「えっ？」

「俺の意思じゃない、俺はちづると結婚すると決めていた、だからアメリカから帰って来た時、ちづるがいなかった事に戸惑った、そしてずっと探していたんだぞ」

「そんな……私は連絡もなくて充がアメリカに行っちゃって、結婚の噂もあったから、振られたとばかり思っていたの」

「ちづる」

俺は思わず、八年間の空白の時間を埋めるかのように、ちづるを引き寄せ抱きしめた。

お互い見つめ合い、唇が数センチに迫った瞬間、ちづるは俺から離れた。

「ちづる？」

「駄目、私は今は海堂ちづるなの、だからもう遅いよ」

「何を言ってる、お前たちは契約結婚なんだろ？愛してもいない男と一緒にいる必要はない」

「充、ごめんね、今は海堂さんが好きなの、海堂さんは私をなんとも思ってないと思うけど」

「なんでそう思うんだ」

「きっと今でも、自殺した彼女を愛してると思うの、充、知ってる？」

「ああ」

俺は当時慎に悩みを打ち明けられていた。

彼女に裏切られた時は、信じられないほど落ち込んでいた。