「いいじゃねえか、二人でいれば苦しみは半分になる、喜びは二倍になるんだぞ」

「でも……」

「俺は充とは違うんだろ？俺になら寄りかかれるって言ったじゃないか」

ちづるは目に一杯の涙を溢れさせて肩を震わせた。

「何も出来ないって言ったが、ちづるは生きて俺の側にいればいい、それだけでいいからな」

「海堂さん」

「なんだよ、その呼び方、慎だろ？」

「慎」

俺はちづるを抱きしめた。

しかし、ちづるは手術を受けようとはしなかった。

俺がちづると離婚する条件を飲まない限り。
事細かに報告しろとの充との約束を果たすために、充に連絡をした。

「ちづるの容態はどうだ」

「卵巣に腫瘍が見つかったl

「えっ？助かるんだろうな」

充の声は震えていた、ちづるが言うように狼狽えている様子が伝わって来た。

「ちづるは手術を受ければ助かる確率は格段に上がる」

「それなら、手術させてやってくれ」

「もちろんだ、しかしちづるが条件を飲んでくれたら手術を受けると言っている」