「私は、自分の輝ける場所を探す。
律玖くんの隣じゃなくても、輝ける場所を」

今の私には頷くことしかできない。

「諦めないよ、見つけるまで」

儚(はかな)い、今にも消えてしまいそうな微笑み。
こんなにきれいな笑みはこの世界にないと思うくらい、透明な儚い笑み。

「はい……っ」
茉璃愛先輩はこんなに強い。
それを改めて知らされたような気がした。

私はただ、律玖さんが好きだった。
でも、手は届かない存在だと。隣で歩くことはできないと。
諦めていた。

先輩は諦めないと言った。
まるで、私に諦めないでという様に。


「っく……」

泣かないように我慢する。
茉璃愛先輩の顔が見れなくてうつむいた。

こらえていると泣く音が聞こえ、顔を上げると先輩は泣いていた。

「ぅっ……」

大粒の涙をぼろぼろ溢して。
その雫は茉璃愛先輩の手に落ちて、濡らしていく。


心からの本当の涙。
偽りのない涙。

茉璃愛先輩は、本当に律玖さんを想っていた。
そうじゃなくちゃ、あんなに苦しそうに哀しそうに泣いたりしないから。


真っ暗な空に一つだけ、小さな星が輝いていた。



茉璃愛先輩が、私の前で涙を見せたのはこれが最後、でした。