その日、エリスは朝からそわそわしていた。

「お花はどこに置けばいい？　この花瓶はどう？」

「そのように私の前をうろつかれると非常に邪魔ですし迷惑です。大人しく座っていていただけませんか」

「そう言われても……」

　エリスがこのように浮足立っているのには理由があった。

　今日、ロイがルードヴィッヒを連れてこの部屋にやって来るのだ。

　エリスは、クロードに言われた通りに椅子に座ってみたものの、やはり落ち着くことができなかった。

「全くあなたという方は……時間になったらお知らせしますので、お部屋でお待ちください」

　呆れ気味のクロードに促され、エリスは大人しく部屋へ引き下がった。



（やはりご招待しなかった方が良かったかしら……。ご招待するにしても、色々と準備が整ってからの方が良かったのでは……？）

　一人になったエリスは、クロードの目がないことをいいことに、忙しなく部屋の中を行ったり来たりしていた。

(あら？ あれは……)

　エリスは部屋の隅に目を留めた。

　そこには、見慣れぬ箱が置いてあった。

(ああ、クロードが言っていたのはこの箱のこと？)

　数日前、エリスはクロードに、この荷物が届いていることを知らされていた。クロードに中身を確認するようにも言われていたが、エリスは、忙しさにかまけてまだ手をつけていなかったのだ。

　エリスは、箱に近づいて蓋を開けた。

　中には、エリスが以前、読みたいと言っていた本や、昔から愛用しているインクが入っていた。

(良かった、手に入って)

　エリスは、インクの瓶をつまみ上げ、満足気に眺めた。

(これは何？　お願いした覚えはないけど……)

　箱の中には、頑丈そうなもう一つ箱が入っていた。

　このような箱に入れられているのだから、その中身は繊細な物であることが予想できた。

　エリスは静かに蓋を開けると、中に入っていたのはバイオリンだった。

（これ、私のだわ……）

　クロードが手配してくれたのか、誰かが気を利かせて荷物の中に入れてくれたのか。

　久しぶりの旧友との再会は、エリスを一瞬にして緊張から解き放ってくれた。

（せっかくだから、弾いてみようかしら）



「おや……？」

「どうしたんですか？　ルーイ兄さま」

「いや、バイオリンの音色が聞こえるんだ。ほら、あの窓から――素晴らしい音色がね」

「あの場所は確か……。アーサーの部屋じゃないかな？　へー、アーサーってあんなにバイオリンが上手だったんだ」