筋男くんと育子ちゃんは、こんな日でも募金活動に勤しむらしい。
　恵まれない子供たちのために。
　彼らは受験生だが、この日だけは、在校生と活動を頑張りたいようだ。
　なんでも、卒業してもみんなで聖夜に募金を頑張ろう！　と意気込んでいるのだとか。

　これには俺も、昨年彼らに吐き捨てた『偽善行為』という言葉を、撤回しなければならない。

「筋男くん。育子ちゃん。悪かった……君たちのことを偽善だと言ってしまって」
　そう言って、頭を下げると、２人は首をブンブンと左右に振り、慌て始める。

「いいえ！　私たち、好きでやっているんで！」
「そうです！　逆にあの日、ドスケベ先生が言ってくれなかったら、きっと僕たちは活動を止めていたと思います」
「そうか……なら、俺は君たちを信じていいんだな？」
　俺がそう言うと２人はお互いの顔を見つめ合う。
「「え？」」
　
「来年も、再来年も、そのまた３年後も。毎年、お前たちが活動をしているか、見に来てやるよ」
　たった１人の言葉が、ここまで彼らを動かしたのなら、更に俺の言葉でその信念を強くしてやろうと思った。
　まあ、いじわるでもあるが……。

　だが、俺のそんな傲慢な態度すら、２人はクスクス笑い始める。

「ドスケベ先生なら、そう言うと思っていました！」
「負けませんよ！　毎年、見に来てください！　ドスケベ先生」

「ハハハッ……頼もしいな。それより、君たち。いい加減、そのペンネームを使うのはやめなさい」
　最後の方は、かなり口調を強めたが。
「「分かりました。ドスケベ先生！」」
「……」
　仕方ないか。
　
　　※

　筋男くんと育子ちゃん達と別れ、俺とアンナは再度イブの取材を始める。
　アンナが「身体が冷える」と言うので、なんか暖かいものでも飲もうと提案。
　近くにあった屋台へと入ってみる。

　メニューを見るより前に、その独特な甘い香りが不快に感じる。
　しかし、これは俺個人の問題だ。
　その証拠に、アンナは手を叩いて、喜んでいる。

「うわぁ☆　チョコのいい匂いがするぅ～　ホットチョコレートだって！　飲みたい！」
「そうか……じゃあ買おう」
　チョコが嫌いな俺は、絶対に飲まない。

　屋台の中で、大きな鍋をかき回すお姉さんに声をかける。

「すいません。ホットチョコレートを１つ下さい」
「お１つで、よろしかったですか？」
「ああ……じゃあ、ホットコーヒーってあります？」
「ございますよ」
「なら、それを１つ。ミルクも砂糖もいりません」
「かしこまりました！」
　
　お姉さんとの会話を、隣りで聞いていたアンナが、クスリと笑う。

「タッくんたら、イブでもブラックコーヒーなんだね☆」
「まあな……」
「でも、寂しいな。チョコが苦手じゃなかったら、一緒に飲めたのにね☆」
「すまん」

　そうこうしているうちにお姉さんから、商品を渡される。
　アンナのホットチョコレートは、マグカップ付きで持って帰れるのだとか。
　俺は紙コップに、暖かいブラックコーヒー。

　うむ、香りはナイス……と匂いをかいでいると、どこからか、怒鳴り声が聞こえて来た。


「お客様！　や、やめてください！」
　隣りの屋台からだ。
　若いお兄さんが、客に注意している。
「うるせぇな！　私は客だぞ！？　ガタガタ言わずに、もっとワインを入れやがれ！」

　悪態をついている客をよく見てみると……。
　全身ツルツルテカテカなボディコンを、着た卑猥な女性が、顔を真っ赤にして叫んでいた。
　あんな立ちんぼガールは、１人しかいない。
　俺たちの担任教師、宗像　蘭先生だ。

「おかわりでしたら、有料ですので、お金を払ってください！」
「なんだと、コノヤロー！？　教師を敵に回すのか？　お前の出身校を教えろ！　私はこう見えて、顔が広いんでな」
　酷い。自分のコネクションで脅しにかけてる。
　
「な、なにを言っているんですか……酔っているのはわかりますが、カスハラですよ？」
「ハラハラうるせぇな！　そんなこと言ってたら、何も出来ないだろがっ！　ワイン、もっとよこせ！」
「もう、この一杯だけですよ？　内緒ですからね」
　お兄さんがそう言うと、宗像先生の態度は一変し、優しい笑顔になる。
「ありがとぉ～　お兄ちゃん。優しいねぇ、今晩どう？　何時に終わるの？　お姉さんが相手しようか」
　うわ……カスハラの次は、セクハラだよ。
　こんなのが担任教師だなんて、恥ずかしい。
　
　しかし、そんな発言にもお兄さんは、顔色変えず一言。
「いえ、結構です」
　目も合わせずに、マグカップにワインを注いで先生へ渡した。
「うへへへ。恥ずかしいのかな？　タダでヤレちゃうんだよ？」
　まだ懲りない宗像先生だったが、お兄さんは至って冷静で。
　黙って背中を向け、別の仕事を始めだした。
「……」
　
　イブなのに、酒で寂しさを紛らわしているのか。
　ていうか、あんな大人にだけは、絶対になりたくない。

　俺がずっと隣りの屋台を眺めていた為、アンナが心配して、肩を指で突っつく。

「ねぇ、どうかしたの？　誰か知り合いでもいた？」
「いや……見間違えだ。ちょっと変な酔っ払いがいてな。ここじゃ安心して飲めそうにない。場所を変えないか？」
　宗像先生に見つかったら、面倒くさいし。
「いいよ☆　イブなのに、お酒で酔っぱらう人って、なんか寂しいよね。イルミネーションも楽しめないし、みんなでパーティー出来ないもん☆」
「そ、そうだな……」

　宗像先生、愛する生徒にめちゃくちゃ言われて……かわいそう。