南のそばには、弓岡も他に一緒に歩いていた友達もいない。それなのに、しっかりと目が合ったあとで故意に無視された。それがショックだったし、淋しかった。正直、めちゃくちゃ傷付いた。

おれはもう、南の視界にすら入れてもらえない。
でも、このまま自分の気持ちをうやむやに消すこともできない。

嫌われていてもいいからもう一度ちゃんと話したくて、南の背中を追いかける。

「南！」

横断歩道を渡りきったところで追い付いて、もう一度名前を呼ぶ。南はおれの声に反応してビクッと肩を揺らしたけれど、振り向いてはくれない。

聞こえてるくせに聞こえないフリをして歩いていく南の背中を見つめながら、おれはこれまで、隣にいてくれたあの子の気持ちをどれだけ蔑ろにしてきたのだろうと思った。これが南にしてきたことの見返りなら、どれだけ痛くても苦しくても受け止めるしかないのかもしれない。

ため息を吐いたとき、ふと大通りと歩道を仕切る白いガードレールが目に留まった。その瞬間、頭の中にパッといつかの光景が浮かぶ。

おれは肩にかけていたスポーツバッグを放り投げると、ガードレールに大股一歩で近付いた。支柱に片足をかけると、勢いをつけてそこに飛び乗る。バランスをとるのが案外難しくて体が少しぐらつく。すぐそばを、次々と車が走り抜けて行って。その度に、背中に風圧を感じてドキドキした。

花火大会の日、おれを振り向かせたくて危険なことをした南の気持ちがちょっとだけわかる気がする。だからおれも、思いきり息を吸い込んで叫んだ。

あの子が、もう一度おれに振り向いてくれることを願って。