軽やかなベルの音が、学園内に響き渡る。
生徒たちは、午前中の授業から解き放たれ、友達とともに教室から姿を消した。

「やっと終わったぁ……」
「先生にあてられて、大変だったね優歌」

瀬谷崎学園高等部に通う私、宝城優歌(ほうじょう　ゆうか)は、一年生になったばかり。
中等部のころから通っているので、学園のことはよく知っている。

私の親友である、栞衣奈(しいな)はしっかり者で、勉強もよくできる憧れの人だ。

「何とか答えられたけどね」

ため息をつきつつも、用具をしまう。

「あ、今日のお昼はどこで食べる？屋上はもう、取られていると思うけど」

いつも屋上で食べているけれど、今日はこんな話をしていたから、みんなの姿はなく。
人気の屋上は既に取られているだろう。

他の人気場所は、中庭、食堂など。

「あ～……教室で食べる？」

ぽかぽかの日が、窓から差し込んでいる。
外で食べるのもいいけど、たまには中でもいいよね。

栞衣奈が私の席まで来て、お弁当を広げる。
栞衣奈のお弁当は相変わらずきれいで、おいしそう。

「ねぇ、優歌？訊いていい？」
「んー？」

卵焼きを口に入れた時、栞衣奈がふと、そう言った。
栞衣奈の箸が止まる。


「渉(わたる)くんのコト……」


渉─小西渉(こにし　わたる)─は私の彼氏だ。
でも、父親を亡くしてからおかしくなってしまった。
私の好きな渉はもう、いない。


「だいぶ前から、施設に入っているんだって……おばさんが言ってた。
今の渉は、怖いし……私としては……」

遠くを見るような目をしながら言う。

渉は私に、暴力を振ってきたりする。
だから─怖い。


「ごめんね、変なこと訊いて」
「ううん、いいんだ。……ね、栞衣奈」
「どうした？」

箸を置き、お願いのポーズをした。

「お願いっ！数学の宿題、見せて？」
「またぁ？明日までだよ、その宿題」

呆れた顔をして、再び箸を動かす。

「お願いっっ！！……だめ？」
「……もう、仕方ないわね。いいわよ、条件付きで」
「クレープ、おごるよ！！」
「新発売のねっ」

栞衣奈はかなりの甘いモノ好きで、新しいスウィーツやクレープなどが出ると、すぐ食べに行く。

「今日は用事があるから、渡しておくだけ渡しとくね」
「ありがと！恩に着るよ」