「全ての都道府県で男子の死亡率の方が高いでしょ。生物学的に男の子の出生率の方が女の子の出生率よりも高くなっている。いつの時代もそう。つまり、男の子が多めに事故死するのは神様にとっては想定済みということね。対策なんかとる必要はないわ。それに一夫一婦制だから対策をとるべきは女の子の方なのよ。女の子をもっと大切にしなければいけないのよ。よく考えて御覧なさい。人類史上戦死したのは圧倒的に男の方が多いでしょ。でも人類は滅亡しなかった。戦争を始めるのは男で、戦争で死ぬのも男。でも神様はそういうことを見越して、男の子の方を多少多めに生ませているのよ」
　土岐はファイルを閉じて、自殺者についても男女別の棒グラフを作ってみた。描き出された図を見て今度は亜衣子が小さく叫んだ。その意味を土岐は瞬間的に理解した。土岐は驚きを亜衣子と共有した。二人はその驚きを確認するため暫く沈黙を保った。何となく薄ら寒く思えていた室内の空気が一瞬暖気を失ったように感じられた。パソコンのディスプレイに描き出された棒グラフは先刻の７つの都府県について女子の自殺率のみが全国平均を僅かだが上回った。男子の自殺率は全国平均並みで差はいずれもコンマ１ポイント以下だった。７都府県の男女合計の自殺率は僅かに高めだった。男子の自殺率が平均的であったことから、その分女子の自殺率が全国平均を多少上回ることになった。
「自殺率に地域格差がないのが真実であれば、これは統計的な誤差の範囲内だろうか？」
と右手の三本の指先で机を軽く叩きながら土岐は一人ごとのように呟いた。直感では統計的な有意性はあるともないとも、どちらとも言えないような感じだった。亜衣子はそうでなかった。作業机の上に置いた白く細い指先が小刻みに震えていた。震えている原因が新しい事実を発見したためなのか、一見何の変哲もない棒グラフの背後に邪悪な何かを生理的に感じたのか。
「女の子は多感だし、感受性も強いし、体調の変化もあるし、とくに大都市圏だと人間関係が複雑だし、進学熱も高いし、実際地方より、大都市圏のほうが偏差値も若干高いし、塾も多いし、ファッションも多様だし、男の子は精神的成熟度は女の子より低いし、精神構造も肉体構造も単純だし、ということじゃないのかな」
「共通点があるでしょ」
と亜衣子はわけあり気に腕組みをする。
　土岐は棒グラフの上でポインターを右往左往させた。