「頭を上げてください、お気持ちはわかりました、でも息子さんとは結婚は出来ません」

「じゃ何故海堂氏と結婚したんだ、二人の間には愛はないだろう」

二人の間に愛はない、三神さんの言葉に現実を突きつけられた気がした。

海堂さんは危険な目に遭った私を助けてくれただけ。

私を好きになって結婚したわけじゃない。

私だって危険を回避するために仕方なく、海堂さんにお世話になっているだけ。

この時、改めて自分の気持ちを確かめると、ちょっと違和感を感じた。

私、海堂さんに惹かれ始めている？

海堂さんもあんなにも私を心配してくれているんだから、もしかしてちょっとは私に興味くらいは持ってくれているのではと、自分勝手な思いが脳裏を掠めた。

そんな自分勝手な思いを打ち砕くような言葉が三神さんの口から発せられた。

「失礼かと思ったが調べさせて貰った、ちづるさんは男性とのお付き合いの経験はないな」

間違いないが三神さんの言葉に女性として全否定されたような思いにショックを受けた。