スタートしたら、もう訳がわからなくなった。
　自分が八人中何位なのか、とか。どんな顔をしてゴールを目指しているのか、とか。考えることも、想像する余裕もなかった。
　そんな中、確実に縮まる距離。
　先生にどんどん近づいていって。心臓が口から出そうなくらいドキドキしてる。
　こんなことなら、もっと、ちゃんと練習しておけばよかった。
　先を行く生徒が勢い余ってハードルを倒した瞬間を目にして、怖気づいてしまった。
　どうだったっけ。タイミングとか、フォームとか。今さら焦ったって無駄なんだけど。
「がんばってー」
「行けーっ」
　そんな声援の中、半ば諦めの気持ちもあった。
　ふぅっと小さく息を吐き出したわたしは、なるようになれ、って。左足で勢いよく地面を蹴った。
「………っ、」
　軽々と、とはいかなかったけど。でも。
「……と、……べた、」
　両足をハードルにぶつけることなく着地していた。
　跳べた。失敗せずに、ちゃんと跳べた。
　なんか。なんていうか。すごく。
「篠田ーっ。走れー！」
「……え？」
　あ。そうか。
　着地してからほんの数秒。無事にハードルを跳べたことに安堵したわたしはその場にとどまったまま。
　恥ずかしい。恥ずかしい。恥ずかしい。体じゅうが熱い。顔は、きっと真っ赤だ。
　だけど。恥ずかしいけど。
　先生が、わたしの名前を呼んだ。「走れー！」って言った。
　どうしよう。なんか、うれしくて。うれしくて。
　ゴールしたあと振り返っても、先生と目が合うことはなかった。
　でも。倒れたハードルを元の位置に戻す先生の姿を、しっかりと目に焼きつけた。

　黒くふちどられた、わたしだけの世界。
　ドキドキしていた胸の奥の方が、きゅうっと締めつけられた。
　苦しいというよりも、なんだか甘い。
　甘い痛み。