「本当にありがとうね、一葉ちゃんがいなかったら私、どうなってたかわからないよ」
「わたしは背中を押しただけだから。……その代わり、わたしが困ってるときは助けてねっ」

　帰りの別れ道、改めて一葉ちゃんにお礼をする。
　登校してすぐ、先生にボランティアの空きがあるか聞いてみたところ、まだ決まってなかったらしいので滑り込ませてもらえた。先生は少し驚いている様子だったけれど。

　一葉ちゃんの明るい声に、また背中を押される。家に帰ったらまずやることがあるからだ。
　玄関の扉を開けて、手を洗うこともなく真っ先にお母さんのもとへ向かう。幸いにも今は何をしているでもなく、テレビをみているだけだったので遠慮なく話しかける。

「お母さん、私、小学校教諭になる。大学は一流大学の法学部じゃなくて、教育大学の初等教育専攻を受けるつもり」

　ただいまを言う前に、おもむろに自分の希望を言い出した娘を、お母さんは信じられないものを見るような目で見ていた。実際、信じられなかったのだろう。

「……だから、言っているじゃない。あなたは裁判官か弁護士になるの。奈々もずっとなりたかったでしょう？　それにお父さんだって」
「私もお父さんも、別になりたいともならせたいとも思ってないよ。ちゃんと話聞いたの？」
　その話は終わりにしよう、といった雰囲気を醸し出すお母さんに、事実の凶器を向ける。

「なんで母親に向かってそんな生意気なことを言うの！　お母さんはあなたのためを思って」
「私のためになってないよ。……ねぇ、人を操ろうとするのはもうやめてよ。私は私の人生を歩むから」

　早口で捲し立てるので、その途中で無理矢理言葉を挟む。お母さんは何も言えずに、ただ呆然としていた。
　もう何も言うことはないので、手を洗うために洗面台へ向かう。

　その鏡には、自然な笑顔を浮かべた『私』が写っていた。