俺が取材して手に入れたネタ……いや、ヒロインたちとの思い出。
　一年間、頑張って書いてきた作品。“気にヤン”だが……。
　ＢＬ作品として売り出すには、女キャラを排除しろと倉石さんは言う。

　しかし、それではあまりにもサブヒロイン達が不憫だ。

「倉石さん……ＢＬ編集部で拾ってもらえるのは嬉しいのですが。やはりサブヒロインは女でも、必要じゃないですか？」
　それを聞いた途端、倉石さんの目つきが鋭くなる。
「は？　なんで？　メインヒロインが男なら、サブヒロインも男じゃないと、ＢＬじゃないわ」
　めっちゃ冷たい声で、圧をかけてくるやん。
　こんなに怖い人だったけ？

「あの……何度も言っていますが、俺が書いているのは実際に起きた出来事です。例えば、ミハイルが女装してアンナになる理由も、サブヒロインにあります。彼女たちに対抗するため、女の子に変身したんです」
　俺がそう説明すると、倉石さんは顎に手をやり、唸り声をあげる。

「う～ん。そういうことなの……つまり女装男子とか、男の娘系ね。それは別の作品として需要があるかも」
　どうやら納得してくれたようだ。
　安心したところで、再度倉石さんに確認を取る。

「分かって頂けましたか？」
「それは理解できたわ。でも、うちの編集部で出すなら、完全にリメイクする必要があるわ」
「へ？」
「ＢＬならば、徹底的に女人禁制の世界じゃないと！　これは鉄板よ！」
「はぁ……」

　なんか似たようなことを、母さんが言っていたような。

「さっきも言ったけど、サブヒロインを男に性転換したら成立すると思うのよ……例えば、赤坂　ひなたちゃんってボーイッシュな女子高生は、リキくんみたいな短髪のマッチョにしてね」
「えぇ……」
「あとほら、ミハイルくんにそっくりな幼馴染のマリアちゃんは、心臓手術のついでに、肉体改造をして少年兵として戦争に行くのよ」
「それで、どうなるんですか？」
「戦いが終わり、帰還したところで伝説の傭兵になった『マイケル』は、幼馴染の出版を耳にして帰国するの！　そしてミハイルくんと対峙するわけ！」
　マイケルって誰だよ。
「あの、それってＢＬの世界になってます？」

　結局、倉石さんとの話は、終始平行線で決着が着くことはなかった。
　仕方ないので、既存の作品である“気にヤン”はとりあえず、そのまま放置。
　改めて、俺とミハイルだけのラブストーリー？
　というより、二人の日常を淡々と描くことになった。

　対抗馬がいなくなったので、盛り上がりに欠けると思ったが。
　倉石さんは満足そうだった。

「琢人くん、これからのあなたは今まで以上に、困難な道を辿ると思うわ」
「俺がですか？」
「ええ……ゲイであることもカミングアウトしたし、何より結婚するのだから。二人の生活を維持するために、お金が必要だわ」
「まあ、それは色んな人に言われてますから」
　笑って話を逸らそうとしたら、倉石さんがガラス製のローテーブルを拳で叩く。

「そんな気持ちじゃダメよ！　あなたは分かってない！　まだ学生だから自覚がないの。もう結婚すると誓ったのだから、今までの自分を、考えを捨てなさい！　生きていくためには何でもするの……例えばミハイルくんとの営みも、包み隠さずネタにしてお金に変えるのよ！」

　目が血走っている。
　怖すぎだろ……。

「い、営みって、それはさすがに……パートナーであるミハイルも、嫌がると思いますし」
　そう言って断ろうとしたら、すっと手の平を差し出す倉石さん。
「出して」
「え？　なにをですか？」
「ミハイルくんの電話番号よ」
「なっ！？」

　この人、まさかミハイルを編集部に呼び出して、裸の写真とか撮るつもりじゃ……。

「私がミハイルくんから許可を取ればいいでしょ？　今ここで彼に電話をかけて！」
「え……今からですか？」
「当たり前でしょ！」

　仕方なく、俺はスマホのアドレス帳から、ミハイルの名前をタップすることに。

　彼にしては珍しく、ベルの音が何度も繰り返される。
　出ないなら、それに越したことはないのだが……。
　しばらくすると、いつもの元気なミハイルの声が聞こえてきた。

『もしもし、タクト☆　どうしたの？』
「あ、悪い。何か忙しかったんじゃないのか？」

　何か用事があるなら、それを口実に電話を切ろうとしたが。
　なぜか、彼は口を濁す。

『そ、その……ちょっと集中していて、電話に気がつかなかったの』
「ひょっとしてスイーツ作りか？　なら切ってもいいぞ？」
『ち、違うんだ……この前、タクトと博多駅でしたじゃん？』
「は？　なにを？」
『忘れたの？　キスだよ……動画サイトで見ていたの。思い出したら、ドキドキして。あの時のタクト……凄かったから☆』

　いかん、そんなことを電話越しに言われたら。
　俺まで興奮してきた。
　特に股間が……。

　だが、未来の嫁とのイチャイチャタイムは、倉石さんにより強制的に止められてしまう。
　
「琢人くんっ！　早いところ変わってもらえる？」
　一気に興奮が冷めてしまった。

「あ、すみません……。ミハイル、ちょっと編集部のお姉さんと話せるか？　俺とお前の話を元に、作品にしたいそうだ」
『お姉さんって誰？　どういう関係なの？』
　今度は勘違いしたミハイルが、ドスのきいた声で尋ねる。

「違うよ、ミハイル。ほのかのお友達だ」
『あ、ほのかと同じ病気なんだね☆　なら安心☆』
　酷い偏見だ。
　とりあえず、倉石さんと代わる。

「はじめまして、ミハイルくん。私ＢＬ編集部の倉石というんだけどねぇ。琢人くんとミハイルくんが結婚するじゃない？」
　わざと大きな声で話しているような気がする。
　その証拠に、何度かこちらに目をやる。

『う、うん……結婚するって約束したよ』
　応接室が静かなせいか、彼の声がこちらまで聞こえてくる。

「それでね、今後二人の結婚生活を支えるために、お金が必要じゃない。ミハイルくんがタクトくんとラブラブしているところをね。小説やマンガにしたいんだけど、どうかしら？」
『えぇ！？　オレとタクトが、ラブラブするところを？』

　やはり驚いている。
　さすがに二人の私生活まで、ネタにはしたくないだろう。

「ためらう気持ちもわかるわ。でもね、ミハイルくん。二人の作品が有名になれば、抑止力にもなるわよ？」
『よく、しりょくってなに？』
「琢人くんに邪魔な虫……そうね。女どもが寄って来なくなるわ。だって二人のラブラブ作品は実話なんだから。全世界に知らしめてやるのよ！　ゲイとして！」
『そっか。他の女の子が寄らなくなるのは、安心かも……』
　納得するなよ、ミハイル。

「でしょっ！　“気にヤン”はアンナちゃんがモデルだけど、今回のＢＬ作品は全く違うの！　ただただ二人が愛し合う作品。いわば協同制作ねっ！」
『オレなんかで良いの？』
「もちろんよっ！　私たちＢＬ編集部は、二人の結婚を祝福しているわ！　もし邪魔な女がいるなら、私に言って！　ブッ殺してあげるから！」

　なんて恐ろしいことを言っているんだ、倉石さん。
　ＢＬになると、人が変わるから怖いんだよな。

『あの……邪魔じゃないけど。でもタクトの中で、マリアとかひなたとか……また優しくするんじゃないかって。怖い時があるかな』
「なるほど。ミハイルくんの不安は排除しないとダメね。夫となる琢人くんには、きっちりと！　落とし前をつけてもらわないと、ねっ！」
　と俺を睨む倉石さん。
　
　
　電話を切ったあと、ＢＬ編集長から初の業務命令が下された。
「琢人くんっ！　ミハイルくんが不安を抱えているんだから、排除しなさい！　全サブヒロインへ結婚を報告し、契約を解除してきなさい！　『俺は女を愛せない』とっ！」
「……」

　別にそんなこと、誰も言ってないよ。
　俺はミハイルしか、愛せないだけだって……。