初めてのパパ活……ならぬ赤ちゃんのお世話は無事に終了した。
　最後に、スタッフのお姉さんが記念撮影を個別に撮ってくれると言う。
　今回、参加した子供たち全員に。
　ま、俺たちもその中に入る大きな子供なんですけどね……。

　フリーパスで何回も新生児室を体験している５才児、えりり先輩は慣れた様子で、赤ちゃんを抱え、ピース。
　そして、去り際に俺へ向かって一言。
「しんぎゅーくん。良いパパになるんでちゅよ」
「あ、はい……頑張ります」
　一生、なれないと思うけど。

　最後に、俺とアンナの番だ。
　ペアでの参加だったから、２人で仲良く撮影タイムに入る。
　あ、違った。
　正しくは、俺たちの赤ちゃん。ゆう君も間に入っているから、３人での親子撮影だ。

　お姉さんがカメラを構える。
「それじゃ、パパさん。ママさん。赤ちゃんと一緒にもっとくっついて～」
　まだ結婚もしてねーわ！

　しかし、アンナはとても嬉しそうだ。
「ほら。パパ☆　ちゃんと、ゆう君を抱っこして☆　みんなで、にぃ～　って笑おうねぇ」
「……にーっ」
　無理やり、笑顔を作る。
　肝心のゆう君と言えば、終始ピクリともせず、無表情だ。

　何枚か、撮影を繰り返して、お仕事体験は終わりを迎えた。

　看護服を脱いで、お姉さんに返す。
　新生児室から出ると、俺は入口で渡されたマップを確認した。

「さて、次はどの職場体験にするかな……」
　そう呟くと、アンナがグイッと俺の手を掴む。
「何言っているの？　もう帰るよ」
「え？」
「今日の取材は、あくまでもタッくんとアンナの赤ちゃんでしょ？　それ以外は取材する必要ないよ」
「そ、そんな……」

　結局、初めて、れれぽーとに来たというのに、本館を一切見ることなく帰ることになった……。
　もちろん、あのモビルスーツも見られず。
　
　今日の取材って、マジなんだったの！？

　　※

　バスに乗り、博多駅まで直帰する。
　アンナが言うに、今回の取材は、俺の親父が関係していて。
　ゴールデンウィークの時、親父と会った際、「俺の子供を期待している」と言われたから、鵜吞みにしたようだ。
　いつか俺たちの間に、赤ちゃんが産まれた時、ちゃんとパパとして、活躍できるように練習させたかったらしい。

　マジ、今回の取材だけはないわ……。

　でもアンナは、ずっとニコニコ笑っていた。
　最後に、新生児室で撮影した親子写真を眺めながら。
「ゆう君。いつかアンナ達の前に来てね☆」
　だから、一生来てくれないって……。
　もう病んだ人みたい。


　れれぽーとで取材こそしたが、あまりにも早く博多に戻ってきたので、時間がかなり余っている。
　それに、腹が減った。

　仕方ないから、アンナにいつも行くラーメン屋、“博多亭”で昼食を提案すると、快く承諾してくれた。
　ていうか、れれぽーとにも新しい店があっただろうから、そこで食いたかったわ。

　　※

　店の引き戸を開くと、お馴染の大将がお出迎え。
「らっしゃい！　お、琢人くんにアンナちゃんじゃない。今日もデートかな？」
　大将がそう言うとアンナは嬉しそうに答える。
「はい☆　今日は二人の赤ちゃんと会ってきて～☆」
　誤解が生まれるから、やめてほしい。
「え！？　赤ちゃん！？　アンナちゃんと琢人くんは、もう結婚してたのかい！？」
　驚く大将。
　そりゃ、その反応になるわな。
　しかしアンナは、構わず話を続ける。

「結婚はまだしてません。赤ちゃんが欲しいって、言われたから……」
　頬を赤くして、俯いてしまうアンナ。
　ていうか、俺は別に赤ちゃんが欲しいなんて言ってないよ？
　親父だからね。

　その発言を聞いた大将は、俺をギロッと睨みつける。
「琢人くん！　そういうの最低だよ！　ちゃんと責任を持たないとダメだよ。おいちゃん、怒ってるからね。出禁にしちゃうよ！」
「いや、大将……そういうんじゃ……」
「目の前のホテルへ行ってたんでしょ！　もうアンナちゃんと、すぐにでも結婚しなさい！　今日のラーメンは奢ってあげるから！」
「えぇ……」

　もう嫌だ。
　俺、なにも悪い事してないのに……。