私は目の前の女の子の目をじっと見つめた。
光が灯らない闇のそこのような瞳だった。

「人違いじゃないかな」

私は何事もな気に答えた。

「ちがうよ。エミのこと忘れちゃったの？エミと遊んでくれるってヤクソクしたのに？お姉ちゃんの嘘つき……ウソツキ……」

女の子はやがてウソツキとしか繰り返さない。
まるで壊れたおもちゃみたいだ。
言葉を忘れ、ただ動き回るしかない赤ん坊みたいだ。

「私はそんな約束した気はないけど……気の所為じゃないかな」

「ウソツキ……ウソツキ……」

だから、そんな約束していない。

「私と誰かを間違えてるとか」

「ウソツキ……ウソツキ……」

何度ウソツキと呼ばれても、私にはこの子と約束した記憶なんてないし、他人がしてしまったことだから、どうしようもない。

「嘘嘘嘘嘘嘘嘘嘘嘘嘘嘘」

「お前との約束なんて知らないわ。いい加減にしてちょうだい」

私は女の子の首に手をかけた。
言葉で通じないなら、やることは一つしかない。
大丈夫。
もう既に何度もやったことがある。
今更恐れる必要なんてない。
ずっと嘘としか言わない女の子に言ってあげよう。
私は女の子に微笑んで言った。

「大丈夫。楽にしてアゲルわ」

首をググッと締め上げた。
女の子は苦しそうにもがくこともせず、なされるがままだ。
大丈夫。
私は楽にしてあげるだけなんだ。
きっと大丈夫。
この子も救われる。
私が救済してあげるんだ。
その時、女の子のポケットから何かが転げ落ちた。
くしゃくしゃのゴミだった。
よく見るとなにかの植物のようだった。
色あせてしまって元の形なんて分からないほどだ。
そんなゴミに等しいものを見て、私は何か思い出そうとした。

「これね、お姉ちゃんがエミにくれた銀杏の葉っぱなんだよ。お守りにしてるの」

さっきまで嘘としか言えなかったエミ(おもちゃ)が奇跡的に治った。

「銀杏には花言葉が素敵なんだって。後でね、姫ちゃんが教えてくれたの。だからね、お母さんに見せてあげたんだ」

まるで幸せでたまらないというように、エミは話す。

「お母さんは何も言ってくれなかったけど……お姉ちゃんは、見てくれた。エミはとっても嬉しいな」

昔、寄り道した村に確かエミという女の子がいた。
足が動かなくなる病気にかかっていて、自分で家から一歩も出ることが出来なかった可哀想な女の子。
いつか自分の足で歩くことを夢見る姿が可哀想で、皆で車椅子を作ってプレゼントしたんだっけ。
確かそうだった。
それで…………それで…………









そうだ。











私が‪✕‬したんだっけ。