やれやれ……。僕は肩をすくめて、まだ太陽が白く輝く街へと繰り出した。



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　一番熱い時間帯ということもあって、エルドラハの市場は閑散としていた。天幕を張った露天商が十数人いるくらいで客はほとんどいない。ここが混むのは、人々が採取に出る前の朝と、迷宮から帰ってくる夕方なのだ。僕は露店を巡ってマジックランタンを探した。

「こんにちは。マジックランタンはありませんか？」

　一件目の道具屋で訊いてみる。ここには迷宮から持ち帰られた珍しい道具が並んでいた。

「ランタンは品切れだね。代わりにマジックコンロはどうだい？　火力調節ができるコンロだよ」

　これがあれば料理が楽にできそうだ。

「いくらですか？」

「今週はこれ」

　おじさんが値段票を見せてくれた。赤晶なら三〇〇ｇ、青晶なら二五〇ｇ、黄晶なら二〇〇ｇ、緑晶なら一五〇ｇか。魔結晶の価値は週ごとに変動するので値段はころころ変わる。今週は緑晶の取れ高が少ないようだ。ちなみに黒晶や白晶、金晶や銀晶となると、これらの十倍から百倍の価値がある。

「じゃあ、これを下さい」

　僕は赤晶三〇〇ｇで支払いを済ませた。じっさいには三一三ｇあったけど、プラスマイナス三〇ｇは文句を言わないというのが暗黙のルールだ。細かいことを言うのはカッコ悪いとされる。マジックランタンはなかったけど、いい買い物ができたので満足だった。

　さて、次のお店にマジックランタンはあるかな？　僕は隣の店へと移動した。今度の店は魔道具師がやっているお店で、『よろず修理　承ります』と出ていた。

　なるほど、僕だって『修理』ができるのだから、こういう商売もありだと思う。僕がやるのだったら、壊れたマジックアイテムの買い取りなんかでもいいだろう。そうすれば必要なものを集めやすそうだ。

　台の上に置かれた売り物を見たけど、マジックランタンはなかった。ひょっとしたら売り場に出ていないだけかもしれない。店主に聞いてみようと思ったけど、僕の前に先客がいた。金糸の縁取りがある黒いフードを被った人だ。背は高くないようだけど独特の雰囲気がある。まるでアサシンとか忍者って感じだった。

　どうやらアイテムの修理を頼みに来ているようで、魔道具師はアイルーペを使って念入りに客のネックレスを確認していた。

「直るだろうか？」