リタは顔を赤くして出て行ってしまった。僕もなんだか照れくさい。今度はクジラの形にカッティングすることにしよう……。



　シドをくわえて三人でスイカを食べた。

「スイカだなんて豪勢だよな」

　シドの言う通りエルドラハでは破格の食べ物だ。飛空艇は三日に一回くらいしかやってこない。運ばれる食料も限定されるのだ。

「前世の記憶によると塩をかけると甘みが増すんだ。脱水症状を予防してくれる効果もあるんだよ」

「げえっ、スイカに塩？　ちょっと信じられない」

　リタはそう言いながらも、僕が『改造』した塩に手を伸ばす。シドも興味があるようで振っていた。

「本当だ。たしかに甘みが増すわね。でも、私はそのままの方が好きだな」

「俺は塩をかけるのが気に入った。これは美味い」

　好みはそれぞれのようだ。

「僕はもっとスイカが食べたいよ。この種を植えたら育たないかな……」

　シドは種ごとスイカを飲みこみながら呆れている。

「エルドラハの砂でスイカが育つのか？　だいたい作ってもすぐに盗まれるぞ」

　問題はいろいろあるけれど何とかなるかもしれない。

「土は僕が『改造』で何とかするよ。場所は迷宮の目立たない部屋ならどう？」

「おい、本気か？　だけど日光はどうする？　詳しくはないが植物には太陽の光が必要だろう？」

「それも何とかする。これを使ってね」

「魔導ランプ？」

　地下迷宮に秘密の畑を作るか……。なんだかおもしろくなってきた。



　　　　　　◇



　数日後、デザートホークスは地下一階の第八区を歩いていた。僕らは大量の砂を背中に背負っている。

「セラ、どこまで行く気だ？　そろそろ限界なんだが……」

「オッケー、ちょっと待ってね」

　修理でシドの疲労物質を取り出し、筋肉の疲れをとってあげた。

「ふぅー……体が軽くなる」

「マッサージよりも効果があるでしょう？」

「ああ、いい気持だ」

　シドはうっとりとしている。

「リタにもやってあげるね」

「セラは平気なの？」

「うん、ぜんぜん疲れないよ」

　重力の呪いが解けてからこっち、僕は疲れに無縁だ。万が一疲れたとしても、このように修理ですぐに治せる。

「それにしてもセラはタフね。砂の他にいろんな道具まで運んで…」