コンビニに入ると、凛花はすぐにアイスを選び始めた。

　あれでもない、これでもない。いつもこれを選ぶがこちらも捨てがたい。

　あーだこーだと唸って悩む凛花の優柔不断さは、何年経っても健在だった。
　その隣でミックスフルーツのアイスバーを取り出した。新製品と書かれていると気になってしまうのはなぜだろう。
　それが美味しいとは限らないと、頭ではわかっているのにな。

「え、小太郎もう決まったの？」
「お前が遅いんだよ。たかがアイスに何分かかってんのさ」
「だって、新しいのが出てたら気になるけど、やっぱり安定のバニラも悩みどころでしょう？」

　凛花はそう言いながら、ミックスフルーツバーの隣に入っているバニラアイスバーを指さした。

　幼い頃から凛花がよく食べていたバニラアイスのメーカーは、最初はバニラとラムネ味しか発売していなかった。現在はさまざまな種類のアイスが出ているものの、一時期は経営が危うかったと、テレビ番組の特集で紹介されていたほどだった。新しいものを生み出す仕事は難しいと、幼いながらも小太郎は率直に感心したのを思い出す。

「小太郎はそれでいいの？」
「は？　なんで？」
「だって好きでしょ？　バニラ」
「……今日は、冒険したい気分だから」
「なにそれ！」
「ほら、さっさと決めなよ。バニラ？　それとも久々のラムネ味？」
「その二択なの？　うー……じゃあこれ！」

　迷いに迷った結果、いつものバニラアイスバーを取り出す。

「やっぱりそっちか」
「え？　あ、ちょっと！」

　凛花からアイスバーを黙って回収すると、自分のアイスと一緒に会計を済ます。後ろで凛花が慌てているが気にしない。

　コンビニを出てアイスを差し出すと、凛花はぽかんとした表情で受け取った。