「吉葉、だけど」

「……吉葉はさっき出ていったはずだけど」

「私のこと見えているの？」

「なにそれ。あんた幽霊？」


　表情を変えず淡泊な言葉だけが返ってくる。

　幽霊？　そうなのかな。私、意識を失って死んだのかな。それか、今、魂が彷徨っている最中とか。


「そうかもしれない」


　私が答えると、月瀬はおもむろに立ち上がって私の前に立った。夏野より低い、それでも私の視線が上を向くくらいの身長。

　女性を思わす綺麗な手が、私の頬を撫でた。


「触れる」

「……本当だ。じゃあ、幽霊じゃないのかな」


　夏野には姿すら映らなかったのに、月瀬には見えている。声も届くし、温度も感じる。ひんやり冷たいけど体温があって。確かにそこに存在する。夢でも記憶でもない。じゃあこれはなんなのだろう。

　というか、あの夏の日。月瀬もプールにいたのか。夏野と二人きりだとばかり思っていた。


　月瀬は手を離してスタート台に座った。


「何か意味があるの？」

「ん？」

「今日、この日に吉葉がいる理由」

「今日って何日？」

「八月十七日」


　やっぱり。それなら、意味は一つしかない。卒業式まで引っ張った後悔の始まりの日。