徹夜のせいで眠くてかなわなかった。体調は「修理」で治せるけど、脳にとっては睡眠が必用なのかもしれない。

「寝ていていいよ。私が操縦するから」

　タンクの操縦はメリッサが変わってくれると言うので、ありがたくお願いした。僕は荷台に乗り込み、物資の間に挟まって目を閉じる。クローラーの振動が響いていたけど、目を閉じるとすぐに眠気がやってきた。


　よくわからない夢を見た。夢の中で僕は前世の結城隼人の姿をしている。しかもまだ六歳くらいだ。縁日でお母さんにあんずの水飴を買ってもらうんだけど、僕は泣いている。本当に欲しかったのはあんずの水飴じゃなかったからだ。

「じゃあ、なにが欲しいの？」

　お母さんに聞かれたけど、僕にはわからなかった。本当に欲しいものは自分でもわかっていなかったのだ。ただ、これじゃないと言って涙を流していた。

　自分の涙が頬を伝う感触で目が覚めた。ぼんやりした頭に周囲の人の会話が入ってくる。なんだろう、良く知っている人たちの声だ……。

「セラは休んでいると言っている。お引き取り願おう」

　メリッサの声だ……。

「別に食事を急げと言っているのではない。セラの様子が見たいと言っているのだ。そこをどけ」

　こちらはパミューさんの声である……。

「しつこいな」

「貴様、皇女に対して無礼ではないか。身の程を弁えよ！」

　なんだかケンカをしているような……。

「ふふん、お前こそ何ができる？　帝国皇女の力とやらを検分してやってもいいぞ」

「なんだと……私が誰に対しても寛大だと思うなよ」

　まずい！　突然頭がはっきりとして、僕は荷台から飛び出した。

「ストップ！　そこまでっ！」

　メリッサが抜刀した騎士数人に囲まれている。僕は慌てて間に入った。

「セラ、そこをどけ。その女を不敬罪で捕らえる！」

「やめてください、パミューさん。メリッサも剣をしまって！」

　二人ともにらみ合ったまま引こうとしない。

「かばい立てするな。お前も一緒に捕まえるぞ」

「だったらそうしてくださいよ」