──……

コツ、コツと靴を鳴らして二人で施設に来ていた。

「小西さんですか？」
「はい。あ、私は友達で宝城です」
「小西さんのご家族から聞いています」

あえて友達という言葉を使い、自分と栞衣奈の名前を告げる。



「行かないほうがいいと思うよ」

そうつぶやく声が聞こえて振り返ると、中学生くらいの男の子が私の目をじっと見てきた。

「渉って人、危ない。“ゆうか”っていう人の名前呼んで……狂ってるよ」
「彰くん、ダメでしょ。そんなこと言っちゃ」

『狂ってる』
……普通なら否定をするのに。否定できない自分にいら立ちを覚えた。


「ごめんなさい。小西さんは、こちらです」

一番奥の部屋で、鍵がかかっているらしく鍵を開けた。


「渉さん、面会の方がみえましたよ」
「どうぞ」

施設の人の後に続いて入ろうとした私の手を握った栞衣奈は、小さく頷くと入ろう、と小さく言った。

「友達ですよ」
「誰だよ―……優歌！？」

私の姿を見た途端、目を大きくした。
私は、渉と目を合わせないで会釈した。

施設の人が驚いた顔で見ている。
男の子が言っていた「ゆうかって人の名前呼んでる」──その優歌がここにいるのだから、無理もない。


「来てくれたんだ！俺の優歌！！」

近寄ろうとする渉を見て私の前に栞衣奈が立った。
かばう様に、渉をまっすぐ見据えて。


「邪魔。どけよ」
「嫌よ……優歌に近付かないで」
「俺の優歌なんだよ！どけ！！」

押そうとした渉に冷たい言葉を発した。

「栞衣奈に手を出したら許さない」

渉の動きが止まる。

「優歌、どうしたんだよ……」
「渉、さよならを言いに来たんだよ。別れよう。もう……無理だよ……」

目線を床に落とす。

「優歌……何言って……俺と優歌は愛し合っているじゃないか！！」
「もう嫌なの！私っ……渉が怖いっ｣

暴力をふるわれるのも。ひどいことをされるのも。
耐えられないの。