順子は驚いたと言うように、大山に視線を向けた。

「俺…俺、待ってるから！」

大山が順子に向かって言った。

「順子が帰ってくるまで、ずっと待ってるから！

おじさんになっても、おじいさんになっても、順子が帰ってくるのを待ってるから！」

「――清貴くん…」

大山の目から涙がこぼれ落ちた。

「だから…」

大山は手の甲で涙をぬぐうと、
「――ちゃんと…ちゃんと、罪を償うんだぞ…？」

順子に笑いかけたのだった。

「清貴くん…」

順子の目から涙がこぼれ落ちた。

「何年でも待ってるから、な…？」

「うん…」

順子はコクリと、首を縦に振ってうなずいた。

それから青木に視線を向けると、
「もう、大丈夫です…」
と、言った。

青木はわかったと言うように首を縦に振ってうなずくと、順子と一緒にこの場から立ち去ったのだった。