ひとり拳を作って、苛立ちを露わにしていると、女子アナが俺に話しかけてきた。
カメラマンと照明つきで。
「あのぉ~ 彼氏さん……ですよねぇ?」
「え、えっと……俺は、その……」
ヤバい!
この女子アナのせいで、俺とアンナは、付き合っているという関係になってしまう。
早く弁解せねば……。
「ち、ちがい……」
素人の俺からすると、カメラを向けられただけで緊張し、まともに喋ることができなくなってしまう。
それにローカルとはいえ、生放送だ。
少しでも言葉を間違えれば、俺の今後……人生に関わる問題にもなりかねない。
「え、お二人はカップルさんじゃないんですか? だって、タワーから仲良く出てこられましたし……」
「それは……アンナが誕生日で」
たくさんの大人に囲まれ、インタビューされるのがここまで、恥ずかしいとは……。
頬がすごく熱くなっている……。きっと顔が真っ赤なんだと思うと、尚のことダサい。
俺が言葉に詰まっていると、タマタマくんと遊んでいたアンナが間に入る。
「タッくんとアンナは、真剣に付き合っているカップルさんですよ☆」
「ブーーーッ!」
目の前のカメラに向かって、大量の唾を吐き出してしまった。
しかし、撮影しているカメラマンが、驚くことはなく。ジーパンからタオルを取り出して、すぐにレンズを拭き上げる。
「これ、今。生放送なんですよね?」
勝手に司会を始めるアンナ。
「あ、そうですよ。お天気予報ですけど」
「うわぁ、すごい~☆ タッくんとテレビデビューだぁ☆」
そんな呑気な……あなたの正体がバレちゃうよ。
「ところで、アンナさんは今日、お誕生日だったんですか?」
「そうなんですぅ☆ タッくんがこのキレイなピアスをくれて、最高の1日になりました☆」
「いいなぁ~ それって、タンザナイトですよね? 私もそんな優しい彼氏が欲しい~」
なんか女子トークが始まっている。
天気予報、どこ行ったの?
「あと、アンナの……私の彼って、作家なんです」
「え、小説家さん。なんですか? お若いのに……」
急に俺を見る目が変わった。
だが、次の瞬間。女子アナの目つきが変わる。
アンナが良かれと思って、言ってくれたのだと思うが。
「はい☆ ペンネームは、DO・助兵衛」
「す、スケベ!?」
汚物を見るかのような目つきで、俺を睨む。
アンナは女子アナを、無視して話を続ける。
「小説のタイトルは『気になっていたあの子はヤンキーだが、デートするときはめっちゃタイプでグイグイくる!!!』で。1巻から3巻まで、好評発売中です☆」
めっちゃ宣伝してる……。
ていうか、福岡中に俺のペンネームがバレちまったよ!
顔出しで。
※
結局、アンナが1人で喋り倒し。
俺と彼女は、付き合っている関係になってしまった。
アホなペンネームを聞いた女子アナは、引きつった顔で、一度スタジオに返す。
どうやら、コマーシャルを挟むようだ。
その間、女子アナから軽く説明を受ける。
明日の天気予報を読み上げるから、隣りに立って笑っていて欲しいそうだ。
最後に俺たちへ何か話を振ると、忠告を受けた。
コマーシャルがあけて、また女子アナがペラペラと喋り始める。
パネルを持って、明日の気温や天候を説明していた。
俺とアンナは、タマタマくんと一緒に立っているだけ。
正直、引きつった笑顔だと思う。
忠告通り、コーナーの終わりに女子アナから話を振られる。
「ところで今日、とても素晴らしいお誕生日を、過ごせたカップルのアンナさんとスケベくん」
それ、名前じゃねー!
「はい? なんでしょう☆」
アンナも、そのまま通すなよ。
「明日はクリスマス・イブですよね? やっぱりイルミネーションを見ながら、デートされますよね?」
その言葉が胸にグサリと刺さる。
せっかく、傷ついていたミハイルを楽しませようと、今日を精一杯祝っていたのに。
急に現実へと戻されてしまう。
そうだ。明日、俺はイブをマリアと過ごすことになっているんだ……。
アンナも、きっと落ち込んでいるだろう。
隣りに立っているアンナの顔を覗き込むと……なぜかニコニコと笑っていた。
「それがぁ~ 彼ったらイブだって言うのに、お仕事が入っていて。明日はデートできないんですよぉ」
「へ?」
思わず、アホな声が出てしまった。
アンナのやつ、なにを考えているんだ?
なぜこんな他人事みたいな、話し方ができるのだろう……。
女子アナも、その話を鵜呑みにする。
「そうなんですか? スケベくんは作家さんだから、打ち合わせとか、なんですかね?」
ヤベッ。俺に話を振ってきやがった。
「ま、まあ……そうですね。ちょっと、取材が1件ありまして……」
「え? 先ほどのタイトルからして、取材が必要な作品には、感じませんが?」
この女子アナ。ムカつくな。
「編集部から言われているんですよ。ははは」
笑ってごまかそうとしたら、女子アナの目つきが鋭くなった。
「あの、まさかと思いますが……アンナさんの誕生日を祝っておいて。仕事とはいえ、別の女性とイブを過ごされるんじゃないですよね?」
「……」
女子アナとカメラマン、照明さん。それからメイク係。
たくさんの大人の視線が、一気に俺へと向けられる。
ついでに、テレビの向こう側。
大勢の福岡県民が見ているんだ。
そんな中……俺は嘘をつくのか?
「お、俺は……」
そう言いかけた時。隣りに立っていたアンナが、代わりに話し始める。
「アンナ……私は、信じています。大好きな彼のことですから。私を傷つけるようなことはしません。それに彼って嘘が大嫌いなんです。イブを一緒に過ごせなくても、2人の気持ちはずっと一緒です☆」
そう言い切ると、カメラに向かって天使の笑顔を見せた。
これには、他のスタッフも思わず声を上げる。
「かわいい」
「アイドルみたいだ」
「明日から、この子を天気予報に使いたい」
最後のやつ、ふざけんな。
アンナの言葉を聞いた女子アナは、最初こそ驚いていたが。
すぐに落ち着きを取り戻す。
「素晴らしい! 離れていても、このアンナさんとスケベくんの愛は、永遠だということですね! では、テレビをご覧になっている方も、明日は良いイブをお過ごしください~♪」
そう言って、勝手に話を纏めやがった女子アナは、番組が終わると、さっさとテレビ局へと帰っていく。
ついでにスタッフ達も、機材を集めて立ち去る。
着ぐるみのタマタマくんだけ、照明さんと一緒に置いていかれた。周りにいた子供たちと記念撮影をするため。
残された俺とアンナも、帰ることにした。
バス停へと向かう際、彼女の顔を見たが、やはり満面の笑みだ。
この余裕ぷりが、心配で仕方ない。
「なぁ。アンナ……本当に明日のこと。大丈夫か? イブなのに」
「大丈夫だよ☆ だって来年があるし☆」
「そうか……」
立ち直りが早いのか、それとも今日が楽しすぎたのか。
分からんな、女って生き物は。あっ、男だった。