よろず屋のまわりには、まだ雪がたくさん残っていた。
　今日こそスライムさんと一緒に雪だるまをつくろうかな。

　昨日のお茶を思い出す。
　寒い日に温かいお茶は、とてもおいしかった。

　そう考えながら、ふと思った。

　あれはどうなっているんだろう。

　私はよろず屋の横の雪の中を、ずぼ、ずぼ、と長靴で歩いていく。
　たしかこのへんに……。

「あった」

　お店の裏手にある水場。
　雪の間に、いつもは流れてくる水があったけれども、今日はカチカチに凍っていた。
　たぶん、昨日もこうだったんじゃないだろうか。

　私はよろず屋に入った。

「こんにちは」
「いらっしゃいませ！」
　スライムさんがカウンターの上にのった。

「あ、帽子」
「ふっふっふ。おしゃれでしょう」
　スライムさんは、毛糸の帽子をかぶっていた。
　白い、雪のような色だった。

「うん。とってもきれい」
「ふっふっふ。では」
　スライムさんは帽子をとって、カウンターに置いた。

「あれ？　どうしたの？」
「ちくちくするので。みためはすきなので、おいておきます！」

　スライムさんは、帽子をぽんぽん、とさわった。

「あ、そうだスライムさん。ききたいことがあったんだけど」
「おかねを、たくさん、もうけるほうほうですね？　えいむさんも、すきですねえ」
「全然ちがうから」

「ねえスライムさん、昨日、お茶をいれてくれたよね」
「はい。さいこうでしたか？　さいていでしたか？」
「最高」
「やりました！」
「それで、水ってどうしてるの？」
「みずですか？」
「みんな凍ってるでしょ？」



「こうしてます」
　スライムさんが用意したのは、やかんだった。

「ここに、こうです」
　スライムさんはやかんを持って出ていくと、中に雪をたくさん入れた。
　それを引きずってもどってくる。
　途中から私が代わりに持ってきた。

「えいむさんには、いつも、くろうをかけますねえ」
「なに言ってるのさお前さん」

　私たちはよくわからないことを言い合って、やかんをよろず屋の床に持ってきた台に用意した。

　そしてスライムさんが、火の魔法石がついているという杖をくわえてきた。

「ふぉれれふ！」

　私は受け取った。
「これです！」
「これで温めたの？」
「そうです！」

　杖の先を、やかんの雪に向けると、みるみる溶けていった。

「おー」
「すごいでしょう！」
「うん」

　どんどん溶けていくと、今度は中の水がぷくぷくと沸騰してきた。

「これをつかえば、みずはむげんだいですよ！」
　たしかに、これなら外に水がずっと置いてあるようなものだ。

「スライムさん、これは便利だよ！」
「ふっふっふ！　もっとほめていいですよ！」
「すごいよスライムさん！」
「ふっふっふ！」
「すごいよスライムさん！」
「はっはっは！」
「でも、スライムさんはふだん、どうやって持ってるの？　杖」
「はっはっ……、それはですね」


　スライムさんは、私から受け取った杖を、頭に突き刺した。
「え！」
「そして、こうです！」

　スライムさんはおじぎをするみたいにすると、杖の先がやかんに向く。

「なるほど……」
「ふっふっふ」

　スライムさんは笑っている。
　そうすると、スライムさんの体がぷるぷるゆれて、杖の先がだんだん下がってきた。
　やかんの、水を入れる口に、杖の先が入ってしまう。

　ぽん！

「わっ」

　スライムさんが、ぴょん、と顔を上げた。

　やかんの中の水が全部、蒸発していた。

「やっちゃいました」
「これは……？」
「ちかづけすぎると、こうなります」
「そう。危ないね」
「だいたい、さんかいに、にかいは、こうなります」
「危ないね！」

　私はスライムさんから杖を受け取って、お湯をつくった。