９．

桜が舞う、３月。……卒業式。
門を出て帰り道の途中だった。

「今日で高校も卒業かぁ……」

右隣で麻美が呟く。

「長いようで短い高校生活だったね……」

左隣の恭子も呟く。

「ほんとだね……」

私も真ん中で呟いた。

「あんたはほぼ２年でしょーが！私たち２人がどれだけ寂しかったことか……」

恭子が低い声で言う。

「…ごめん…」
「いいって謝るな！しょうがないこと！
でも陽葵、あんたすごすぎでしょ！半年も学校きてなかったのに留年じゃないとか！どんだけ勉強したの！？」



──あれから２年が経った。
２年前の１年の冬、私は学校に行き必死に遅れを取り戻そうと勉強した。そして全てのテストで平均点以上を取り、２年へ上がることができた。

それからも勉強はし続けた。
そうして私は無事、恭子たちと高校を卒業することができた。

「だってすごいがんばったもん」

どうだと言った顔を見せつける。
すると２人が飛びついてきて、私の頭をぐしゃぐしゃにして言う。

「あんたすごいよ！よくがんばった！」
「３人で卒業できて本当によかったああ！」

笑顔でそう言ってくれた。


２人はずっと私を待っててくれた。
久しぶりに学校に行った時も驚いてはいたが笑顔で迎えてくれて、『本当に良かった』ってそう言ってくれた。
そんな２人の顔を見て号泣したのを今でも覚えている。


「……私、２人が友達で本当によかった」

ふとそんなことを呟くと、気づいたら自分の目が潤んできたので下を向く。
２人は私が泣いてることに気づくと、恭子が私の肩に手をのせた。

「私達も、陽葵が友達でよかったって思ってるよ。ね！」
「当たり前だよ！私達は陽葵が大好きだよぉ！」

麻美が叫ぶと私と恭子をまとめて抱きしめた。恭子と私も抱きしめ返す。
３人で抱きしめあってる形になり、私達は笑い合った。

たくさん話し合った。おもしろい先生の話、旅行の話、つまらなかった授業の話。
卒業した今となっては、どんな小さいことも大きな思い出となった。