今年初めて、宗像先生が出した課題。
　それは、俺が一ツ橋高校を……学校を楽しむということだ。

　正直、意味がよく分からん。
　元々俺という人間は、学校が好きじゃない。
　勉学が嫌とかじゃなくて、対人関係でトラブルが多く。
　あまり楽しい思い出がない。

　だから、幼い頃。学校外でマリアと仲良くなったりしたのだが……。

「先生。俺が学校を楽しむって、どういうことですか？　一体、何をすればいいんです？」
「ん？　そうだなぁ～　新宮が他の生徒たちと遊んだりして『いえ～い。俺ら青春なう～！』とかやってりゃ良いんじゃねーか？」
　すごく、テキトーな回答だ。
　俺はそんな陽キャ高校生じゃないっつーの。
　だから、ミハイルと一緒にいたんだ……。

「もうちょっと、具体的に話してくれませんか？　俺がミハイル以外の友人と、学校で遊んでればいいってことですか？」
　宗像先生は座卓に並べられた、たくさんのジョッキグラスを見て、豪快にゲップする。
「ゲフ～ッ！　まあ、物事に正解なんて無いんだよ。大体、あれだけ新宮にこだわっていた古賀だぞ？　お前が他の生徒……つまり、女子なんかと遊んでいたら、当然イライラするし。嫉妬もするんじゃないのか？」
　吐き出したゲップが、酒臭い。
　マジで女か、この教師。
「まあそうですけど……俺は、捨てられた身なんですよ？」
「分かってねーなぁ、新宮。そんなんだから、童貞なんだよ！」
　悪かったな、でも処女じゃないもん。

「じゃあ、俺が他の女子と楽しくしていれば、ミハイルは戻って来るんでしょうか？」
「簡単に言えば、そうだな。別に同性と仲良くしても、効果はあるだろう」
　てことは、ミハイル並みの男子を連れてきて、イチャつけば良いのか？
　思い当たるとしたら、リキに惚れている住吉　一ぐらいだ。

　俺が黙って考えこんでいると。
　宗像先生は大きく口を開いて、豪快に笑って見せる。

「だぁはははっははは！　新宮。お前は、もう終わったと思い込んでいるんだろ？」
「え？　だって、アイツに絶交だって言われたし……俺のせいで、長い髪も切らせてしまって……」
「考えすぎだろ！　今時の奴らは、気分で長い髪も切る。それに本気で絶交したいやつが、プレゼントを大事にするか？」
　その言葉に、耳を疑った。
「プレゼント？　なんのことですか？」
「なんだ？　気がついてなかったのか、ははは！　そりゃ振られるわな！」
　一人だけ分かっているような口ぶりだったので、俺も苛立ちを露わにする。
「な、なんですか！？　教えてくださいよ！」
　力いっぱい拳で座卓を叩くと、近くにあったグラスが倒れた。
　それを見た宗像先生は笑みを浮かべ、自身の耳を指さす。

「古賀の耳元。ネッキーとネニーのピアスをつけていたぞ。あれ、お前が誕生日にプレゼントしたんじゃないのか？」
「あ……そうです。でも、なぜ俺がプレゼントしたって、分かったんですか？」
「そりゃ私は女だし。直感だよ。前後の話も聞いているしな。お前は古賀を抱きしめるぐらい、想いが強かったんだろ？　ならプレゼントも高額になっても自然だもんな」
　普段からアホな言動が目立つ教師のくせして、こういう時だけは鋭い。

「あのピアスが高いって、分かるんですか？」
「うん。だって小さいけどダイヤが入ってたし。付き合ってもない関係なのに、数万円もかけるとか。正直見ていて、ドン引きしたけどな」

　クソッ、言いたい放題言いやがって……。

　でも、安心した。
　俺はまだミハイルに捨てられていない……のかもしれん。
　あの時、渡したプレゼントを大事につけているのだから。

　　※

「じゃあ、古賀に楽しいところを見せつけてやるか」
　そう言うと、宗像先生は怪しく微笑む。
　片手に、スマホを持って。
「な、なにを見せるんですか……」
　悪い予感しかない。
　こういう顔をしている時の宗像先生は。
「とりあえず、新宮。こっちへ来い」
　手招きされるがまま、俺は先生の方へ近寄る。
　隣りに座ると、先生が自身の太ももを指さす。

「なんすか？　どうするんですか？」
「いいから、さっさと来い！　古賀を取り戻すためだ！」
　そう言うと、宗像先生は俺の首を掴み、強引に太ももの隙間へと突っ込む。
　鼻と口を抑えられて、息が出来ない。
「ふごごご……」
　アラサー教師の股ぐらに、顔を突っ込んで、何が嬉しいのやら。
「よし！　今から撮影するぞ～　新宮、お前もこっちを見て笑え！　楽しそうにするんだよ♪」
「へ？」

　顔を上げた瞬間、フラッシュがたかれた。
　口角をあげる暇もなく、撮影は終わってしまう。

「おぉ～　良い感じに撮れたじゃないか～♪　みんなの蘭ちゃん先生を独占とか、うらやましいな。新宮」
　スマホの画面に映っていたのは、顔色の悪い生徒と酔っぱらったアラサーの女性教師。
　事故とはいえ、俺は宗像先生に膝枕をされている。
　周りに食べ散らかした中華料理と、グラスが並んでいた。
「……」
　これのどこが、楽しそうなんだ？

「じゃあ、私のというか……本校の公式”ツボッター”で、写真を投稿しておくぞ。古賀も見ているかもしれん」
　ファッ！？
　今、そんなことしたら。ミハイルの怒りが治まるどころか。
　火に油を注ぐような行為だ。

「ちょっ、先生！　やめてください！　もしミハイルが見たら、絶対良い気分しないでしょ！？」
「なーにを言っておるか！　恋は駆け引きというだろう。使えるもんは全部使うんだよ、バカ野郎！」
「そんな……」

　完全に酔っぱらった、おっさんだよ。

「ヘヘヘ、投稿してやったぞ。ほれ、新宮も確認しろ」

　仕方なく先生のスマホを覗いてみると。

『友人に捨てられた生徒を、グラマラスな太ももで癒す私』
『癒された生徒は、もう宗像先生がいないと生きていけない！　と元気が出たようだ』
『私のような美人教師がいるのは、一ツ橋高校の福岡校だけ。随時、生徒募集中！』

　結局、ただの広告じゃねーか！
　いいように使われただけじゃん。

　　※

　宗像先生が言うには、俺が学校で楽しく生活していれば。
　ミハイルが、戻ってくる可能性が高いそうだ。
　実際、過去にヤンキーの生徒たちがケンカして、退学した時も。
　残った生徒たちの楽しそうな話を聞いて、戻ってきた事例があるようだ。

　一応お悩み相談は、解決というか。
　安心できたので、俺と宗像先生は店を出ることに。
　外に出ると、空はもう真っ暗だ。
　ミハイルのことで、午後の授業もサボってしまった。
　だが宗像先生の計らいで、出席扱いにしてもらえた。

　これは俺だけでなく、ミハイルも同様で。
　真面目に出席している俺たちだから、特別に……とのことだ。
　テストは後日、彼の家に郵送するらしい。

　
「お、珍しく。私の投稿にリプが届いてるぞ？」
「本当ですか？」

　二人して、スマホの画面をのぞき込む。

　先ほどの先生の投稿に対し、こう書かれていた。

『アラサー教師の太ももとか、エグい』
『ばばあ、無理すんな。必死すぎ』
『こんな高校行きたくない。写真の生徒がかわいそう』

　結構、責めた内容だな。
　ん？　投稿主の名前が気になった。
　“ボニョ大好き☆”

　これは……まさかミハイル！？
　一発で釣れたのか？
　
　驚く俺とは対照的に、宗像先生は顔を真っ赤にして、スマホへ怒鳴り散らす。

「誰が、ばばあだ！　ネットから出てこい、クソガキ！」

　でも……本当に彼なら、俺はまだ信じてもいいのだろうか？