじゃない、わたくしも甘やかしなさいよ」
それならばと、シャルロッテの頭を撫でてみる。
「ちょっと、子供扱いしないでくれる？」
「理不尽だろ」
「子供扱いじゃなくて、甘やかしてほしいの。ちやほやしてほしいの。そこら辺、勘違いしないでくれるかしら？」
わがまますぎる。
というか、両者の違いがわからない。
子供扱いも甘やかすのも、似たようなものだと思うのだけど。
「はふぅ……最初は無理だと思ってましたけど、な、なんとかなりましたぁ」
多少ふらふらしているものの、フィアも無事に１週間を乗り切ることができたらしい。
筋肉痛みたいに、体がぷるぷると震えているけれど……
まあ、それは愛嬌ということで。
「それじゃあ、訓練の成果を確認してみるか」
１週間、呪いの制限を受けて生活をするだけ。
普通に考えると、なんの嫌がらせだと思う。
事実、みんなも効果が本当にあるのか、いまいち実感できていないみたいだ。
まずは訓練が無事に進んでいることを実感してもらいたい。
そうすることで、今後のモチベーションを得てほしい。
そのために、成果を確認する必要があった。
一度、教室を後にして……
あらかじめ使用許可を得ておいた訓練場へ移動する。
それほど広くはないが、簡単な魔法を使う分ならなにも問題はない。
「じゃあ、一旦、呪いを解除するぞ」
「え、一旦？」
アリーシャが顔を引きつらせた。
「もしかして……この呪いは、今後も？」
「もちろん。１週間でそれなりに基礎魔力が上昇したと思うけど、まだまだ足りないし、成長の余地があるからな。しばらくは、ずっと呪いと付き合ってもらうぞ」
「やられたわ……１週間だけかと思っていたわ」
アリーシャがうなだれた。
いつも落ち着いているアリーシャがこうなのだから……
「これは、なかなか大変なことになりそうね……」
「……これからもずっとなんて、私、やっていけるのでしょうか？」
「あうあう……が、がんばりたいですけど、でも……」
「めんどうね。もっと、ぱーっと簡単に強くなれる方法はないのかしら？」
みんなもげんなりとした顔をしていた。
……一部、微妙にニュアンスが違う顔をしている者もいたが、まあ、それは気にしないでおく。
「今は、これが一番良い方法なんだ。俺を信じてくれないか？」
「本当なんですか？ お兄ちゃん」
「ちゃんと魔力が上昇している、ってことを実感してくれれば、俺の言っていることも理解できるさ。というわけで、エリゼ。なんでもいいから、適当に魔法を使ってみるといい」
部屋の中央に魔法人形を設置した。
「なんでもいい、と言われても……」
「なら、初級魔法を全力で」
「えっと……はい、わかりました」
その行動の意味はわからないけれど、俺が言うのならば……
というような感じでエリゼが頷いた。
信頼されているのかもしれないが、エリゼは俺の言うことならなんでも聞くな。
もうちょっと、自分で考えるようにしてほしいというか、依存しないでほしいというか……
でもでも、エリゼが離れることは寂しいというか……
うーん、複雑な兄心。
「いきます！」
エリゼが魔法人形に手の平を向けた。
魔力を収束させて、発動のトリガーとなるキーワードを唱える。
「火炎槍＜ファイアランス＞！」
炎の槍が魔法人形を討つ。
荒れ狂う紅蓮の衝撃に、魔法人形がミシミシと悲鳴を上げた。
ややあって……
『２５５』という数字がぽんっ、と表示された。
「ふぇ……？」
なにかの間違いでは？ という感じで、エリゼがぽかんとした。
でも、間違いなんかじゃない。
以前、１００以下の数値を出すのが限界だったエリゼだけど……
今では倍以上の数値を叩き出すほどの力を手に入れたのだ。
「と、いうわけ」
ここは、ちょっとくらい自慢げになってもいいよな。
そんなことを思い、ドヤ顔をしてみせた。
「すっ……」
「す？」
「すごいすごいすごいすごーーーい、ですぅっ！！！！！」
「おおう！？」
エリゼがものすごい勢いで詰め寄ってきた。
「私の魔力がこんなにアップしているなんて……正直、これどうなのかな、なんて思ってましたけど、私が間違っていました！ さすがお兄ちゃんです！ こんなことができるようになんて、本当にすごいです！ お兄ちゃんっ、お兄ちゃんっ♪」
最後はなぜか甘えてきた。
とりあえず、頭を撫でておく。
「ねえ、わたくしもちょっと試し打ちしてもいいかしら？」
「あたしもしてみたいわね」
「わ、わたしも……」
「私もやったいわ」
みんな、途端にやる気を出した。
さっきまでのげんなりとした様子は欠片も見えない。
「うんうん、うまいじゃないか。いい感じにみんなのメンタルをコントロールしているね。よっ、さすが賢者」
「茶化すな」
「あいたっ」
メルを小突きつつ……
みんなの面倒を見るのだった。
この調子なら、訓練は順調に進み、問題なく完了しそうだ。
ただ、それを確実にするために、やらなくてはいけないことがある。
