「そんなに泣かないで。
俺まで泣きたくなるから」

律玖さんは、茉璃愛先輩に振られたまま。
もうよりを戻すことはできない。

彼女はいなくなってしまったから。

そんな律玖さんが一番、泣きたいはずなのに。


「……はいっ」

できるだけ、元気良く返事をした。

「ん、よろしい」

よくできました、と頭を撫でてくる。
そっと目をそらし、私は頭を撫でられていた。








──夕日の赤い光が教室に差し込んで。
生徒たちは下校をし、静まり返った学校に一人残っていた。

「……先輩」

音楽室に入ると、そう呼んだ。


『優歌ちゃん、遅いよ～。もう終わっちゃった』

茉璃愛先輩はもう、そう言ってはくれない。


「茉璃愛先輩、ごめんなさい。
私……やっぱり、律玖さんのこと、好きです。先輩を苦しめておいて……許されないってわかっているけどっ……でも」

誰もいない音楽室にしゃべっていたら、変な人だと思われるだろう。
だけど、今は誰もいない。

想いを伝えるのを、邪魔なんかされたくないから。

「茉璃愛先輩の好きになった律玖さんではなく、一人の牧瀬律玖という人を、好きになりました。……それだけは、知っておいてください」


頭を下げると、風が吹いた。
窓が開いていて、歌が空から聞こえてくる。

『青い空の下　優しい君に出会った』

茉璃愛先輩の、美しい歌声。


「茉璃愛先輩……」


風がもう一度吹いて歌は聞こえなくなった。
ゆっくり、ゆっくり歩いて窓を閉める。




「まだいたのか。早く帰れよ」

先生に声をかけられ、軽く頭を下げた。



「ありがとうございます、先輩」

誰にも聞こえないような、消えそうな。
そんな声で呟いた。