「香乃子。　パン、口についてるよ」

「ん、わざとわざと」

香乃子は鏡も見ずに、パパッと口元を手で適当に払う。

香乃子のさっぱりした性格は顔にも表れているようで、スタイルもスラリとしているから、必ずと言っていいくらい周囲の人の目を惹きつける。

髪型だって、いつも伸びた前髪と一緒に後ろでゆるく纏めただけ。　それなのに、周りの子たちが毎朝時間をかけてアイロンやコテでストレートにしたり巻いたりした髪型より、綺麗で惹きつけられる。

当の本人は、そんな自分の魅力に全く気付いていないようだけれど。

「よし、次はこれにしよ」

「え、またパン食べるの」

香乃子はコンビニのビニル袋から鮭おにぎりを取り出す。　

「パン食べたら次は米でしょ。　体育あるからちゃんと食べないと」

「ああ、そっか」……なんて言ってみたけれど、よく考えれば香乃子はいつもお昼ご飯は炭水化物×炭水化物だった。

ていうか、今日の体育は体育館でマット運動の予定で、全然疲れるような内容じゃない。

「香乃子見てたら喉乾いてきた。　ちょっと飲み物買って来る」

「んー」

私はお弁当に蓋を被せて、財布を持って教室を出て昇降口にある自販機のもとへと向かう。

香乃子はコーヒー牛乳飲んでたな。　私は何にしよう。

廊下を曲がって階段を下ると、すぐ昇降口に着く。　あと数段で降りきるその時、ふと視線を足元から離して顔を上げると、そこには垣根らしき後ろ姿があった。

な、なんでこのタイミングで……最悪だ！　

そう思った瞬間、ズルッと階段を踏み外した感覚が足裏に伝わった。

「うわあ！」

叫んだ時には視界も大きく歪んで、垣根がこちらを振り返った姿が微かに見えた。　

「いったぁ～～……」

私は思い切り階段に打ち付けたお尻を摩る。　痛い、痛すぎる。