「恕くん！」

美咲が悲鳴に近い声を上げる。

その顔に浮かんでいるのが嫉妬なのか絶望なのかは、私にはよく見えなかった。

目から涙が、滝のように流れて止まらなかったから。

背後から恕の腕に優しく抱かれた瞬間、私の中から怖さが消えた。

周りの視線に突き刺されても、痛くも痒(かゆ)くもない。


「真結ちゃんをいじめないで」

恕は穏やかな声でそう言うと、私を立たせて手を繋いだ。

「今日は学校やめて帰ろ？」

甘い声が囁く。人前なのに、恕はいつも二人きりでいる時のように私を蕩(とろ)かしにかかった。


「大事な話もあるし」


何だかよくわからないが、私はうんうんと頷くので精一杯だった。


「どうして真結なの!? まさか泣きつかれて、ほだされちゃったの!?」

美咲が叫ぶように言ったが、恕はそっちを見ようともしなかった。

「僕の方が先に真結ちゃんを好きになって、どうしても手に入れたくなったんだ。だから、囲い込んで誰とも仲良くさせてあげなかった。真結ちゃんに友達なんか必要ないからね。僕だけがいればいいんだ。幼稚園の時からずっとそうしてきたんだから」

あっさりそんなことを言い残し、恕は私の手を引いて教室から出た。

一拍おいた後、複数の本物の悲鳴と大きな泣き声が聞こえた。