「猛……っ」

　私は猛のことが怖い。猛を見ると震える。
　怖くて仕方ない……。

「俺は美結のこと、好きなんだ。　分かってくれるだろ？」

　そうやって私を洗脳するみたいに、猛はいつも言ってくる。
　私は猛に洗脳させている。……猛からは、何をしても逃れられない。
　私は猛と別れることも出来ないし、そんなことさえも許されない。

　逃げようとしたことだってあった。逃げようと試みた。　だけどすぐに見つかって連れ戻されて、また暴力を振るわれた。
　私はそんな日々の繰り返しだ。

　生きる理由なんてどこにもない。生きていることにも、疲れた。　　　
　もうこの世からいなくなりたい、もう死にたい。……いつしか私は、そう思うようになった。

　毎日暴力を振るわれて、辛い日々を送るしかないだなんて辛すぎる。
　警察にだって行った、何度も相談した。　でも警察は何もしてくれなかった。
　警察は、私を助けてくれなかった。

「……美結、好きだよ」

「んっ……猛っ……」

　猛から逃げたいのに、逃げられないという現実が怖い。

「美結……」
　
　私は猛に逆らうことなんて出来ない。逆らったらまた殴られるだけ。
　だから私は、猛の言うことを聞くしかないんだ。……猛のそばにいても、私は幸せになんてなれないって分かっている。

　だからこそ、私は今の現実から逃げたいの。
　この世界からいなくなって、楽になりたい。……楽になりたいの。　

「んっ、猛……」

「美結……っ」

　こうして殴られた後、猛はいつも私を抱いてくる。大事なのか、大切そうに抱いてくる。
　だけどそれを断わると、また殴られる。……そう思ってしまって、拒むことも出来ない。
　拒否したら、何をされるか分からない。そう思うだけで、怖くて抵抗も出来ない。

「あぁっ……美結っ……！」

　ただひたすら、私は猛が限界を迎えるのを待つだけ。　もうセックスが気持ちいいなんて感覚、ないかもしれない。
　ただ殴られたくないから、それだけのために私は猛に抱かれる。　そこには愛なんて、あるか分からない。

　でも私がガマンすればいい。私が何もしなければいい。何も言わなければいい。
　そう思って今を生きている。　一日が過ぎるのは本当に長くて、それでも私は毎日辛い日々に耐えなければならない。
　何も言い訳もせず、ただ大人しくするしかない。……私の人生って何なんだろう。
　
　こんなつまらない人生を送ってても、何も意味がないのに。
　最初は猛といると、楽しい日もあった。ものすごく幸せだと思っていた。

　でも今は、そんなのを感じることはない。猛とは別れたいと思ってる。
　でも出来ないんだ、そんなことしたらまた暴力でねじ伏せられるだけだから。

「美結……大丈夫か？」

「……大丈夫だよ」

　本当は大丈夫なんかじゃない。　大丈夫な訳がないって……。
　猛のせいで私は、こんなに辛い日々を送ってるんだよ……。

　それからというもの、猛からの暴力は続いた。

「っ……」
　
　暴力に耐えるのは必死で、いつも唇を噛み締めていた。
　体は震えて、恐怖で動くことも出来ない。

「……もう限界」

　私は耐えることに限界になった。もう無理だ、もう死ぬんだ……そう思った。
　猛は昼間は仕事でいない。だから私は、財布とスマホだけを持って、家を出た。鍵も持たずに、上着を持って出かけた。

「……ごめんなさい」

　本当にごめんなさい……。もう無理です。
　私は死にます。もう耐えられません……。

　私は死ぬつもりだった。死ぬつもりで、ここにきた。

「……よし」

　ふと見渡してみたが、ビルの屋上には誰もいない。これなら誰にも見られずに、一人で死ねる。

「バイバイ……」

　ビルの屋上の高さは相当高い。ここから飛び降りたら、即死だ。
　いいんだ、これで。……いいのよ、これで。

「……っ」

　だけどいざ飛び降りようと鉄格子に足をかけると、恐怖で足が震えた。
　急に怖くなった。

「何で……」

　何で震えるの……。何で怖いの？なんで……。

「お願いだから、死なせてよ……」
　
　もう生きていたって仕方のない人間なの。私は死んで楽になりたいの……。

「……さようなら」
　　
　今度こそ死のう……。
　そう思って鉄格子に足をかけた、その時だったーーー。

「おい、何やってんだ……！！」



　私に、ある一筋の光が射したーーー。

「……お前、名前は？」

「………」

「ったく……。名前くらい言えるだろ」

　なんで……。なんで今私は、こんな所にいるんだろう……。

　さっき確かに、私は飛び降りて死のうとした。　でもその時、今目の前に男の人が、それを阻止したんだ。
　……死なせてくれなかった、死にたかったのにーーー。

「お前、本気で死のうとしたのか？」

「……なんで止めたんですか」

「はっ？」

「なんで……。なんで止めたりしたの……」

　死にたかった、もう生きていたくなんてなかったのに……。

「馬鹿野郎！　目の前で死のうとしてるヤツがいたら、普通は助けるだろ！」

「死にたかったのに……。死にたかったのに……」

　あれ……。何でだろう。
　なぜだか分からないけど、涙がでる。なんでなの……。

「……お前、男に暴力振るわれてるのか」

「っ……」

　そう聞かれても、何も答えられない。　ただ拳をぐっと握りしめるだけ。

「その顔の傷、男に殴られたんだろ？」

「……ふぅっ」
　
　急に涙が止まらなくなった。涙で視界が滲んで、ポロポロと涙が溢れる。

「……辛かったんだな、お前」

「ふっ……うぇっ……っ」

　もうこの世界に生きていくのが辛い。もうどうにでもなってほしい。

「……可哀想に。よっぽどガマンしてたんだな」

　そう言ってその人は、そっと私を抱き寄せてくれた。

「俺の胸を貸してやる。……今のうちにたくさん、泣いておけ」

「ありがとう……ございます……」　

　その人は優しくて、温かくて。私を絶望の淵から救いだしてくれたーーー。




「ほら、少しは落ち着いたか？」

「……はい」

　その人は私に、温かい紅茶を淹れてくれた。
　ピーチティーの甘い香りが、いっぱいに広がっている。

「いつからだ」

「……え？」

　マグカップを両手に持ち顔を上げると、その人は「いつから殴られてたんだ」と聞いてくる。

「……一年前からです」

「一年前？……そんなに」
　
　その人は驚いていた。そして再び、口を開く。

「……警察には行かなかったのか？」と。

　だから私は「……行きました。何度も行きました。　でも、何もしてもらえませんでした」と答え、紅茶を一口飲んだ。

「……そうか。そうだったのか」

　その人は、その後黙り込んでしまった。

「……私、逃げたかったんです」

「え？」

　なぜだか分からないけど、その人には話してしまっていた。

「ずっと、逃げたかったんです。……でも逃げることは出来なくて、逃げてもまた連れ戻されてしまって。それでまた殴られて……」

　その繰り返しだった。だから私は、自分の人生に絶望した。

「……そうなのか」

「……私、生きるのが辛くて……っ」

　マグカップを握りしめたまま、私は口を閉ざした。　

「それで……死のうとしたってことか」

「……はい」

　私はその問いかけに、素直に返事をした。

「……お前今日のこと、男に話したか」
　
「え……？」

「話したか？今日出かけること」

　なんでそう聞かれたのか分からなかったけど、私は「……いえ。黙って出てきました」と答えた。

「家には帰らない方がいい。また暴力を振るわれるぞ」

「……でも、死ねなかったから……っ」

「お前、スマホは持ってるよな」

「……スマホ？」

　スマホは持ってきたけど、何でそんなことを聞くのだろうか……？

「スマホ貸してくれ」

「え？……あ、ちょっと！？」

　その他人は私からスマホを奪うと、スマホの電源を切り、SIMカードを抜いた。
　
「ちょっ！な、何するんですか……！」
　
「このスマホは、今すぐ解約するべきだ」

「え……？」

　解約するべきだって……？

「このスマホにはGPSが入っている可能性がある。　そしたらお前の居場所はまたたく間にバレて、また連れ戻されてしまうぞ。……それでもいいのか？」

「っ……！」

　そんなの……。そんなのはイヤ……！
　またあんな地獄は味わいたくない！……二度と、味わいたくなんてないの……。

「早くそのスマホを解約して、すぐに新しいのにするべきだ。　電話番号も変えた方がいい」

　そんなことしたら、また猛の怒りを買ってしまう……。

「お前は生きるんだ。　お前が死んでも、何の解決にもならない」

「……っ」

「お前は生きるべきだ。　ここで人生、諦めるのか？」　

　そう言われて私は、小さく頷いていたーーー。

「俺は高根沢大和（たかねざわやまと）だ。　お前は？」

「……美結。花井、美結」

「美結、お前行く所あるのか？」

「行く所……？」

　高根沢さんは私にそう問いかけると「他に行く所だよ。あるのか？」と再び聞いてくる。

「……いえ、ありません」

　私は両親がいない。小さい頃事故に亡くなったったから。
　その後親戚の家で育ってけど、親戚が亡くなってからは施設で育った。だから身寄りはいない。

「両親は、いないのか？」

「……両親は、小さい頃事故で亡くなったのでいません」

　私がそう言うと、高根沢さんは「……そうか。すまない」と謝ってきた。

「いえ。……私は施設で育ったんですけど、彼氏と同棲するために出たので、他に頼れる人はいません」

　私には誰もいない。助けてくれる人なんて、誰もいない。……誰も。
　友達もいないし、家族もいない。私は孤独な人間なの。
　誰からも必要とされないし、誰も私を必要としていない。

「美結。お前……孤独、なんだな」

「……はい」
　
　私は孤独な人間。私はつまらない人間。

「美結、ここにいるか？」

「……え？」

　少しの沈黙の後、高根沢さんはそう言ってくれた。

「お前がここにいたいなら、置いてやってもいいけど」

　高根沢さんはそう言うと、タバコに火をつけた。そしてふと、私に視線を向ける。

「……悪い。イヤだったか？」

　そう聞かれたけど、私は横に首を振った。

「そうか」

「あの……」

「ん？」
　
　私は静かに口を開いた。

「……私を置いてもらえませんか、ここに」

「分かった」

　こんな私のお願いにも、高根沢さんはすぐに返事をしてくれた。

「……ありがとうございます」

「その代わりﾞ美結ﾞって呼ぶけどいいよな？」

「え……？」

　高根沢さんは私にそう聞いてくる。

「いいだろ？名前で呼ぶくらい、どうってことないだろ？」

「……あ、はい。いいですけど……」

　いきなり馴れ馴れしいなぁとは思ったけど、ここに置いてもらう以上、文句は言えない。

「じゃあ美結、まずはスマホ買いに行くぞ。買ってやる」

「え？」

「スマホだよ。新しくするぞ」

　そう言われた私は「あ、はい……」と返事をした。

「俺も一緒に行くから。　着替えてくる、ちょっと待ってろ」
　
　タバコの火を消した高根沢さんは、寝室らしき部屋に行った。　

「高根沢……さん」

　高根沢さんは優しい人、なのかな……。
　でも身寄りのない私をこうして家に置いてくれて、スマホまで買ってくれると言ってくれた。
　優しいんだよね、多分……。

「美結、行くぞ」

「あ、はい……」

「あ、美結の服も必要だよな。下着とか」

「っ……！」

　し、下着……！？

「だって着替えもないんだろ？」

「……ないです」

　ここには死ぬつもりで来たのだから、着替えなんて持ってきていない。

「じゃあ服も買いに行くぞ」

「……はい」

　私は高根沢さんに連れられ、ケータイショップが併設されているショッピングモールへと連れてってくれた。
　高根沢さんに連れられたショッピングモールで、私はすぐに解約した。

「美結、本当にこれでいいのか？」　

「……はい。これがいいです」

　そして電話番号ごと新しく変えて、また新しいスマホを高根沢さんが買ってくれた。
　今使っていたスマホも古かったということもあり、新しい機種はよく分からなかったから、高根沢さんと同じ機種の色違いのスマホにした。



「高根沢さん、ありがとうございました」

「これで連絡は取れなくなったな」

「……はい」

　顔にはまだ殴られた痣なども残っていたこともあり、マスクをしていた歩いた。
　見られるのは恥ずかしいことだとも思ったし、やっぱり見られるのはイヤだから。

「美結、今度はお前の服を買うぞ」

「え？……あ、はい」

「美結はどんな服が好みなんだ？」

　そう聞かれたた私は「……うーん、そうですね。見てみないと、分からないですね」と答えて悩んだ。

「分かった。じゃあ……」

　高根沢さんは財布から現金を五万円出して、私に渡した。

「……え？」

「これだけあれば足りるか？」

「え、あ、いや……！」

　い、いきなり五万出されても……！困る……！

「これで好きな服を買ってこい。　後、下着もな」

「……でも、いいんですか？」

「いいから、買ってこい。　一時間後にここに集合ってことで」