俺が取材して手に入れたネタ……いや、ヒロインたちとの思い出。
 一年間、頑張って書いてきた作品。“気にヤン”だが……。
 BL作品として売り出すには、女キャラを排除しろと倉石さんは言う。

 しかし、それではあまりにもサブヒロイン達が不憫だ。

「倉石さん……BL編集部で拾ってもらえるのは嬉しいのですが。やはりサブヒロインは女でも、必要じゃないですか?」
 それを聞いた途端、倉石さんの目つきが鋭くなる。
「は? なんで? メインヒロインが男なら、サブヒロインも男じゃないと、BLじゃないわ」
 めっちゃ冷たい声で、圧をかけてくるやん。
 こんなに怖い人だったけ?

「あの……何度も言っていますが、俺が書いているのは実際に起きた出来事です。例えば、ミハイルが女装してアンナになる理由も、サブヒロインにあります。彼女たちに対抗するため、女の子に変身したんです」
 俺がそう説明すると、倉石さんは顎に手をやり、唸り声をあげる。

「う~ん。そういうことなの……つまり女装男子とか、男の娘系ね。それは別の作品として需要があるかも」
 どうやら納得してくれたようだ。
 安心したところで、再度倉石さんに確認を取る。

「分かって頂けましたか?」
「それは理解できたわ。でも、うちの編集部で出すなら、完全にリメイクする必要があるわ」
「へ?」
「BLならば、徹底的に女人禁制の世界じゃないと! これは鉄板よ!」
「はぁ……」

 なんか似たようなことを、母さんが言っていたような。

「さっきも言ったけど、サブヒロインを男に性転換したら成立すると思うのよ……例えば、赤坂 ひなたちゃんってボーイッシュな女子高生は、リキくんみたいな短髪のマッチョにしてね」
「えぇ……」
「あとほら、ミハイルくんにそっくりな幼馴染のマリアちゃんは、心臓手術のついでに、肉体改造をして少年兵として戦争に行くのよ」
「それで、どうなるんですか?」
「戦いが終わり、帰還したところで伝説の傭兵になった『マイケル』は、幼馴染の出版を耳にして帰国するの! そしてミハイルくんと対峙するわけ!」
 マイケルって誰だよ。
「あの、それってBLの世界になってます?」

 結局、倉石さんとの話は、終始平行線で決着が着くことはなかった。
 仕方ないので、既存の作品である“気にヤン”はとりあえず、そのまま放置。
 改めて、俺とミハイルだけのラブストーリー?
 というより、二人の日常を淡々と描くことになった。

 対抗馬がいなくなったので、盛り上がりに欠けると思ったが。
 倉石さんは満足そうだった。

「琢人くん、これからのあなたは今まで以上に、困難な道を辿ると思うわ」
「俺がですか?」
「ええ……ゲイであることもカミングアウトしたし、何より結婚するのだから。二人の生活を維持するために、お金が必要だわ」
「まあ、それは色んな人に言われてますから」
 笑って話を逸らそうとしたら、倉石さんがガラス製のローテーブルを拳で叩く。

「そんな気持ちじゃダメよ! あなたは分かってない! まだ学生だから自覚がないの。もう結婚すると誓ったのだから、今までの自分を、考えを捨てなさい! 生きていくためには何でもするの……例えばミハイルくんとの営みも、包み隠さずネタにしてお金に変えるのよ!」

 目が血走っている。
 怖すぎだろ……。

「い、営みって、それはさすがに……パートナーであるミハイルも、嫌がると思いますし」
 そう言って断ろうとしたら、すっと手の平を差し出す倉石さん。
「出して」
「え? なにをですか?」
「ミハイルくんの電話番号よ」
「なっ!?」

 この人、まさかミハイルを編集部に呼び出して、裸の写真とか撮るつもりじゃ……。

「私がミハイルくんから許可を取ればいいでしょ? 今ここで彼に電話をかけて!」
「え……今からですか?」
「当たり前でしょ!」

 仕方なく、俺はスマホのアドレス帳から、ミハイルの名前をタップすることに。

 彼にしては珍しく、ベルの音が何度も繰り返される。
 出ないなら、それに越したことはないのだが……。
 しばらくすると、いつもの元気なミハイルの声が聞こえてきた。

『もしもし、タクト☆ どうしたの?』
「あ、悪い。何か忙しかったんじゃないのか?」

 何か用事があるなら、それを口実に電話を切ろうとしたが。
 なぜか、彼は口を濁す。

『そ、その……ちょっと集中していて、電話に気がつかなかったの』
「ひょっとしてスイーツ作りか? なら切ってもいいぞ?」
『ち、違うんだ……この前、タクトと博多駅でしたじゃん?』
「は? なにを?」
『忘れたの? キスだよ……動画サイトで見ていたの。思い出したら、ドキドキして。あの時のタクト……凄かったから☆』

 いかん、そんなことを電話越しに言われたら。
 俺まで興奮してきた。
 特に股間が……。

 だが、未来の嫁とのイチャイチャタイムは、倉石さんにより強制的に止められてしまう。
 
「琢人くんっ! 早いところ変わってもらえる?」
 一気に興奮が冷めてしまった。

「あ、すみません……。ミハイル、ちょっと編集部のお姉さんと話せるか? 俺とお前の話を元に、作品にしたいそうだ」
『お姉さんって誰? どういう関係なの?』
 今度は勘違いしたミハイルが、ドスのきいた声で尋ねる。

「違うよ、ミハイル。ほのかのお友達だ」
『あ、ほのかと同じ病気なんだね☆ なら安心☆』
 酷い偏見だ。
 とりあえず、倉石さんと代わる。

「はじめまして、ミハイルくん。私BL編集部の倉石というんだけどねぇ。琢人くんとミハイルくんが結婚するじゃない?」
 わざと大きな声で話しているような気がする。
 その証拠に、何度かこちらに目をやる。

『う、うん……結婚するって約束したよ』
 応接室が静かなせいか、彼の声がこちらまで聞こえてくる。

「それでね、今後二人の結婚生活を支えるために、お金が必要じゃない。ミハイルくんがタクトくんとラブラブしているところをね。小説やマンガにしたいんだけど、どうかしら?」
『えぇ!? オレとタクトが、ラブラブするところを?』

 やはり驚いている。
 さすがに二人の私生活まで、ネタにはしたくないだろう。

「ためらう気持ちもわかるわ。でもね、ミハイルくん。二人の作品が有名になれば、抑止力にもなるわよ?」
『よく、しりょくってなに?』
「琢人くんに邪魔な虫……そうね。女どもが寄って来なくなるわ。だって二人のラブラブ作品は実話なんだから。全世界に知らしめてやるのよ! ゲイとして!」
『そっか。他の女の子が寄らなくなるのは、安心かも……』
 納得するなよ、ミハイル。

「でしょっ! “気にヤン”はアンナちゃんがモデルだけど、今回のBL作品は全く違うの! ただただ二人が愛し合う作品。いわば協同制作ねっ!」
『オレなんかで良いの?』
「もちろんよっ! 私たちBL編集部は、二人の結婚を祝福しているわ! もし邪魔な女がいるなら、私に言って! ブッ殺してあげるから!」

 なんて恐ろしいことを言っているんだ、倉石さん。
 BLになると、人が変わるから怖いんだよな。

『あの……邪魔じゃないけど。でもタクトの中で、マリアとかひなたとか……また優しくするんじゃないかって。怖い時があるかな』
「なるほど。ミハイルくんの不安は排除しないとダメね。夫となる琢人くんには、きっちりと! 落とし前をつけてもらわないと、ねっ!」
 と俺を睨む倉石さん。
 
 
 電話を切ったあと、BL編集長から初の業務命令が下された。
「琢人くんっ! ミハイルくんが不安を抱えているんだから、排除しなさい! 全サブヒロインへ結婚を報告し、契約を解除してきなさい! 『俺は女を愛せない』とっ!」
「……」

 別にそんなこと、誰も言ってないよ。
 俺はミハイルしか、愛せないだけだって……。