三月の第２週も終わろうとしていた。その週末迄は何事も起こらなかった。深野のだめだしの微調整に素直に応じて調査報告書を修正した後、完成させた。深野に調査報告書を提出し、ＣＤＬと少女の自殺や事故死との間には因果関係のないことを公表することを確認した。深野の前から立ち去るとき胸に差し込んだ携帯電話に語りかけるようにそう念を押した。深野は、
「打ち上げをしてやろう」
と申し出てくれたが、土岐は断った。亜衣子も誘われることを期待しているように見えたが、彼女が土岐の心の中に占める位置は潮が引いていくように次第次第に奈津子に置き換わって行った。統計研究所を後にしたとき、再び来ることはもうないと思うと少し感傷的にもなった。僅かばかりのアルバイト収入のために人生が大きく狂い始めたことを土岐は後悔した。愛着と恐怖の印象の混在した奈津子からは何の連絡もない。千住のアパートに戻ると郵便受けに南條からの速達が入っていた。無意識のうちに周囲を見渡して誰もいないことを確認し自室に持ち込んで開封した。