時が流れるのも早くて……今年、２０２０年も終わりを迎える。
　今日は、１２月３１日。大晦日だ。

　クリスマス・イブをアンナと仲良く過ごし、学校は冬休みで、仕事も無い。
　毎日家の中で、だらだらと過ごしていた。

　だが、母さんだけは何時になく、忙しそうだ。
　母さんが経営している、美容院のせいではない。
　もう年末だから、お店は休み。
　プライベートなことだ。

　俺にとって、その姿は毎年恒例のことだが……。
　推しのサークルの情報を、インターネットで仕入れ。
　卑猥な薄い本を、同人販売サイトで大量に予約。

　これだけでも、数十万円は溶かしている。
　しかし、母さんのＢＬに対する情熱は、とどまることがなく。

　推してなくても、新規のサークルや同人作家を漁りまくるのだ。
　新たな芽は潰す。のではなく、愛でる。
　これが母さんのモットーだ。

　年末年始に、美容院を休むのは、家族といるためではない。
　同人誌を漁るために、店を閉めるのだ……。


　リビングでノートパソコンをカチカチといじる母さん。
　眼鏡を光らせ、笑みを浮かべている。

「ふふふっ……今年の冬も期待のルーキーちゃんがいっぱいね。ポチっておくわ♪」

　俺はただコーヒーのおかわりを、マグカップへ注ぎに来たのだが。
　嫌なものを見てしまった。
　相変わらず、目がガンぎまっていて、麻薬中毒者のよう。
　恐ろしい。
　きっと徹夜で、ＢＬを漁っているからだろう。

　こういう時の母さんは怖いので、声はかけず。コーヒーポットからマグカップに注ぎ、黙って立ち去る。

　
　自室に戻り、机の上にマグカップを置く。
　机の上に置いているモニターを、眺める。
　今年はアホみたいに、写真や動画を撮ったから、フォルダーを分けるのに苦労する。
　まあ主に、アンナのものだが。

　しかし、１枚だけ例外がある。

　それは……この前、彼に頼んで、学校内で撮ったものだ。
　廊下の壁にもたれ掛かり、こちらへ潤んだ瞳を向ける金髪の少年。
　古賀　ミハイル。

　たった１枚しか、撮れなかったが……。
　俺は時々、この写真をクリックしてしまう。

　画像を拡大し、彼の美しいエメラルドグリーンへ吸い込まれそうになる。
　アンナの写真を眺める時よりも、なぜか恥ずかしい。
　
　妹のかなでは、現在、受験勉強による疲労から、二段ベッドの下で爆睡中。
　今なら、人の視線を気にせず、彼を眺めることが出来る。
　
　なぜだろう……。
　この写真を眺めていると、すごく落ち着く。
　あいつが俺の隣りで、笑っているような……。


　男が野郎の写真をずっと眺めているなんて、気持ち悪いよな。
　でも、かれこれ２時間も、モニターに映るミハイルを見つめていた。

　その時だった。
　机に置いていたスマホが振動で、カタカタと音を上げる。
　思わず、ビクついてしまう。

　着信名は、先ほどまで見つめ合っていた相手だ。

「もしもし？」
『あっ、タクト☆　今なにかしてた？』
　彼の問いに、悪意は感じないが。
　今もモニター越しに映る彼を見つめているため、罪悪感みたいなものを感じる。

「べ、別に……何もしてないぞ？」
『そうなんだ☆　あのさ、後で真島(まじま)に行ってもいいかな？』
「え？　いいけど、どうしてだ？」
『あのね、今お正月の料理を作ってるの☆　お雑煮とか、おせち料理とか』
「ほう。大変だな」
『毎年やっていることだから、大丈夫だよ☆　タクトん家はおせち料理、お母さんが作んないの？』
　もちろん、この質問も悪意はない。
　我が家が逸脱しているから、こんな世間話も出来ないだけだ。

「母さんはおせちとか、作らないよ。昔は作っていたんだがな……今は同人サイト巡りで、それどころじゃないんだ」
　言っていて、めっちゃ恥ずかしい！
『ふ～ん。じゃあ、オレが作ったのを、持って行っても良いよね？』
「へ？」
『夕方ぐらいにそっちへ持って行くから☆』
「いや……それは悪いよ」
　断ろうとしたが、ミハイルに「大丈夫だよ」と笑われた。

『それよりさ、タクトってお雑煮に“かつお菜”は、入れるタイプ？』
「か、かつお？」

　お雑煮に、かつおだと……。
　かつお節か、それとも、カツオのたたきか。
　う～む。なぜお雑煮に入れるんだ？　わからん。

『かつお菜だよ☆　福岡なら入れる家が多いでしょ？』
「へ？　かつお、な？　初耳だ、知らん」
『なんで知らないの！？　福岡に住んでいるなら、タクトも知っておきなよ！』
　めっちゃ怒られた。
　意味が分からん。
「すまん。母さんが１０年以上、お雑煮とか作らないから、覚えていないんだ。とりあえず、ミハイルが美味いと思うなら、入れてくれ」
　俺がそう言うと、彼はすごく嬉しそうだった。
『ホント！？　じゃあ、入れておくね☆　全部作ったら、また連絡するよ☆』
「おう……」

　通話を終了した後も、しばらく俺の脳内は、カツオでいっぱいだった。
　餅とカツオの刺身を挟んで、汁にぶち込むのだろうか？

　分からん……。

　ミハイルと電話で話してから、数時間経った。
　もう１８時を越えたから、窓の向こう側は暗くなっている。
　真冬だし、この時間帯でも、夜に近い。

　心配になって、彼に電話をかけてみるが。
　何度かけても出てくれない。

　なんか嫌われること、したかな……。
　首を傾げながら、自室のテレビをつけてみる。

『それでは、今年もこれで終わりです！　タウンタウンが送る。絶対笑えＴＶ二十四時間！』

　もう、そんな時期か……。
　去年は、一ツ橋高校に入学するため、中学校の教科書で猛勉強していたから、見られなかったもんな。
　結局、願書を出して、すぐ合格したから、意味がなかったんだけど。

　ボーっとお笑い番組を眺めていると、部屋の扉がガチャンと音を立てて開く。

　振り返ると、そこには、妹のかなでが立っていた。
　連日の受験勉強で、顔色が悪い。
　かなで曰く、勉強するのは苦ではない。
　それよりも男の娘同人ゲームを、封じられていることが、何よりも辛いそうだ。
　頬もこけている。

「おにーさま……ちょっといいですか？」
　力ない声だった。
　ここまで来ると、さすがに兄として、心配だ。
「おお……大丈夫か？　かなで」
「え？　なにがですの？　かなでのことなら、問題ありません。脳内で男の娘をぐっしょぐっしょに濡らして……股間のタンクが無くなるまで、撃ちまくっていますわ」
「そ、そうか……」
　禁断症状から、いつか近所のショタッ子に手を出さないか、不安だ。
　無理やり、女装させたりとか……。


「それで、俺に用ってなんだ？」
「あ、そうでしたわ。お客様がお見えですよ」
「え？　俺にか？」
「はい……ミーシャちゃんです」
「なっ！？」

　それを聞いた俺は、部屋から飛び出す。
　リビングを通り抜け、急いで階段を駆け下りた。

　店は閉めているから、裏口の扉を開けると、一人の少年が立っていた。
　ニコニコと微笑んで、俺の顔を見つめる。

「タクト！　持ってきたよ！」
「み、ミハイル……」

　両手には、大きな風呂敷で包まれた圧力鍋。
　そして背中には、これまた巨大なリュックサックを背負っている。

　クリスマス・イブを一緒に過ごしたアンナの時とは違い、服の色合いが落ち着いている。
　黒のショートダウンに、ブラウンのショートパンツ。
　足もとは、スニーカー。
　
　アンナの時の方が可愛いのに、なんなんだ？　このときめきは……。
　ギャップ萌え、とでもいうのか？

　それにショートパンツの素材がフェイクレザーだから、以前学校で触れなかった悔いがある。
　このまま部屋に連れ込んで……いや、ダメだ。
　理性を取り戻すんだ、俺。

　素のミハイルに見惚れていると、彼が距離をつめて、俺の顔を覗き込む。
　低身長だから、自然と上目遣いになる。

「どうしたの？　タクト？」
　相変わらず、エメラルドグリーンの瞳が輝いて見える。
「うう、その……」
「なんか調子悪いの？」
　更に顔を近づけて、俺の目をじっと眺める。

　わざとやっているわけじゃないから、俺の方が負けてしまう。
　クソ。だから、ミハイルモードは嫌いなんだ……。

　恥ずかしさを紛らわすため、彼の持っているものを指差す。

「なあ、ところでその鍋がお雑煮か？」
「ん？　あ、そうだよ☆　かつお菜がちゃんと入っていて、お餅もたくさん入れたからね☆　お母さんとかなでちゃんも、みんなで食べてよ☆」
「そうか。悪いな」
　魚のかつおをぶち込むのが、福岡流なんだな。
　よく分からんが……。

　ミハイルから鍋を受け取って、とりあえず、店のローテーブルへ一旦置くことにした。
　持ってみたが、かなり重たい。
　５人分はあるんじゃないか？
　よく持ってきたな……。

「ところで、なんで電話に出てくれなかったんだ？」
　俺がそう言うと、「あ、いけない！」と言って、慌て出す。
「ごめん！　オレが料理するのに結構、時間がかかってさ……。タクトに色々食べて欲しかったから、いろんなものを作ってたら、スマホも気がつかなくて」
「そういうことか……なら、気にするな。じゃあ、後ろのリュックにもあるのか？」
　彼のリュックサックを指差すと、ミハイルは嬉しそうに微笑む。
「そうだよ☆　待ってて、今出すから！」

　お雑煮だけでも、充分嬉しかったのだが……。
　料理が得意なミハイルだ。
　俺の想像を超える料理の数々が、リュックサックから飛び出てくる。

「まずはおせち料理ね、ハイ☆」
　とスナック感覚で、重箱を取り出すミハイル。
　三段だろ、これ？　買ったら相当するだろ……。

「あと、タクトって、“ぬか漬け”は食べられる？」
「へ？」
「だから、ぬか漬けだよ。知らないの？」
「いや。知ってはいるが……」
「じゃあ、好きなの？」
「まあ……」
　俺がそう答えると、ミハイルは手を叩いて喜ぶ。

「良かったぁ☆　ぬか漬けをたくさん持ってきたから、食べてくれる？　きゅうりとナスにニンジン。ピーマンも入れたよ☆」
　おばあちゃんかよ……。
　なんで、１６歳の男子高校生が、ぬかに漬けていやがるんだ？

「お前が漬けたのか？」
「そうだよ？　死んだかーちゃんから、ずっと受け継いでる“ぬか”なんだ☆」
「えぇ……」

　重い！　そんな死んだお母さんの分まで、想いが込められているなんて。
　食いづらい。

「あとね……」
　まだあるの？　もういいよ。

「黒豆と“がめ煮”を作り過ぎちゃったから、おすそ分けね☆」
　そう言って、大きな深皿を２つ取り出す。
　ミハイルが作ってくれたお雑煮とおせち料理で、一週間分ぐらい過ごせそうな量だった。

　ここまでしてくれて、俺もさすがに悪い気がしたので、「家にあがらないか？」と提案したが。

「ねーちゃんのおつまみを、作らないといけないから」
　と断れてしまった。

　料理だけ俺に渡すと、彼は「また来年ね～☆」と足早に、地元の真島商店街を走り去ってしまった。

　今年最後だってのに、なんか寂しい別れ方だな……。
　と思いながら、俺は彼のレザーヒップを、目に焼き付けるのであった。

　ミハイルからもらった大量のおせち料理とお雑煮などを、複数回に分けて、二階へと持ってあがる。
　こんなに豪華なお正月は、初めてだ。

　最近の年末年始と言えば……母さんが料理どころじゃないから。
　精々妹のかなでが、近所のスーパーで買ってきたオードブルぐらい。
　
　テーブルの上に、全て並べてみたが。
「こ、これは……」
　試しに重箱を開いてみたら、なんと煌びやかな料理が、ギッシリと詰まっていた。

　数の子から田作り。たたきごぼうと紅白のかまぼこ。
　だてまきに、くりきんとんまで。
　それから、鯛の塩焼きに、大きな海老。
　他にも、色んな野菜を使った酢の物や昆布などが、盛りだくさん……。

　愛がっ……愛が溢れ出ている！

　俺はそれに気がついた時、瞼が熱くなり、涙がこぼれそうになった。
　だって、こんな人間味のある料理は、久しぶりだから！
　母さんだって、こんなおせちは、作ったことないもん。

　ありがとう、ミハイルママ！
　大しゅき。
　いかんいかん、あまりの感動から、幼児退行しそうになっちまったぜ。

　　※

　明日というか、もう来年だが。ミハイルの料理を食べるのが、とても楽しみになってきた。
　テーブルに並んだおせち料理を眺めながら、ひとり頷いていると……。

　一階の方から、何やら物音が聞こえて来た。
　なんだろう……と階段の方を覗き込むと。
　背の高い大きな男が、のしのしと音を立てて、階段を昇って来る。

　泥棒かと思ったが、違う。
　半年ぶりの再会で驚きはしたが。

「親父……」
「よう、タク！　元気してたか？」

　久しぶりに会った親父は、相変わらず、汚かった。
　黒く長い髪を首元で結っているが、汗でベタついている。
　くたびれた皮ジャンに、色あせたジーパン。
　つぎはぎの肩掛けリュックを背負って、ニカッと笑っていた。

　忘れていた。
　このニート親父が、年末年始に帰宅することを。

　　※

「おろ？　この料理は琴音(ことね)ちゃんが作ったのか」
　そんな訳ないだろ！　と叫びたかった。
　しかし親父は、あまり母さんの“そういう姿”を見たことがない。
　ちゃんと説明しないとな。

「違うよ。ダチが……その、俺のために作ってくれたんだ……」
　なんか言っていて、すごく恥ずかしかった。
「タクのために？　どうして野郎同士で、こんな愛のこもった料理を作るってんだ？」
「うぅ……それは」
　返答に困っていると、親父は急にリュックを投げ捨て、俺の肩を強く掴んだ。
　そして、俺の顔をじっと見つめる。
　普段のチャラついてる親父とは違う。とても真剣な眼差しだ。

「タク。お前、ひょっとして……」
　何かを言いかけたところで、廊下の奥から母さんが現れた。
「六さん！　帰っていたの！？」
　母さんも一人の女性だ。
　毎晩、ＢＬで寂しさを紛らわしていたのだろう。知らんけど。
　親父を見るや否や、愛する旦那様の胸に飛びつく。

　それを見た親父も優しく頭を撫でて「ただいま」と囁く。
　母さんは、親父の胸の中で涙を流しながら「おかえりなさい」と答えた。

　なんだかな……こういうのは、息子の前でやって欲しくないね。

　　※

　母さんがまだ親父に甘えようとしていたが、珍しくそれを断る。
「悪い、琴音ちゃん。ちょっと、タクと大事な話があるんだ」
「え？　タクくんと？」
「ああ。男同士、裸の付き合いってやつさ。風呂沸いているかい？」
「ええ……沸いてますけど。お風呂なら、私と一緒に入ってくださいよ」
　とアラフォー女子が、唇を尖がらせる。
「まあまあ、二人の時間はあとでたっぷりね。琴音ちゃん♪　それにお風呂でキレイにしないとさ」
「やだぁ～　六さんたらっ！」
　そう言って、母さんは親父の頬を軽くペシっと叩く。
　
　ごめんなさい。
　とても、しんどいのでこの場から早く離れたいです。

　結局、なんでか知らないが、親父が言うので。
　二人で一緒に、お風呂へ入ることになった。
　
　　※

　狭い脱衣所だ。
　大きくなった俺と親父が二人で服を脱ぐだけでも、お互いの肌がぶつかってしまう。
　ふと、親父の背中を見ると、傷だらけだった。
　なんだかんだ言って、このおっさんもヒーローだってことを痛感する。
　その分、自分の家族が苦労しているんだが。

　親父の後ろ姿を眺めていると、視線に気がついた六弦(ろくげん)が、目を丸くした。

「どうした？　そんなに俺のおてんてんが、気になるか？」
「そんなわけあるか！」
　ミハイルのなら、別だがな。
　怒りを露わにする俺を見て、ゲラゲラ笑い始める。
「ハハハッ！　相変わらず、タクはおもしれぇな！」
「どこがだよ！？」


　軽く身体を洗い終えると、湯船に浸かる。
　それは別に、普段と変わらないんだけど……。

　親父の野郎が、目の前に座っている。
　つまり狭い湯船に男たちが、仲良くつかっているということだ。
　おかしくね？

「親父……話ってなんだよ」
　俺から切り出してみた。
「そのことだが……タク、お前。童貞、捨てたろ？」
　いきなりそんなことを言われたので、大量の唾を親父へ吹き出してしまう。

「ブフーーーッ！」

　息子に唾を掛けられても、怯むことなく。真剣な眼差しで、俺を見つめる。
　どうやら、答えが知りたいらしい。

「タク。今のお前を見て、すぐに分かったんだ。童貞を捨てた時の俺と、同じ顔をしている」
　えぇ……。
　捨ててないけどなぁ。
　親からすると、そんな風に見られているのか？
「い、いや……捨ててないよ？」
　視線は逸らしたまま答えた。
「んん？　その顔つきで童貞だと？　嘘くせぇな。じゃあアレか？　キスとかハグとか？」
　鋭い！
　全部当たってる。でも、相手はミハイルなんだよ。
　言えるか……男としただなんて。

「そ、それは……」
　言いかけたところで、親父が急に笑い始めた。
「ハハハッ！　悪い悪い！　タクも１８歳だよな？　そんな年頃だろう。野暮なことを聞いてすまん」
「なんなんだよ、いきなり……」
「悪いって。思い出したんだよ。俺と琴音ちゃんが、初めて出会ったあの頃を」
「へ？」
　照れくさそうに、鼻を人差し指で擦りながら、話し始める。

「俺は東京生まれでさ。中学校を卒業した後、日本中を旅していてな。日雇いのバイトで食いつないでたのよ。その時、たまたま博多駅で女子高生に一目惚れしてな」
　なんか急に語り出したけど。まさか……。
「その時に口説いたら、琴音ちゃんが『腐女子ですけどいいですか？』って言うから。関係ないねって、駅前のラブホテルに連れ込んでさ」
　えぇ……。
「俺も童貞だし、琴音ちゃんも初めて。それでお互い燃え上がって、出来たのが。お前だ。タク」
「……」
　絶対に聞きたくないエピソードだった。

「ところで、ラブホテルの前にあったラーメン屋って、まだあんのかな？　夜明けに琴音ちゃんと食ったら、まあ美味くてよ。また行きてぇな」

　こいつが１８年前にやったことを、息子の俺が。繰り返していたなんて。
　認めたくない！

「うまい……」

　新年初めて、口にしたのは暖かい汁。
　ミハイルが作ってくれたお雑煮だ。

　魚のかつおなど一切、入っておらず。
　彼が熱弁していたものは、福岡県の特産野菜で。
　かつお菜という、緑色の小松菜みたいなものだ。

　ひと口食べてみたが、特に辛くもないし、苦くもない。
　だが、風味というか……だしとして、良い野菜だと感じる。

　気がつくと、頬から涙が溢れ出る。

「こんな……優しい料理は、久しぶりだ」

　愛情たっぷりのお雑煮と豪勢なおせち料理が、とても嬉しかった。
　作ってくれたのは、男だけど。
　それでも、こんなに愛を感じる食事は、生まれて初めてだ……。


　正月といえば、家族でおせち料理を囲み、みんなで仲良く喋りながら、ゆっくり過ごす。
　そんなドラマみたいなお正月は、我が家にはない。

　リビングで一人、ミハイルが用意してくれたお雑煮を暖めて、静かに食べる。
　そばには、誰もいない。

　妹のかなでは、受験勉強でダウン中。
　久しぶりに帰ってきた親父だが……。

　廊下の奥にある書斎で、一晩中『母さんの相手』をしている。
　もう朝の１０時だってのに、終わる気配がない。
　こっちにまで、聞こえてくる始末。


「琴音ちゃん！　今年もよろしくぅ！」
「あああっ！　あけおめっ、ことよろ～！」
　なんて酷い新年の挨拶をしているんだ。この夫婦は……。
「最高だよ、琴音ちゃん！　１８年前を思い出しちまうよ！」
　子供を使って、興奮するとか最低な親父だ。
「六さん、私。もう……壊れちゃうぅぅぅ！」
　とっくの昔に、壊れてるだろ。


　この叫び声と激しい振動で、俺はろくに眠れなかった。
　かなでも、うなされていたから、親父と母さんのせいだろう。

「あほらし……」

　餅を咥えて、箸で伸ばしてみる。
　久しぶりに食う雑煮だから、喉に詰まらせないよう、慎重に食べていたら。
　テーブルの上に置いていたスマホが鳴る。

　甲高い声で歌を唄うのは、アイドル声優のＹＵＩＫＡちゃんだ。
　年末に発売した新曲、『ピーカブースタイル』。
　今回の曲は、なんとＹＵＩＫＡちゃんがラップにチャレンジしている。
　最高かよ。

　と曲を楽しんでいる場合ではない。
　着信名は、アンナだ。

「もしもし？」
『あ、タッくん！　あけましておめでとう☆』
「おお……そうだったな。おめでとう。今年もよろしく」
　我が家では、こんな新年の挨拶もしないので、動揺してしまう。
『うん、よろしくね☆　ところで、タッくんは今日、家族と過ごす感じ？』
「え、俺が家族と？」
『だってお正月だからさ。普通はみんなで一緒に初詣とか』
「ああ……そういう話か……」

　アンナに指摘されるまで、全然思いつかなかった。
　そうだよな。
　普通の家族なら、みんなで初詣とかするもんね。
　俺ん家が、おかしいんだよ。

　赤ん坊の頃から、コミケに連れて行くような家庭だ。
　１歳になった時。“選び取り”をさせられたらしいが。
　普通は、そろばんとお金か、筆を選ばせるのに……。
　お袋とばーちゃんのいたずらで、百合とＢＬの同人誌を並べられ。
　見事、ＢＬを掴んだという、写真を見せられた時は絶句した。


『もしもし、タッくん？　大丈夫、なんか息が荒い気するけど……』
　電話の向こうで心配しているアンナが、想像できた。
「はぁはぁ……すまん。嫌な過去を思い出してしまったんだ」
『え？　お正月にあまり良い思い出がないの？』
「ま、まあな。うちはちょっと変わっているから」
『ならさ。アンナと今日、いい思い出を作ろうよ☆』
「へ？」
『初詣に行こうよ☆』
「あぁ……初詣か。そうだな、行ってみるか」
　俺がそう答えると、アンナは嬉しそうに笑う。

『やったぁ～☆　タッくんと初詣だぁ。お母さん達とどこかに行くんじゃないかって、不安だったから、嬉しいな☆』
「そんな気を使うなよ。アンナの頼みなら、いつでも大丈夫だ」

　だって、うちの親だよ？
　未だに廊下の奥から、喘ぎ声が止まらないんだ。
　むしろ、すぐにでも家から飛び出たい。

　正月からＪＲを使うのか……。
　なんとも不思議な感覚だ。

　ここ数年は、家にこもりきりで。
　寝正月ばかりだった。

　そんな俺が博多行きの列車に、乗り込むとはね。
　地元の真島(まじま)駅は普段と違い、とても静かだった。

　平日なら、サラリーマンやＯＬ。それから学生が多く。
　通勤や通学に使われる。
　しかし、今日はお正月だ。
　みんな休み。だから、そんな暗いスーツや制服は着ていない。

　むしろ、煌びやかな振り袖や、気合の入ったミニスカの女子が多い。
　男子も普段と違う。
　なんていうか、お洒落しているんだけど……。
　利用している店が同じところだからだろう。みんな同じ服装に見える。
　量産型男子……。
　男はつらいね。選択肢が少なくて。


　その点、俺は違う。
　初詣に行くと、母さんに言ったら「じゃあこれを着て行きなさい」と着物を渡された。
　話を聞けば、昔親父が着ていたものらしい。

　紺色のウール製で、冬用だ。
　羽織もセットでついており、なかなか暖かい。
　足もとは、下駄。

　これぞ、日本の男だ。と胸を張りたいところだが……。
　実は今着ている着物は、俺のばーちゃんがデザインしたもので。
　羽織の裏地に全裸の男たちが、汗だくになっているＢＬイラストが、プリントされている。
　そして、羽織を脱いで背中を見せれば、絶頂している男子が……。
　ああ……おぞましい。

　だから絶対に、俺は家に帰るまで、この羽織を脱ぐことが出来ない。

　　※

　ホームで列車を待っていると。
　やはり、俺と同様にみんな初詣に行くようで。似たような格好ばかり。
　振り袖を着ているのは、当然女の子たち。
　しかし羨ましい。
　だって、裏地に痛いＢＬがプリントされてないんでしょ？
　うちがおかしいんだよな……。

　そうこうしていると、列車が到着し。
　プシューという音を立てて、自動ドアが開く。
　中は思った通り、多くの人でごった返していた。

　この中から、アンナを探すのかと迷っていたら。

「タッくん～！　こっち、こっち～☆」

　と一人の少女が手を振っていた。
　アンナだ。
　しかし、彼女の周りだけ、人が少ない。なぜだろう……。
　
　あ、思い出した。
　夏に花火大会へ行った時、アンナが乗客の大半を、馬鹿力でホームに押し出したから。
　他の客が、避けているんだろう……。
　少し離れたところで、ヒソヒソと耳打ちをしているカップルがいた。

（あの子、見た目あんなんだけど、マジでやばいよ。友達が夏に膝を怪我させられたの）
（マジかよ？　普通に可愛い女の子なのに）
（ホントだって！　膝の皮がめくれて、肉が見えてたんだよ！）

「……」
　よく訴えなかったな。
　とりあえず、アンナのそばに近寄ってみる。

「よ、よう……」
「タッくん☆　良かった。一緒の列車で☆　あ、タッくんも和服なんだね☆」
「まあな……母さんが貸してくれたんだ。そういうアンナこそ、似合っているじゃないか？」
　言いながら、彼女の着物を指差す。
「え、ホント？」
　緑の瞳を輝かせて、微笑む。
　
　
　今日のアンナは、普段と全然違う。
　ガーリーなファッションを好む彼女だが、お正月だから和服。

　鮮やかな赤の振り袖で、白い梅の花びらがたくさん描かれている。
　長い金色の髪は、頭の上で纏めており。お団子頭ってやつだ。
　足もとは、白い足袋と草履。
　
　いつもミニスカートを履いているから、今日は露出度が少ない。
　精々がうなじぐらいだ。
　しかし、その見えない所が色っぽく感じる。

　正直、後ろから襲いたいぐらいだ。
　あ～れ～！　って腰の帯を回してみたいのが、男ってもんだ。
　
　俺が彼女の着物姿に、見惚れていると……。
「タッくん？　どうしたの？」
「あ、悪い……その着物って、ひょっとして……」
「そうだよ、タッくんのおばあちゃんから頂いたもの☆　すごく可愛いよね？」
「うん……着物は可愛いし、似合っているんだけど」
　１つだけ、違和感を感じさせるオプションがついていた。
　彼女が手に持つ、小さなバッグ。

　俺が隠している羽織の裏地と同じく、裸体の男たちが激しい絡みを、繰り広げていたからだ。
　ばーちゃん、なにしてくれてるんだよ！
　人の女に変なものを、送りつけやがって……。

「そのバックは……」
「あ。これ、すごく便利なの～☆　着物に合わせるバッグが無くて、タッくんのおばあちゃんに相談したら。すぐに送ってくれたのぉ～」
　俺のばーちゃんに、相談したらダメだよ。
「そ、そうなんだ……」
「スマホもお財布も入って、着物に似合うし。ホントにいいおばあちゃん☆」
「……」

　あのババア。アンナも沼に落とす気じゃないだろうな？
　よし、初詣の願い。決まったぜ。

『早くばーちゃんも、枯れますように』

　これだな。

　『次は、箱崎(はこざき)～　箱崎駅です』

　車内からアナウンスが流れ、目的地へ着いたことに気がつく。
　乗客の大半が、初詣だったようだ。
　それもそのはず。俺たちも筥崎宮(はこざきぐう)を目指しているからだ。


　福岡県における三社参り。
　学問の神様で全国的にも有名な太宰府(だざいふ)天満宮(てんまんぐう)。

　それから、近年若者から人気を得ている、宮地嶽(みやじだけ)神社がある。
　なぜ、若者から人気かというと……。
　国民的なアイドルグループが、ここでＣＭを撮影した際。
　その日は天気が悪かったにも関わらず。５人のメンバーが神社の参道を歩いた瞬間。
　
　近隣の海岸から、眩い光りが差し込み。
　ちょうど神社までの一本道を、神秘的な光景に変えてしまった。という伝説がある。
　そのため、ＣＭを見たファンや若者が殺到し、お正月とか関係なく。
　平日でも多くの人で、賑わっている。
　またパワースポットとしても、人気だ。

　だから、宮地嶽神社と迷ったが、三つ目の筥崎宮(はこざきぐう)を選んだ。
　博多に近く、駅からも近い。
　あと、出店が多いことも、狙いの一つだ。
　大食いのアンナには、嬉しいことだろう。


　と、駅から降りて、アンナに三社参りの意味や、神社の情報を説明したが。
　聞いている本人はチンプンカンプンのようだ。

「えっと……今から行くのは、太宰府？」
「違うよ。筥崎宮」
「アンナ、違いがわかんない～　福岡の歴史って、難しい～」

　散々、かつお菜のことで、熱く語ったくせに。
　興味がないものは、全然知識に入れないのか。

　　※

　駅から１０分ほど、歩いたところで目的地へたどり着く。
　筥崎宮だ。

　幼い頃に母さんと何回か来たことはあったが……。
　元旦に来たことはない。

　大勢の人々で、賑わっており。
　境内に入ってみたが、どこも行列ばかりで、全然前へ進む気配がない。
　たぶんアルバイトの神子さんだと思うが、プラカードを持って立っている。

『本殿に着くまで、約４５分』


「マジかよ……そんなに待たないと行けないのか」
　お賽銭して、お祈りするだけだってのに、１時間も拘束されるのかよ。
　長すぎだろ。
　
　深いため息をつくと、隣りに立つアンナが優しく俺の手を掴んだ。

「タッくん☆　初詣、楽しみだね☆」
　テンションの低い俺とは違い、アンナは笑顔だった。
「え？」
「だって……今年初めてを、タッくんと迎えられたんだよ？　これ以上、嬉しいことはないと思うな☆」
「そ、そうだが……１時間も立って待つんだぞ？　苦じゃないのか？」
「全然、嫌じゃないよ☆　どんなところでも、タッくんと一緒にいることが大切だよ☆　それにその１時間は、こうやって手を繋ごうよ☆　恋人ぽいでしょ？」
　そう言って、繋いだ手を宙に浮かせてみる。
「ま、まあ……そうだな……」

　頬が熱くなるのを感じた。
　アンナの言う通りかもしれない。
　この待機時間こそ、恋人同士の甘いひととき……かも。

　～約１時間後～

　やっと、俺たちの番になった。
　とりあえず、千円札を取り出し、賽銭箱へ投げ込む。
　そして、鈴を鳴らしてみる。
　しばらく来ていないから、祈り方を忘れてしまった。
　周りの人を見ながら、真似てみる。
　
　ふと、アンナの方を見てみたが。既に瞼を閉じ、手を合わせていた。
　ハーフの美少女が、和服姿なので、自然と絵になる……。

　見惚れている場合ではなかった。
　俺も瞼を閉じて、お祈りを始める。

「……」

　願い。
　今の俺には、そんなもの見当たらない。
　ミハイルとアンナのおかげで、書籍化やコミカライズも出来たし。
　一ツ橋高校に入学して、色んな奴らとダチになれた。
　これ以上、俺が望むものなど……。

　いや、一つだけあるか。
　それは、今が無くなってしまうことだ。

『今年も一年間。ミハイルとアンナがずっと隣りに、居てくれますように……』

　心の中で、そう願いを呟いた。
　しかし、神様からの返答はなし。

　ま、そりゃそうだろな。
　と瞼を開くと、目の前に大きな緑の瞳が、じっととこちらを覗き込んでいた。

「うわっ！？」
「タッくん。お祈りが長かったね？　そんなにたくさんあったの？」
　どうやら、アンナの方が先に済ませたらしい。
「いや……俺の願い事は一つだけだよ」
　そう答えると、アンナはパーッと顔を明るくさせる。
「え？　一つだけなのに、ずっとお祈りしてたの？　じゃあ、それだけ大きな願い事なんだよね？　なに？　教えて☆」
　見透かされているような気がした。
　恥ずかしさから、俺は拒絶する。

「ダメだ！　こういうのは、人に言ってしまうと願いが叶わないって、聞いたぞ」
「そうなんだぁ……タッくんのお願い。知りたかったなぁ」
　唇を尖がらせるアンナ。

　別に教える必要ないだろ。
　俺はただ……今を失いたくないだけだ。
　去年のクリスマス会。
　泣きながら会場を抜け出したあいつの顔。
　もう、あの時みたいな痛みは、ごめんだ。

　お祈りも済んだことだし、あとは絵馬とか、おみくじをするぐらいだ。
　しかし、どこも人が多く……。
　１つのことをやるために、数十分も消費するのは、ちょっと面倒。
　だから本殿から出て、出店を回ることにした。
　ちょうど、腹も減ってきたし。

　その提案に、アンナは手を叩いて喜ぶ。

「お正月の屋台って食べたことないの～　楽しみぃ～☆」
「そうか。まあお正月だからって、特別じゃないぞ？　夏祭りと変わらないんじゃないか？」
　俺がそう言うと、アンナは俯いてしまう。
「アンナ……あんまりお祭りとか行ったことないから……毎年、ミーシャちゃんと一緒にお店の手伝いしていたから」
　いかん、墓穴を掘ってしまったようだ。
「そ、そうか。まあ、俺もここ１０年以上は経験してないから、安心しろ。ほれ、あのデカい綿あめが見えるか？」

　と１つの屋台を指差してみる。
　子供向けに販売している、綿あめ屋。
　今、放送している幼児向けのアニメや特撮のキャラが、ビニールにプリントされた大きな綿あめ。
　その中には、アンナが大好きなボリキュアもいた。

「あ、ボリキュアだぁ！」
「そうだ。こういうのは、昔からあってだな……」

　言いかけて、俺は思い出してしまった。
　忘れていた……辛い過去の記憶を。

『おかあたん。綿あめが欲しい～』
『タクくん。あれより、もっと良い綿あめをお母さんが作ってあげるわよ』
『ホント！？　わぁい～！』

　そして、帰宅後。
　母さんが持ってきたのは、巨大な綿あめだったが……。
　裸体のリーマンが、びしょ濡れにされていた卑猥なもの。
　しかし、無知だった俺は「おいしい」と喜び。
　母さんに「嬉しい！　おかあたん、大好き！」と抱きついていた。


「はぁはぁ……なにが『大好きだ』……我が子を洗脳しやがって」
　激しいフラッシュバックで、我を忘れ、拳に力が入る。
「タッくん？　どうしたの？　なにか綿あめで、嫌な思い出でもあったの？」

　心配して俺に身を寄せるアンナ。
　振り袖姿の彼女を目にしたことで、理性を戻せた。
　過去におきた出来事へ、怒りを向けることなど、ナンセンスだ。
　今を楽しもう。

「す、すまんな。俺も正月なんて随分、楽しめていなかったからさ」
「そうなんだ……じゃあ、今年からアンナとお正月を楽しもうね☆」
　ニコッと微笑み、緑の瞳を輝かせる。
　彼女さえ、俺の隣りにいてくれるなら、汚れた過去など乗り越えて見せるぜ。

　　※

　早速、綿あめ屋さんで、ボリキュアをゲットしたアンナは、嬉しそうに笑う。
「大きい～　白い～☆」
　人目など気にせず、その場でビニール袋から、綿あめを手で掴み。食べ始める。
「あま～い☆　あ、タッくんも食べる？」
「いや……俺は」
　
　気を使ってくれているのは、わかるのだが。
　素手で食べているから、彼女の手や口元は、汚れていた。
　後々が面倒だからと断ろうとしたら、怒られてしまう。

「ダメだよ！　ちゃんとお正月らしいことをしようよ！」
「悪い……じゃあ、頂くよ」
「はい☆　半分こね☆」

　アンナは手を袋に入れると、しっかり半分になるよう、綿あめを分けてくれた。
　こんなに食えないよ。
「ありがとな……」
　胃が痛くなりそう。

　　※

　その後、アンナと色んな屋台を回った。

　じゃがバターに大きなイカ焼き。
　焼きそばに、たこ焼き。
　フランクフルト。回転焼きなど……。

　彼女の腹を満たすまで、１時間以上かかった。

「あ～　美味しかった☆　デザートが無くて寂しいけど……」
　
　えぇ……。綿あめと回転焼きはデザートとして、カウントされないの？
　相変わらずの暴食ぶりにドン引きしていたら、アンナの身体に異変が起きた。

「へっちゅん！」

　随分と控えめで、可愛いくしゃみだと思った。

「どうした？　風邪でも引いたのか？」
「ううん……きっと、外でずっと立ち食いしちゃったからだと思う。身体が冷えちゃって」
　言いながら、自身の肩をさするアンナ。
　これは見ていて、さすがにかわいそうだと思ったので。
　俺は着ていた羽織を脱ぎ、彼女の肩に着せてあげる。

「え、タッくんが寒いでしょ？　いいよ、気にしなくて」
　断ろうとするアンナを、俺はきつく注意する。
「ダメだ。ちゃんと着ておけ。俺なら大丈夫だ。この着物はウール製だから、そんなに寒くない」
「そ、そっか……なら甘えちゃおうかな」

　頬を赤くし、俺の着ていた羽織りを大事そうに両手で抑える。

「タッくんの匂いがする。暖かい☆」
　え？　そんなに臭かったかな？
「嫌じゃないのか」
「うん☆　タッくんのお家って感じがする☆」
「……」

　なんか、それ。
　うちがＢＬまみれで臭そうって、思われているような。

　だが、俺はこの時。大事なことを忘れていた。
　すれ違う人々の声で、それに気がつく。

「おい。あれってさ。ＢＬだろ？」
「なんで、男が背中にイッてるイラストをのっけているんだよ……キモすぎ」
「あの子。なんなのよ！　めっちゃ神がかっているじゃん！　どこで売っているのあれ？」

　最後、ただの腐女子じゃねーか。
　それから、俺はずっと我慢するのみであった。
　可愛いアンナを暖めるため、自分の羞恥心など無視しなければ。

　お正月から、最悪な展開だよ！
　やっぱうちの環境だと、こういうのからは、逃れられないのかな……。

　ばーちゃんがデザインしたＢＬイラストのせいで、辺りにちょっとしたギャラリーが出来てしまった。
　俺を見ているわけではない。
　あくまでも、俺の背中。
　着物の中でイカされた漢に、注目が集まっている。

　その人だかりを見て、アンナも驚いていた。
「え？　なにこれ……みんながこっちを見てる」
「すまん。どうやら、俺の着物が気になるようだ。ほら、背中にばーちゃんが、イラストを刺しゅうしたからさ……」
　彼女に背中を見せてやると、「あぁ～」と納得していた。
「タッくんのおばあちゃんって器用だもんねぇ。すごいよ～　マネできな～い☆」
　あなたは真似しなくていいです。絶対に。

　
　最初の頃は、ノンケじゃなかった……一般の人々。
　耐性のない人たちが、それを見て言葉を失ったり。吐き気を催すこともあった。
　しかし、噂を聞きつけた一部の女性陣が、スマホを持って撮影会を始めやがる。

「すごい！　神絵師！」
「これ……どこかで見たことなかったけ？」
「Oh my God!！　Isn't that a phoenix？」
（なんてことだ！　あれはフェニックスじゃないのか？）


　ん？　最後の人って、外国人か？
　あ、そうか。きっと遠い国から、日本へ旅行に来たというのに……。
　お正月から汚いものを見せられて、ショックを受けたんだろう。

　悪いことをしたなと、振り返ってみると……。

　背の高い白人男性がこちらを指差して、口を大きく開いていた。
　かなり驚いている様子で、隣りにいたパートナーの女性の肩を激しく揺さぶる。

　何が起きた分からない金髪の女性が、男性の指さす方向に視線を合わせると。

「It's God……」
（神だ……）

　二人して、手で口を塞ぎ。お互いの顔を確かめている。


　一体、何が起きたんだ……と思っていたら。
　白人の男性が、こちらに近づいてくる。

「あの……チョット。良いデスか？」
　カタコトだが、日本語を話せるようだ。
「はい？　なんでしょう？」
「そ、その……着物デスが。どこで買ったのデスか？」
「へ？」
「ワタシたちは、アメリカから旅行に来ました。クリスマスをコミケで祝おうとしたからデス」
「はぁ……」
　なんだよ。アメリカからやって来たオタクくんじゃん。
　ったく、ビビらせんなよ……。
　
「あなたの着物。フェニックスのデスよね？」
「え、フェニックス……？」

　それを聞いて、すぐに察した。
　ばーちゃんの和服って、海外のお客さんにも売っているんだった！
　店の名前も『腐死鳥(フェニックス)』だし……。

　　※

　白人男性の彼から、ばーちゃんのブランドが、母国で大人気だと教えてもらった。
　粋な着物に卑猥なイラストが、プリントされているのが斬新で。バカ売れしているらしい。
　それで、彼の隣りに立っている女性は、アメリカの腐女子らしく。
　コミケのあと、初詣に筥崎宮へ来たら、俺の着物に目がいったそうだ。

　やっぱアメリカにもいるのか……腐女子って。

「それで、どこに行けば。買えますデスか？」
　彼氏の方は日本語を話せるようだが、彼女さんは無理みたいだ。
　ニコニコと笑ってはいるが、俺の答えを黙って待っている。
「あ、えっとですね……」
　俺が孫だということは伏せて、説明を始める。

　中洲(なかす)川端(かわばた)の商店街に行けば、ど真ん中にあるし。
　看板も派手に『腐死鳥』と書いてあるから、間違えることはない。と伝えた。

　それを教えると、彼氏さんは大喜び。
「ありがと、ございます！　あなたはホントーに優しいデスね！　わたしたち、ついてます！　ＢＬ界のシテンノウがひとり。”キクのモンドコロ”に会えるのデスから！」
　それを聞いた俺は、頭が真っ白になる。
「え……あの、今ＢＬ界の四天王って言いました？」
「ハイ！　アメリカでも有名なインフルエンサーなのデェス！　ＢＬグッズを作らせたら、世界一の人デス！」
「……」

　ＢＬ界の四天王。
　もう一人は、うちのばーちゃんだった……。

　聞いてもいないのに、彼氏さんはスマホを取り出し、自身のフォローしているインスタを見せてくれた。
　確かに『腐死鳥　phoenix』という名前で活動している。

　しかしだ……四天王の名前だよ。
　娘がケツ穴　裂子。
　母親が、菊の紋所って酷すぎだろ。

　ただの下ネタじゃねーか！

　ツボッターで検索したら、すぐにヒットした。
　フォロワーも５００万人を超える、世界的な有名人。
　我が家から、どんだけの恥部を晒す気なんだ……。
　これ以上、デジタルタトゥーばかり、生み出すのは止めて欲しい。
　
「はぁ……」
　うなだれる俺とは対照的に、アンナは嬉しそうだ。
「タッくんのおばあちゃん。有名人なんだね☆　なんだか自分のように嬉しいな☆」
「ははは……そ、そうだね……」

　アンナの前では、気丈に振舞っていたが。
　どうしても、気持ちの整理がつかず。
　彼女に一言。「トイレに行きたい」と伝えて、その場を離れる。

　トイレの個室に駆け込むと、ひとりで壁を殴りながら、泣き叫ぶ。

「クソがぁっ！　なんで、俺ばかりこんな目にっ！」

　このあと、落ち着くために、３０分を要した。

　色々と問題はあったが……。
　アンナとの初詣は、どうにか無事に終わりを迎えた。
　故郷である真島駅へ列車がつくと、和服姿の彼女に手を振る。

「またな、アンナ」
「うん☆　今日すごく楽しかったよ。改めて、今年もよろしくね☆」
「ああ、また今年もたくさん取材しような」

　バイバイとは言わず、お互い笑顔で手を振る。
　別れが惜しいけど……少しぐらいは我慢しないとな。

　彼女が乗る列車は発車し、その姿が小さくなるまで、手を振り続けた。

「さ、俺もそろそろ帰るか」

　ここでアンナとの余韻を、楽しむつもりだったが……。
　我が家へ帰るってことはまだ親父がいるんだ。
　もう夕方だし、さすがに夫婦の時間。終わってるよね？

　　※

　自宅の裏側に回り込み、玄関のドアに手をやる。
　恐る恐るドアノブを回すと、中から男の声が聞こえて来た。

「あぁ～　いいよぉ～　琴音ちゃん！」

　親父の声だ……まさか、商売道具である美容院を使って、プレイ中なのか？

「やっぱりの琴音ちゃんが一番だわ～」
「もう六さんたら、いつもそう言ってくれるけど。他の人に浮気してないの？」
「するわけないだろ……こんなテクは琴音ちゃんだけなんだから、ああっ！」

　親父の喘ぎ声を聞いた俺は、即座に店の中へと駆け込む。
　そこは腐っても、普段お客さんが、母さんに髪を整えてもらう場所だから。

「おい！　あんたら、いい加減にしろよ！」

　威勢よく、怒鳴り込んだのは良かったが。
　俺が目にした光景は、予想していたものとは全然違う。
　母さんが痛いＢＬエプロンを着て、親父の長い髪をハサミで切っていたから……。

「おう、タク。おかえり。アンナちゃんだっけ？　初詣どうだった？」
　ケロっとした顔で、そう言う親父。
「ああ……うん。楽しかったよ」
「そうか。なら良かったぜ。俺の着物も似合ってんじゃねーか。へへへ、初孫を期待してっからな！」
　このクソ親父。
　アンナとは、お孫さんを作れません。


　そのあと、母さんから事情を聞くと。
　どうやら親父は、普段髪を切らないらしい。
　ヒーロー業が忙しく。金もないため。
　長い髪は放置して、ああなったようだ。

　そして、もう一つ。
　夫婦の間にルールがあるようで、母さん以外の美容師には、髪を切らせないそうだ。
　だから、たまに帰って来た時。
　母さんがしっかり短く整えるのだとか。
　でも、また帰ってくるころには、肩まで伸びているだろう。

　変わった夫婦だな。

　　※

　部屋に戻り、着物を脱いで、部屋着に着替える。
　パソコンを起動し、今日収穫した和服アンナの写真を整理する。

「またフォルダが、一つ増えてしまったな……」

　これで脳内における「あ～れ～」劇場が楽しめるというものだ。
　そう思うと、笑いが止まらない。

　鼻息を荒くしながら、モニターを眺めていると、机の上に置いていたスマホが鳴り始める。
　相手がアンナだと思い込んでいた俺は、名前も確認せず、電話に出る。

「もしもし？　アンナか？　今日は楽しかったな」
『……』
　ん？　どうしたんだ。黙り込んでいる。
「おい、アンナ。どうした？　やはり身体を冷やしたのか？」
『身体を冷やしたですって……？』
　普段、優しく話してくれる、愛らしいアンナの声ではなかった。
　今にも凍てついてしまいそうな、冷えきった声。

「え……アンナじゃないのか？」
　恐る恐る、スマホを耳から離し、画面を確認したら。
　着信名はマリアだった。
　気がついた時には、もう既に遅かった。

『身体を冷やしたって……タクト。あなた、まさか元旦から、ラブホテルへ行っていたの！？』
　酷い誤解をされてしまったようだ。
「ち、違うぞ！　断じて、そんなことはしていない！　その……アンナとは、初詣に行っていただけだ」
『初詣ですって？　どうせ、あのブリブリアンナだから、露出度の高いミニスカとかで行ったんでしょ？』
　アンナに対するイメージって、そんなにアホっぽいの？
　ちゃんと、和服を着ていたけどなぁ……。

　
「と、ところでマリア。一体、何の用だ？」
　俺がそう問うと、彼女は怒りを露わにする。
『なにがですって！？　それは、タクト。あなたがやった大罪のことに決まってるでしょ！』
　随分、興奮しているようだ。声が震えている。
「え？　俺がマリアに？　なにかしたのか？」
『とぼけないで、ちょうだい！』
「いや……本当に言っている意味が、わからないのだが」

　マリアの怒っている理由がわからないので、謝罪するにもできない。
　その態度が、更に彼女を興奮させてしまう。

『まだわからないの！？　あなた、去年ラブホテルに２回も行ったそうじゃない！？』
「え！？　なんで……そのことを」
『全部、タクトの小説に書いてあったわよ！　忘れたの！？』
「あ……」
　
　ヤベッ、去年に同時発売された”気にヤン”の２巻と３巻のことだ。
　３巻はただの腐女子が成り上がるだけだから、放っておいて……。

　問題は、２巻だ。
　２巻の内容は、サブヒロインである赤坂　ひなたをメインキャラとして、登場させた。
　見せ場として俺が、三ツ橋高校の福間　相馬から、彼女を助け出し。
　事故とはいえ、ラブホテルに入るというシーンがある。
　まあ、ラストにアンナと一緒にコスプレパーティーをするのだが……。

「その、あれはちょっと色々あってだな……」
『タクト。言ったわよね？　ホテルでそういうこと、したことはないって。あれは嘘だったの！？』

　これは、しくじった……。
　作品をリアルに仕上げるため、起きた出来事を細かく書いたつもりだ。
　しかし、それが墓穴を掘ってしまうとはな。
　
　だが、俺はひなたやアンナと、大人の関係に至っていない。
　あくまでも、ラブホテルへ入っただけだ。
　だって、まだ童貞だもん。お尻の処女は、リキに奪われたけど……。

「待ってくれ、マリア。確かにラブホテルへ行ったことを黙っていたが……何もしていない。ひなたは事故で、アンナとは取材だ」
　言っていて、苦しい弁解だと思った。
『ラブホテルへ行って、何もしないカップルなんているの？』
「そ、それは、比較する相手がいないから、分からんが……」
『ふ～ん……』
　電話の向こう側で、眉間にしわをよせるマリアの顔が想像できる。


『まあ、いいわ。なにもしていないようだし……』
「そ、そうか！　なら今度、どこかへ取材に……」
　と言いかけたところで、マリアが俺の声を遮る。

『そうね。婚約者である私を差し置いて、ラブホテルへ行ったことは許さないわ。だから、記憶の改ざんをしましょう』
「へ？」
『明日、私とラブホテルへ行きましょう♪』
「ウソでしょ……」

　もちろん、拒否権はなかった。