初めてのパパ活……ならぬ赤ちゃんのお世話は無事に終了した。
 最後に、スタッフのお姉さんが記念撮影を個別に撮ってくれると言う。
 今回、参加した子供たち全員に。
 ま、俺たちもその中に入る大きな子供なんですけどね……。

 フリーパスで何回も新生児室を体験している5才児、えりり先輩は慣れた様子で、赤ちゃんを抱え、ピース。
 そして、去り際に俺へ向かって一言。
「しんぎゅーくん。良いパパになるんでちゅよ」
「あ、はい……頑張ります」
 一生、なれないと思うけど。

 最後に、俺とアンナの番だ。
 ペアでの参加だったから、2人で仲良く撮影タイムに入る。
 あ、違った。
 正しくは、俺たちの赤ちゃん。ゆう君も間に入っているから、3人での親子撮影だ。

 お姉さんがカメラを構える。
「それじゃ、パパさん。ママさん。赤ちゃんと一緒にもっとくっついて~」
 まだ結婚もしてねーわ!

 しかし、アンナはとても嬉しそうだ。
「ほら。パパ☆ ちゃんと、ゆう君を抱っこして☆ みんなで、にぃ~ って笑おうねぇ」
「……にーっ」
 無理やり、笑顔を作る。
 肝心のゆう君と言えば、終始ピクリともせず、無表情だ。

 何枚か、撮影を繰り返して、お仕事体験は終わりを迎えた。

 看護服を脱いで、お姉さんに返す。
 新生児室から出ると、俺は入口で渡されたマップを確認した。

「さて、次はどの職場体験にするかな……」
 そう呟くと、アンナがグイッと俺の手を掴む。
「何言っているの? もう帰るよ」
「え?」
「今日の取材は、あくまでもタッくんとアンナの赤ちゃんでしょ? それ以外は取材する必要ないよ」
「そ、そんな……」

 結局、初めて、れれぽーとに来たというのに、本館を一切見ることなく帰ることになった……。
 もちろん、あのモビルスーツも見られず。
 
 今日の取材って、マジなんだったの!?

  ※

 バスに乗り、博多駅まで直帰する。
 アンナが言うに、今回の取材は、俺の親父が関係していて。
 ゴールデンウィークの時、親父と会った際、「俺の子供を期待している」と言われたから、鵜吞みにしたようだ。
 いつか俺たちの間に、赤ちゃんが産まれた時、ちゃんとパパとして、活躍できるように練習させたかったらしい。

 マジ、今回の取材だけはないわ……。

 でもアンナは、ずっとニコニコ笑っていた。
 最後に、新生児室で撮影した親子写真を眺めながら。
「ゆう君。いつかアンナ達の前に来てね☆」
 だから、一生来てくれないって……。
 もう病んだ人みたい。


 れれぽーとで取材こそしたが、あまりにも早く博多に戻ってきたので、時間がかなり余っている。
 それに、腹が減った。

 仕方ないから、アンナにいつも行くラーメン屋、“博多亭”で昼食を提案すると、快く承諾してくれた。
 ていうか、れれぽーとにも新しい店があっただろうから、そこで食いたかったわ。

  ※

 店の引き戸を開くと、お馴染の大将がお出迎え。
「らっしゃい! お、琢人くんにアンナちゃんじゃない。今日もデートかな?」
 大将がそう言うとアンナは嬉しそうに答える。
「はい☆ 今日は二人の赤ちゃんと会ってきて~☆」
 誤解が生まれるから、やめてほしい。
「え!? 赤ちゃん!? アンナちゃんと琢人くんは、もう結婚してたのかい!?」
 驚く大将。
 そりゃ、その反応になるわな。
 しかしアンナは、構わず話を続ける。

「結婚はまだしてません。赤ちゃんが欲しいって、言われたから……」
 頬を赤くして、俯いてしまうアンナ。
 ていうか、俺は別に赤ちゃんが欲しいなんて言ってないよ?
 親父だからね。

 その発言を聞いた大将は、俺をギロッと睨みつける。
「琢人くん! そういうの最低だよ! ちゃんと責任を持たないとダメだよ。おいちゃん、怒ってるからね。出禁にしちゃうよ!」
「いや、大将……そういうんじゃ……」
「目の前のホテルへ行ってたんでしょ! もうアンナちゃんと、すぐにでも結婚しなさい! 今日のラーメンは奢ってあげるから!」
「えぇ……」

 もう嫌だ。
 俺、なにも悪い事してないのに……。