「……」

　無言でその場に立ち尽くすメイドさん。
　やはり、プライドの高いマリアでは、コスプレパーティーは無理だったようだ。
　アンナを越える記憶はきっと、作れないだろう……。

　黙り込む彼女を見て、そう考えていると。
　どうやら、俺の視線に気がついたようで、眉間にしわを寄せる。
　こちらをギロっと睨み、叫ぶ。

「つ、次よ！　確か小説では、お風呂に入っていたわよね！？」
「ああ……アンナの時は、あそこのジャグジーへ一緒に入ったな」
　俺がそう言うと、マリアの整った顔がグシャっと歪む。
「アンナの時は……ですって！？　まるで、あの女が上みたいな言い方ね！」
　まずい。墓穴を掘ってしまった。
「いや、そういう訳じゃなくて……」
「フンッ！　私だってタクトを興奮させられるわ！　見てなさい！」

　なんで、俺が年がら年中、発情期の動物みたいな扱いになってんの……。

　　※

　小説というか……実際に昨年、起きた出来事を忠実に再現するため。
　マリアは、奥にある更衣室へと向い、メイド服を脱ぐことに。
　中に着ている、スクール水着になるようだ。

　俺はと言えば、部屋の中央に向かって、ジャグジーの前へ立ち。
　全ての服を脱ぐ。
　生まれたばかりの姿ってやつだ。

　これは、あの時。アンナがお風呂に入ろうと誘ってくれて。
　俺が水着を持ってないから「バスタオルで腰を隠したら？」と言われたからだ。
　当時のように、近くにあったタオルを手に取り、腰に巻いてみる。
　良い感じで、股間を隠せたと思い。

　可愛らしいハート型のジャグジーへと、お先に浸かってみる。
　ジャグジーの裏には、ガラス越しに中庭が見える。
　緑と花々が堪能でき、この中に入ったカップルは、そのまま……。

　といきたいところだが、今回は無理だ。
　相手は男……はっ！？　違う。アンナにそっくりだから、勘違いしていた。
　マリアは正真正銘の女子だ。

　そう思うと、なんだか緊張してきた。

　～１０分後～

「お、お待たせ……」
　頬を赤くした金髪の美少女が、目の前に立っている。
　今は、廃止されたスクール水着。１９９０年代初期のタイプ。
「ああ……」

　その姿に、俺は言葉を失っていた。
　透き通るような白い肌。細くて長い脚。
　金色の長い髪は、お湯に浸からないよう、頭の上で一つに纏めている。

「私も入っていい？」
「もちろんだ」
　
　少し身体をずらし、マリアが入りやすいように、余裕をあける。
　すると、彼女の太ももが目の前を通り過ぎていく。
　横から見ただけだが……。生まれて初めて、女の子の股間を直視したような気がする。
　意外と、ふっくらしているんだな。
　
　ちょっと待てよ！？
　アンナがスク水を着た時は、かなりお股に食い込んでいたのに、ツルペタだったぞ！
　男なのに……。

　だが、女のマリアがふっくらしているだと。
　何故だ……取材だからと、ヌードになってもらい、確認するのは、無理だ。

「う～む」

　ひとり、唸りながら、考え込んでいると。
　お湯に浸かったマリアが、自身の胸を手で隠していた。
　そして、眉間にしわを寄せる。

「ねぇ、さっきからずっと、視線が怖いのだけど？　私の大事なところばかり見てない？」
「あ、いや……そのキレイな肌だなと思って」
　笑ってごまかそうとしたが、鋭いマリアには感づかれてしまう。
「タクト。ひょっとして……アンナと比較してるの？」
「そ、それは……」
　ここで嘘をつけば、絶対あとでブーメランが返ってくる。
　本当に思ったことだけを、言葉にしよう。

　俺は人差し指を立てて、豪快に叫んだ。
「マリアのお股って……けっこう膨らんでいるんだな！」
　これなら、褒めていることになるだろう。

「……タクト。極めて、不快なのだけど。じゃあ、なに。私がデリケートゾーンに、気を使っていない女子だと言いたいの？」
　怒らせてしまった。
「す、すまん」
「フンッ！」

　どれが、正解だったんだろう。
　にしても、なぜアンナのお股は、ツルペタだったんだ？
　わからん……まさか、マリアの方が男なのかな。

　　※

　最初こそ、会話というか。口ゲンカをしていたが。
　しばらくすると、マリアは黙り込み、視線を合わせてくれなくなった。
　俺は怒っているからだと、思っていたが。

　全然、目を合わせてくれない彼女に、もう一度謝罪を試みる。

「なあ。マリア悪かったよ……そろそろ仲直りしてくれないか？」
「……」
　視線は、ずっと湯船の中。
　顔を赤くして、返事もない。
「おい、どうしたんだ？　風呂の湯加減が悪いのか？」
「……」
　全然話してくれないので、俺は敢えて彼女に身を寄せ、顔を覗き込む。
　すると、マリアは何を思ったのか、自身の顔を両手で隠してしまった。

「こ、こっちへ来ないで！」
　強気な彼女にしては、随分と弱々しい声だった。
「へ？」
「わ、悪気はないのよ……でも、どうしても無理なの！」
「なにがだ？」
「タクトのお股！」
「え……」

　彼女に言われて、自分の股間を確認したが。
　タオルはちゃんと腰に巻かれている。
　はみ出ていない。

　なのに、マリアはこれに拒絶反応を起こしている。

「マリア。どういうことだ？」
「わ、私……パパの股間すら、あまり見たことがないの！　だから、いくらタオル越しとはいえ。タクトのお股があると思うと……恥ずかしくて、直視できないわ！」
「そうなんだ……」

　普段から積極的な彼女だから、もっとグイグイ来るのかと思ったが。
　中身はめっちゃピュアな女子だった。
　
　この反応が普通なんだろうな。
　アンナは、あくまでも女装男子だから……。
　去年、一緒にアイツと仲良くお風呂へ入ったけど。
　あの時はめっちゃ楽しくて、興奮できたな。
　
　俺がバグっているのかな……。