黄見さんが語ってくれたお話によると――。

　そもそも「あやかし」というのは人間がつくった概念であって、あやかしと呼ばれる存在のほうからすれば、正しい概念ではない。
　あやかしには、神々にルーツをもつ者もいるし、狸や狐など動物にルーツを持つ者や、唐傘や幽霊といった人間社会から生まれ出る者など、実に多様な存在がいる。
　本来、彼らは一言で括れる存在ではなく、それぞれがまったく別の存在なのだという。

　そして、そのなかでも――鬼神と天狗は。

「六道(りくどう)の呪い、と申しまして。歌子様。六道という言葉を聞いたことは、御座いますでしょうか」
「いえ……」
「即ち、地獄道、餓鬼道、畜生道、阿修羅道、人間道、天道です。人間たちの信じる仏教では、悟りを得て涅槃に至れるまで、この六つの道を繰り返すと言われているのですよね。外道として、天狗道というのも御座いますね」

　難しい話だ。
　つまり……？

「えっと、私たちは輪廻転生している……ってことですか？」
「それは神仏のみ預かり知るところです。歌子様。六道の呪いは、仏教の教える六道とは異なります。六道をもとに、つくり出されたのであろう呪い――とでも申しましょうか」
「……どういうことですか？」
「なぜ、あやかしたちが明治維新後に人間社会に出てきたか？　考えたことはおありでしょうか」
「……ありません」

　明治維新後に、あやかしたちは人間社会に出てきた――でも、どうして？
　理由の説明を、私は中学で聞いたことがないし、日常生活でも聞いたことがなかった。

　考えてみたこともなかった……。

「廃仏毀釈(はいぶつきしゃく)の時代をご存じですか」
「はい、えっと、一応は。歴史の授業で習いました……明治時代に、仏教のお寺や仏像を壊したんでしたっけ……？」
「おおむねは、そのようなことです。日本は長らく、神仏習合(しんぶつしゅうごう)と言いまして――神道と仏教は、混然一体となっていたのです。明治時代になって、当時の人間社会の政府は、神道と仏教を分けようとしました。巡り巡って、その果てに起こったのが廃仏毀釈。人間たちの意図はどうあれ、……御仏(みほとけ)への冒涜でした」

　若々しく美しい容姿の黄見さんは、ゆっくりと。
　昔語りをする老婆のように語る。