「……アイス、食べる人ー？」
「アイス……？」
「そう。今なら俺の奢りだけど」
「食べます！」

　沈んでいた凛花は勢いよく顔を上げると、迷うことなくアイスを二本取って俺の前に差し出した。
　それはあの日――事故直前まで凛花が食べていたバニラアイスバーだった。　

「……一人で二本も食べるの？」
「あ、ごめん！　溝口くんも食べるかなーって……べ、別のアイスの方がいいよね！　私が勝手に決めちゃ……」
「いや、いいよ」

　戻そうとする凛花の手からバニラアイスを奪うと、シャーペンの替え芯と一緒にレジへ向かう。
　会計を済ませてコンビニから出ると、商店街を抜けた近くのベンチに腰かける。レジ袋からバニラアイスを取り出して、一つを凛花に渡した。替芯は鞄の外ポケットに突っ込む。

「いいの？」
「むしろ一本貰っていい？」
「だから違うって！　あれは勝手に……って、バニラアイスでよかったの？」
「うん。昔からこれしか食べてない」
　答えながらバニラアイスを袋から取り出すと、一口かじった。シャリっと音がすると、バニラの濃厚な香りとミルクの甘さが口の中に広がる。
　凛花は受け取ったアイスと、なぜか俺を交互に見比べる。

「なんか……しっくりくるね」
「しっくり？」
「溝口くんとバニラアイス。定番って感じ」

　ふふっと微笑む。俺もまさか、凛花がバニラアイスを選ぶとは思わなかった。確かに幼い頃から良く食べていたけど、基本的に優柔不断だから悩むときは悩む。もしかしたら焦ってたまたま手に取っただけなのかもしれない。

「もしかして、私もこれしか食べてなかった？」
「あー……そうかも。この間はラムネと迷っていたけど、結局バニラにしてたな」

　あの日は凛花がバニラ、俺がミックスフルーツを選んでいた。
　俺としては、あのミックスフルーツのアイスはハズレだった。凛花からバニラを一口貰わなければ、
そのまま捨てていたかもしれない。やっぱり食べ慣れた味の方が落ち着くのだ。

「じゃあ私たち、同じもの好きだったんだね」
　凛花はそう言って、袋から取り出したバニラアイスを美味しそうに頬張った。
「……いや、お前はラムネの方が好きだったよ」