「打ち上げしませんか！」
放課後の教室。唐突にそんなことを言い出した神谷くんが手に持っていたのは４枚のチケットだった。
「植物園？」
「そう。姉ちゃんからもらったの。」
またもや神谷姉！ご厚意に大感謝。チケットを見れば温室植物園、の文字が見えた。･･･へえ、そんなのあるんだ。ストーブを焚いていても寒さを感じる今の季節だが、どうやら「熱帯の植物」をテーマに温室の中で夏の花を見る事が出来るらしい。
「テストも終わったし楽しい事しようよ。」
「いいね！大賛成！」
神谷くんの言葉に千里も手を挙げて、私も要も大きく頷く。植物園なんて行った事はあるだろうか。いや、きっとない。初めての事に胸が高鳴って、小さくチケットを胸に当てた。
「わ～、あったかい。」
「そりゃそうでしょ。」
温室だもん、と当然のように言う要。いや当然なんだけど。当然なんだけどもさ、言い方ってものがあるよね？？私のジトッとした視線に気づいたのか気づいていないのか、あ、ソフトクリーム売ってる、なんて言って売店を指さす。･･･いや絶対気づいてるな。気づいている上でソフトクリームなんかで機嫌が直ると思われているな。私は小学生か。
「チョコレート！！！」
「はいはい。」
私の言葉に要はふっと笑って、売店の方へと歩いていく。もちろん食べますとも、ええ。売店の近くのベンチに腰かけて、植物を眺めながらソフトクリームを食べる。千里と神谷くんはどんどん奥へと進んでいってしまい、気付けば別行動になってしまった。
初めての植物園はとても新鮮だ。外は冬の気温なのに、景色なのに、この中はまるで熱帯。不思議な感覚に胸が高鳴る。
「ねえなにこれ。」
「ハチの絵。」
「なんでハチ？ていうかこれほんとにハチ？」
先にアイスを食べ終わった要は、暇なのか植物園のチケットに落書きを始めていた。そういえば要の絵ってあんまりたことなかったけど…うーん、独創的。
「奈月のにも書いてあげるよ。」
「あー、いや、大丈夫、うん、遠慮しとく。」
そう返事をする前に要は既にペンを走らせていた。じゃあ聞くな。
ヘンテコなハチの絵が追加されたチケットを握りしめて、再び園の中を散歩する。
「あ、図鑑あるよ。」
「ほんとだ。」
途中で要が植物図鑑を見つけて、２人で立ち止まる。植物の名前と、特徴と、そして。
「へえ、花言葉も書いてある。」
そこには花言葉が書いてあるページもあった。興味が沸いて図鑑を覗き込む。サネカヅラ、シクラメン、ジャスミン･･･。へえ、ジャスミンにも花言葉あるんだ。知らなかった。五十音順のページをペラペラとめくっていくと、見たことのある赤い花のページで手が止まる。
･･･リコリス。
「って、彼岸花のことなんだよね？」
「正確には違うみたいだけどね。俺も詳しくはしらないな。」
写真に写る真っ赤な彼岸花。やはりその花には不吉なイメージがあった。しかし文章を読めば、その花言葉は不吉なものだけではなくて。
「色によって違うんだ。」
要も驚いたように声を上げる。その言葉に私も頷いて、書いてある文字を追う。
【赤･･･情熱、悲しい思い出、あきらめ、再会
白･･･また会う日を楽しみに、思うはあなた一人
黄色･･･追走、深い思いやりの心、悲しい思い出】
書かれている花言葉は、私が知らないものばっかりだった。不吉なイメージしかなかったのが、一転する。要がどこの文字を追っていたのかは分からない。分からないけど。
「･･･綺麗だね。」
図鑑に目を落としたままの要は、呟くようにそう言う。私も頷いて、しばらく２人で写真を眺めた。…思うのはあなた一人、なんて。こんな素敵な花言葉もあるんだなあ。
テストも無事終わり、植物園にも行けて、何よりもちゃんとみんなで進級できることが嬉しくて。一人でにやけていたら皆に頭を心配されしまった。やばいやばい。これでしばらくは安心だ、何も心配する事はない。そう、思っていたのだけれど。
そんな嬉しさは、一瞬にして吹き飛んでしまった。
放課後の教室。唐突にそんなことを言い出した神谷くんが手に持っていたのは４枚のチケットだった。
「植物園？」
「そう。姉ちゃんからもらったの。」
またもや神谷姉！ご厚意に大感謝。チケットを見れば温室植物園、の文字が見えた。･･･へえ、そんなのあるんだ。ストーブを焚いていても寒さを感じる今の季節だが、どうやら「熱帯の植物」をテーマに温室の中で夏の花を見る事が出来るらしい。
「テストも終わったし楽しい事しようよ。」
「いいね！大賛成！」
神谷くんの言葉に千里も手を挙げて、私も要も大きく頷く。植物園なんて行った事はあるだろうか。いや、きっとない。初めての事に胸が高鳴って、小さくチケットを胸に当てた。
「わ～、あったかい。」
「そりゃそうでしょ。」
温室だもん、と当然のように言う要。いや当然なんだけど。当然なんだけどもさ、言い方ってものがあるよね？？私のジトッとした視線に気づいたのか気づいていないのか、あ、ソフトクリーム売ってる、なんて言って売店を指さす。･･･いや絶対気づいてるな。気づいている上でソフトクリームなんかで機嫌が直ると思われているな。私は小学生か。
「チョコレート！！！」
「はいはい。」
私の言葉に要はふっと笑って、売店の方へと歩いていく。もちろん食べますとも、ええ。売店の近くのベンチに腰かけて、植物を眺めながらソフトクリームを食べる。千里と神谷くんはどんどん奥へと進んでいってしまい、気付けば別行動になってしまった。
初めての植物園はとても新鮮だ。外は冬の気温なのに、景色なのに、この中はまるで熱帯。不思議な感覚に胸が高鳴る。
「ねえなにこれ。」
「ハチの絵。」
「なんでハチ？ていうかこれほんとにハチ？」
先にアイスを食べ終わった要は、暇なのか植物園のチケットに落書きを始めていた。そういえば要の絵ってあんまりたことなかったけど…うーん、独創的。
「奈月のにも書いてあげるよ。」
「あー、いや、大丈夫、うん、遠慮しとく。」
そう返事をする前に要は既にペンを走らせていた。じゃあ聞くな。
ヘンテコなハチの絵が追加されたチケットを握りしめて、再び園の中を散歩する。
「あ、図鑑あるよ。」
「ほんとだ。」
途中で要が植物図鑑を見つけて、２人で立ち止まる。植物の名前と、特徴と、そして。
「へえ、花言葉も書いてある。」
そこには花言葉が書いてあるページもあった。興味が沸いて図鑑を覗き込む。サネカヅラ、シクラメン、ジャスミン･･･。へえ、ジャスミンにも花言葉あるんだ。知らなかった。五十音順のページをペラペラとめくっていくと、見たことのある赤い花のページで手が止まる。
･･･リコリス。
「って、彼岸花のことなんだよね？」
「正確には違うみたいだけどね。俺も詳しくはしらないな。」
写真に写る真っ赤な彼岸花。やはりその花には不吉なイメージがあった。しかし文章を読めば、その花言葉は不吉なものだけではなくて。
「色によって違うんだ。」
要も驚いたように声を上げる。その言葉に私も頷いて、書いてある文字を追う。
【赤･･･情熱、悲しい思い出、あきらめ、再会
白･･･また会う日を楽しみに、思うはあなた一人
黄色･･･追走、深い思いやりの心、悲しい思い出】
書かれている花言葉は、私が知らないものばっかりだった。不吉なイメージしかなかったのが、一転する。要がどこの文字を追っていたのかは分からない。分からないけど。
「･･･綺麗だね。」
図鑑に目を落としたままの要は、呟くようにそう言う。私も頷いて、しばらく２人で写真を眺めた。…思うのはあなた一人、なんて。こんな素敵な花言葉もあるんだなあ。
テストも無事終わり、植物園にも行けて、何よりもちゃんとみんなで進級できることが嬉しくて。一人でにやけていたら皆に頭を心配されしまった。やばいやばい。これでしばらくは安心だ、何も心配する事はない。そう、思っていたのだけれど。
そんな嬉しさは、一瞬にして吹き飛んでしまった。
