とあるデパートの屋上にアンジェの姿はあった。
グリーンの人工芝に、イベント用の小さなステージ。カラフルなパラソル付きのテーブルとイスが並ぶだけの休憩スペース。
低く垂れこめた雲からは、時折小雨がぱらついている。
平日でなんのイベントもないからか、ほとんど人の姿はない。中年の男性がひとり、パラソルの下で煙草を吸っているだけだった。
「アンジェ、こんなところでなにしてるの？」
フェンス脇でぽつんとたたずむ背中に声をかけると、アンジェがゆっくりこちらに顔を向けた。
「タローくんこそ、なんでここにいるの？ あたしのストーカーなの？ 女子高生なら生死は問わないの？」
「言い方」
「だって、他にいくらでも行く場所あるじゃない？ せっかく幽霊になったんだから、それを満喫しなきゃ。今なら、女子更衣室だって女風呂だって、警察に捕まることなく覗き放題なのに」
「女子高生が覗きをすすめるって、世も末だな」
心底呆れて言ってやったら、アンジェは悪戯っぽく笑った。
本当に、こうしていると普通の女の子なんだけどな。それこそ、僕の目には生者も死者も変わらなく見えるのに。
「ねぇ、タローくん、彼女いたんでしょ？ どんな人？」
「可愛いよ。……言っとくけど、妄想じゃないからな」
「はいはい、可愛いのはわかったよ。あとは？」
「明るくて、やさしくて。けど、見た目に反して気が強いところがあるかな」
「タローくんは尻に敷かれていた、と」
「そういう言い方はやめてくれ」
意地悪気に笑うアンジェをにらみつける。でも、実際にそういう部分もなきにしもあらずだったかな。
「タローくんの彼女にしては出来過ぎじゃない？ やっぱり妄想なんじゃないの？」
「僕もそう思うけど事実だよ。本当に、僕にはもったいない彼女だった」
「そっか。愛されてるんだね、彼女さん」
そんな気恥ずかしいセリフを真顔で言う。
アンジェは急に静かになって、街の上空へと視線を向けた。
今日の空には色がない。彼女の瞳は、晴れた青空に焦がれるような色を浮かべていた。
「その人、きっとタローくんが死んで泣いてるよね」
アンジェがしんみりと呟いた。
それは、僕の彼女を想像しているというよりは、彼女自身の大切な誰かに思いを馳せているようにも聞こえた。
先日見たアンジェの家の様子を思い出す。
あのたくさんの写真。家族は彼女を愛していないわけがない。
「彼女は……泣いてないと思うよ。僕には、彼女が泣くほどの価値はない」
アンジェが不審そうな顔を上げた。
「なんでそんなこと言うの？ 自分を卑下するみたいな言い方、好きじゃない」
めずらしく、怒ったように言う。なぜか、悲しそうにも見える顔で。
「僕にもいろいろあるんだよ」
本当に、僕には加奈に泣いてもらう資格はないんだ。僕のことで彼女が悲しむべきじゃない。
僕のことなんか、早く忘れてくれてかまわない。
「死んでから、彼女さんに会いに行った？」
「行ってないよ。会うといっても、向こうには僕の姿は見えないし、声も聞こえないんだ。逆に、それができちゃったら、向こうもビビって感動の再会どころじゃないだろうけど」
「確かにそうだね。あたしたち、みんなが怖がる幽霊なんだもんね」
アンジェの乾いた笑い声は、なんとく寂しげに響いた。
僕が毎晩のように加奈のアパートを見守っていることを話したら、どんな顔をするだろう。それは口が裂けても言えないな。
情けないストーカー行為は、加奈への未練以外のなにものでもない。
そんなことをするくらいなら、いっそちゃんと彼女の顔を見に行けばいい。きっとアンジェはそう言う。それは僕にもわかっている。君に言われるまでもない。と、勝手に心の中で会話して言い返す。
僕には、加奈に会いに行く勇気も、彼女のことを吹っ切る潔さもない。
このヘタレな性格は、死んだくらいでは治らないらしい。だから、こんなふうにあてもなく現世を彷徨っているんだ。
「タローくん、彼女さんに会わなくていいの？」
「だから、今更会ってもどうにもならないよ」
「そうだけど、タローくんはどうなるの？」
「どうなるって？」
「彼女さんに会わないままだと、きっとずっとこのままだよ」
女子高生のくせに鋭いな。これも女の勘というやつか。僕の最大の心残りが加奈にあることを、アンジェは見抜いていた。
だけど、加奈を一目見たらそれでいいわけではない。
僕はもう、彼女と話すことはできない。彼女に謝ることも、僕の本心を打ち明けることもできないのに。
本当に、どうしろっていうんだ？
僕はなにもできないまま、ただ未練を抱えてこの世に留まり続けなきゃならない。そのうち、迷い続けることに飽きて成仏するまで。
「僕は平気だよ。たとえ心残りがあったとしても、それをこじらせて悪霊になるほどのパワーはないから。これでも、諦めはいいほうなんだ」
「本当に諦められる？」
しつこく聞いてくるアンジェに、少し苛立った。
どうして彼女がそこまでこだわるのかわからない。ただ、それ以上踏み込んでほしくなかった。
「そう言う君こそどうなの？ アンジェ、幽霊になって一ヶ月って僕に言ったけど、本当はバンさんよりもっと前に亡くなったんだってね。僕の心配をしている場合じゃないだろう？」
つい意地の悪い言い方をしてしまった。それが気になっていたのは事実だが、こんな形で問いただすべきではなかった。
アンジェはわずかに目を見開き、なにも言わずに顔をそむける。僕は自分の浅はかさを後悔した。
誰にだって触れられたくない秘密はある。
幽霊のそれは、たぶん生者よりデリケートだ。だから、幽霊は無意識に他の幽霊と距離を取るのかもしれない。
「本当はね、あたし、死んでからもう一年以上経つの」
フェンスの外に顔を向けたまま、アンジェは言った。
グリーンの人工芝に、イベント用の小さなステージ。カラフルなパラソル付きのテーブルとイスが並ぶだけの休憩スペース。
低く垂れこめた雲からは、時折小雨がぱらついている。
平日でなんのイベントもないからか、ほとんど人の姿はない。中年の男性がひとり、パラソルの下で煙草を吸っているだけだった。
「アンジェ、こんなところでなにしてるの？」
フェンス脇でぽつんとたたずむ背中に声をかけると、アンジェがゆっくりこちらに顔を向けた。
「タローくんこそ、なんでここにいるの？ あたしのストーカーなの？ 女子高生なら生死は問わないの？」
「言い方」
「だって、他にいくらでも行く場所あるじゃない？ せっかく幽霊になったんだから、それを満喫しなきゃ。今なら、女子更衣室だって女風呂だって、警察に捕まることなく覗き放題なのに」
「女子高生が覗きをすすめるって、世も末だな」
心底呆れて言ってやったら、アンジェは悪戯っぽく笑った。
本当に、こうしていると普通の女の子なんだけどな。それこそ、僕の目には生者も死者も変わらなく見えるのに。
「ねぇ、タローくん、彼女いたんでしょ？ どんな人？」
「可愛いよ。……言っとくけど、妄想じゃないからな」
「はいはい、可愛いのはわかったよ。あとは？」
「明るくて、やさしくて。けど、見た目に反して気が強いところがあるかな」
「タローくんは尻に敷かれていた、と」
「そういう言い方はやめてくれ」
意地悪気に笑うアンジェをにらみつける。でも、実際にそういう部分もなきにしもあらずだったかな。
「タローくんの彼女にしては出来過ぎじゃない？ やっぱり妄想なんじゃないの？」
「僕もそう思うけど事実だよ。本当に、僕にはもったいない彼女だった」
「そっか。愛されてるんだね、彼女さん」
そんな気恥ずかしいセリフを真顔で言う。
アンジェは急に静かになって、街の上空へと視線を向けた。
今日の空には色がない。彼女の瞳は、晴れた青空に焦がれるような色を浮かべていた。
「その人、きっとタローくんが死んで泣いてるよね」
アンジェがしんみりと呟いた。
それは、僕の彼女を想像しているというよりは、彼女自身の大切な誰かに思いを馳せているようにも聞こえた。
先日見たアンジェの家の様子を思い出す。
あのたくさんの写真。家族は彼女を愛していないわけがない。
「彼女は……泣いてないと思うよ。僕には、彼女が泣くほどの価値はない」
アンジェが不審そうな顔を上げた。
「なんでそんなこと言うの？ 自分を卑下するみたいな言い方、好きじゃない」
めずらしく、怒ったように言う。なぜか、悲しそうにも見える顔で。
「僕にもいろいろあるんだよ」
本当に、僕には加奈に泣いてもらう資格はないんだ。僕のことで彼女が悲しむべきじゃない。
僕のことなんか、早く忘れてくれてかまわない。
「死んでから、彼女さんに会いに行った？」
「行ってないよ。会うといっても、向こうには僕の姿は見えないし、声も聞こえないんだ。逆に、それができちゃったら、向こうもビビって感動の再会どころじゃないだろうけど」
「確かにそうだね。あたしたち、みんなが怖がる幽霊なんだもんね」
アンジェの乾いた笑い声は、なんとく寂しげに響いた。
僕が毎晩のように加奈のアパートを見守っていることを話したら、どんな顔をするだろう。それは口が裂けても言えないな。
情けないストーカー行為は、加奈への未練以外のなにものでもない。
そんなことをするくらいなら、いっそちゃんと彼女の顔を見に行けばいい。きっとアンジェはそう言う。それは僕にもわかっている。君に言われるまでもない。と、勝手に心の中で会話して言い返す。
僕には、加奈に会いに行く勇気も、彼女のことを吹っ切る潔さもない。
このヘタレな性格は、死んだくらいでは治らないらしい。だから、こんなふうにあてもなく現世を彷徨っているんだ。
「タローくん、彼女さんに会わなくていいの？」
「だから、今更会ってもどうにもならないよ」
「そうだけど、タローくんはどうなるの？」
「どうなるって？」
「彼女さんに会わないままだと、きっとずっとこのままだよ」
女子高生のくせに鋭いな。これも女の勘というやつか。僕の最大の心残りが加奈にあることを、アンジェは見抜いていた。
だけど、加奈を一目見たらそれでいいわけではない。
僕はもう、彼女と話すことはできない。彼女に謝ることも、僕の本心を打ち明けることもできないのに。
本当に、どうしろっていうんだ？
僕はなにもできないまま、ただ未練を抱えてこの世に留まり続けなきゃならない。そのうち、迷い続けることに飽きて成仏するまで。
「僕は平気だよ。たとえ心残りがあったとしても、それをこじらせて悪霊になるほどのパワーはないから。これでも、諦めはいいほうなんだ」
「本当に諦められる？」
しつこく聞いてくるアンジェに、少し苛立った。
どうして彼女がそこまでこだわるのかわからない。ただ、それ以上踏み込んでほしくなかった。
「そう言う君こそどうなの？ アンジェ、幽霊になって一ヶ月って僕に言ったけど、本当はバンさんよりもっと前に亡くなったんだってね。僕の心配をしている場合じゃないだろう？」
つい意地の悪い言い方をしてしまった。それが気になっていたのは事実だが、こんな形で問いただすべきではなかった。
アンジェはわずかに目を見開き、なにも言わずに顔をそむける。僕は自分の浅はかさを後悔した。
誰にだって触れられたくない秘密はある。
幽霊のそれは、たぶん生者よりデリケートだ。だから、幽霊は無意識に他の幽霊と距離を取るのかもしれない。
「本当はね、あたし、死んでからもう一年以上経つの」
フェンスの外に顔を向けたまま、アンジェは言った。
