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「ゆーうかっ」
「っ！栞衣奈……」
「もう授業、終わったよ？ボーっとしてどうしたの」

周りを見るとお喋りをしている人が、目に入る。
授業が終わったのにも気づかなかったんだ。

「最近、元気ないし……何かあったら言ってよ」
「栞衣奈……」
「優歌の笑顔が曇るのはいや。いつものように、言っちゃいなさい。ね？」

明るくふるまっているけれど、栞衣奈はきっと気づいている。私が何か隠しているのを。

「ありがと、栞衣奈。でも、私が解決しなければいけないの」

裏切りという名の罪を背負うか、偽(いつわ)りという名の傷を自分につけるか。
……私は、どうすればいい？


「一つ、だけ」
「うん？」
「あたしが知ってる優歌は、素直だよ｣

素直、か。
迷っていた私の心を、こんなに当たり前の簡単な言葉が軽くする。

「よしっ、素直、ね！」








日が沈んできて、音楽室にも赤い光が差し込んでくる。

「もうそろそろ終わるよーっ」

茉璃愛先輩の声で皆、片付けを始める。


「茉璃愛先輩、あの」
「優歌ちゃん、お疲れ様。今日もよく声が出てたね」

楽譜を片づけながら、先輩は言う。

「先輩、帰り……残ってくれません？」
「いいよ、曲の事かな？」

笑っている先輩に何も言えなくなる。
みんなが帰った後、茉璃愛先輩は私と向き合った。

「それで何の話？」
「先輩、私……伝えたいことがあって……律玖さ……」

そこまで言うと、茉璃愛先輩が……倒れた。

「っま、茉璃愛先輩っっ！？先輩！！」
「っぁ……ゆっ……かっ……」
「どうしたんですか！？」


「優歌ちゃん、茉璃愛がどうし……茉璃愛！？」

私の声が聞こえたのか、律玖さんが走ってきた。
青い顔をしている先輩を抱き起こす。


「保健室へ……」
「優歌ちゃんは、インターホンで先生に茉璃愛が倒れたことを伝えて！」
「はいっ、わかりました」

ただならぬ雰囲気に、インターホンを取り先生に連絡する。
先生はかなり慌てて、律玖さんに代わるように言った。

「はい、牧瀬です。……はい、東峰茉璃愛です。親を呼んでください。いつもの発作よりひどいので、それを伝えて下さい。
……薬は飲ませました」

発作。
薬。
茉璃愛先輩を見ると、苦しそうにしていて見ていられない。