『もう家に向かってるの？』

　残念そうに聞こえるのは、私の耳が都合いいだけ？

「いえ。まだ駅の近くにいます」

　ほんの少しの期待を、言葉に乗せて。

『帰りたい？』
「…………」
『会いたいって言ったら迷惑？』
「そ、そんなことないです！」
　
　探るような質問に即答する。

「良かった」

　すると、背後から声がして。

「遅れてごめん」

　優しい声に、なんだかとても安心した。

「さっきの、見てたでしょ？」
「私がいたこと、気づいてたんですね」

　背中合わせになり、スマホを通して会話を続ける。

「どこにいたって、ニコちゃんを見つけられる自信あるよ？」
「な、なんで……そんなこと言うんですか？」

　うっかり、勘違いしそうになるよ……

「キミが大切だからだよ」
「!!」

　頭上から直接声がして、後ろから抱きしめられた。

「か、からかわないでください」

　身を固め、スマホを握りしめる。
　
「冗談じゃないよ。オレがどれだけキミに助けられてるか、知らないでしょ？」

　耳に息がかかって気が遠くなりそうで、カイくんの腕にしがみつく。

「私が助けたって？　どういう、ことですか？」

　体が異常に熱くなり、息も絶え絶えになって。スマホを取り落としてしまった。