先ほどまで行われていた卒業式が……。一瞬にして、結婚式会場へと変わってしまった。
　ステージの上では、自称牧師のロバートがニコニコ笑って立っている。
　右手に聖書を持って……。
　ドМの変態おじさんに、持たせていいものだろうか？

　このチャペル？　らしき会場。
　どうやら宗像先生と生徒たちが、作ってくれたようだ。
　ロバート牧師の背後には、十字架が飾られている。ダンボール製の。

　
「あの……宗像先生、これって一体？」
　未だに状況が掴めないので、司会席に立っている先生へ質問してみる。
「見りゃわかるだろ？　結婚式を始めるんだよ」
「結婚式って、誰がそんなこと頼んだんですか？　俺は望んでませんよっ！」
「あぁん？　人がせっかく用意してやったのに、文句を言うのか？　お前は。一ツ橋高校の教師や生徒たちみんなで、頑張ったんだ！　感謝しろ、バカヤロー！」
「そ、それは……」

　ふと振り返ってみると、クラスメイトたちが寂しそうな顔でこちらを見つめていた。
　先生の言う通り、かもしれないな。

「あとな、ロバートは牧師をやるために、わざわざアメリカから来たんだぞ？　彼にも礼を言え！」
　知らんがな、それに彼は本当に聖職者なのか？
　俺の代わりに、ロバート牧師が英語で先生をなだめる。

「That’s okay. No worries!　I just want your body」（大丈夫、気にしないで。僕は君の身体が欲しいだけさ）
　なんだ、宗像先生が恋しくて来日しただけか。
「あぁ？　日本語使えったろ？　まあいいや。ホテルは予約しているから、そこで話を聞いてやる」
「Yes！」
　話は噛み合っていないが、ロバート的にはやる気マンマンのようだ。
　アホらし……。

　　※

「じゃあ、そろそろ花嫁……じゃなかった花婿？　あ～！　もう、めんどくさい！　とりあえず、入場だっ！」

　先生の投げやりな紹介と共に、会場の灯りが全て消えてしまう。
　真っ白だった空間が、一気に暗闇に染まった。
　何も見えないと困っていたところを、一筋の光りが差し込む。

　目の前のバージンロードから会場の入口まで、一直線に照らしている。
　その先に見えるのは、二人の人影。

　ひとりは黒いモーニングコートを着た……女性？
　金色のポニーテールが輝いている。それにコートを着ても、膨れ上がる巨乳。
　あれはもしかして、ヴィッキーちゃんか！？

　ということは、隣りに立っているあの子は……ミハイル！

　ヴィッキーちゃんとは対照的な色、白で統一している。
　顔はベールで隠されているから、分からないが。
　あの華奢な体格は、彼で間違いないだろう。

　ウェディングドレス……ではなく、パンツと言うべきか。
　一般的なドレスとは違い、ひらひらしたフリルやスカートなどは一切、排除されている。
　その代わり、肌の露出が激しい。
　ノースリーブにショートパンツ、所々に花柄レースの刺繍が入っている。
　持ち前の白く美しい両脚を揃えて、ブーケを手に持つ。
　
　
　どこからともなく、音楽が流れてきた。

『ボニョ～　ボニョ～　ボンボンな子♪　真四角なおとこのこ～♪』

　あまりに、場にそぐわない曲だったので、その場でずっこけてしまった。

　しかし、俺とは対照的に、入場してきた二人は至って冷静だ。
　すました顔をして、ゆっくりとこちらへ向かってくる。
　バージンロードを歩くその姿は、正しくこの世に舞い降りた天使。

　こちらへ近づいて来て、気がついたことだが。
　ミハイルの足元は、厚底の白いローファーだ。紳士向けの。

　以前、結婚式の話をした際、俺がミハイルに言ったからなのか？
　ドレスは女が着るもの。男は着ない。
　だから、わざわざ男のミハイルが着られる服を……。


　ひとりでぼーっと考えこんでいたら、いつの間にか、目の前にヴィッキーちゃんが立っていた。
　眉間に皺を寄せて、俺を睨みつける。

「てんめ……なに、さっきからジロジロ見てんだよ」

　とドスの聞いた声で脅す。
　くしくも３年前の春。初めてミハイルに言われたセリフだ……。

　顔だけなら、弟のミハイルと変わらない美人なのに。
　弟より怖い。
　結婚を許してもらえたはずなのに、何故か謝ってしまう。

「す、すみません……」
「この野郎、クソ坊主！　お前、結婚の挨拶から顔出さないじゃねーか？　あのウイスキーぐらいで、弟をやると思ったのか！？」

　今から結婚式を始めるんじゃないのか？
　花嫁を連れて来た、お父さん代わりでしょ。

　困った俺はミハイルに視線をやるが、本人は無言を貫く。
　たぶん、自身を姉のヴィッキーちゃんが、俺へ託すのを待っているのだろう。

　そんな窮地から助けてくれたのは、意外な人物だった。
　
「あの～　アンナちゃんのお母さんですよね？」

　事情をよく知らない親父が、出しゃばってきた。
　当然、ブチギレるヴィッキーちゃん。

「あぁん！？　誰が母親だっ！？　あたいはまだピチピチの独身だ！　それにこいつはアンナじゃなくて、ミーシャ！」
　顔を真っ赤にして怒鳴るヴィッキーちゃんを見ても、物怖じせず。
　ヘラヘラと笑いながら、頭を下げる親父。
「すみませぇ～ん。知りませんでして……あ、ところで、先ほどの話なんですが。あの『すみ酒』じゃ足りないですよね？　今日は祝いの席ですので、式が終わったら一杯どうですか？」
　まさかとは思ったが、ヴィッキーちゃんの顔つきが、一気に柔らかくなる。
「えぇ、嫌だな～　琢人くんのお義父さんたら。その酒ってウイスキーですか？」
「もちろんですよ。さすがに『ザ・メッカラン』の６０年ものは無理でしたがね。『山々崎(やまやまさき)』の５０年ものなんていかがでしょう？」
「……」

　しばしの沈黙の後。
　長年親代わりをしてきたヴィッキーちゃんだが、可愛い弟を簡単に手放してしまう。

「ほれ、あげる」

　と俺にミハイルを託してくれた。
　酒さえあれば、どうにかなるんだな。

　　※

　ようやく俺の左腕に、辿り着いたミハイル。
　ベールであまり顔は見えないが、それでもエメラルドグリーンの輝きは隠せないようだ。

　俺にしか聞こえないように、耳元でささやく。

「遅れてごめんね……タクト。このドレス……じゃなかったスーツを作るのに、時間がかかって」
「なっ！？　じゃ、じゃあ……しばらく会えなかった理由って？」
「うん☆　ずっとこれを作ってたから。ちゃんと間に合わせたくて☆」
　そういうことだったのか。

「でも、俺は……」
　言いかけたところで、ミハイルが俺の唇を人差し指で塞ぐ。
　今気がついたが、手にウェディンググローブをはめている。
「いいじゃん☆　今日の結婚式は、オレがみんなに相談したから、準備してくれたんだよ？　甘えよう☆」
「みんなって？」
「ここにいる全員だよ。みんな、オレたちの結婚を祝いたいって、用意してくれたの☆　タクトには黙っていたから、ごめんね」

　俺はもう一度、後ろを振り返ってみた。
　みんな嬉しそうに笑っている。
　ミハイルの言ったことが本当なら、ここまで準備するのに相当な時間と、金を使ったはずだ。
　俺たちのために……。


「お～い！　もういいか！？　さっさと結婚式、やるぞ。新郎新婦？」

　司会席に目をやると、宗像先生がやる気のない顔をして、式のプログラム表を手で叩いていた。
　
　あんな顔をしているけど、先生も俺のために、牧師まで用意してくれた……。
　卒業式を短縮して、結婚式の方を優先してくれたし。
　やっぱり、俺。この高校を選んで良かった。

　愛するミハイルに、友達想いの級友たち。
　それに生徒を一番に、行動してくれる先生。

　みんなありがとう……。
　目頭が熱くなってきたけど、必死にこらえる。
　泣くなら今じゃない。この結婚式が終わってからが良い。

　覚悟を決めて、司会席にいる宗像先生へ向かって叫ぶ。

「すみません！　準備ならもう出来ました！　結婚式を始めてくださいっ！」

　気がつくと、口角が上がっていた。
　すると宗像先生が、眉間に皺を寄せる。

「なんだ？　ニヤニヤと笑って気持ち悪い……さっさと式を終わらせろ。私も新宮のお父さんが用意してくれた『山々崎』を早く飲みたいんだ。みんな打ち上げが待ち遠しいんだよっ！」
「……」

　前言撤回、最低な高校でした。
　僕の学歴で、唯一の汚点になります……。