マリアは鼻息を荒くして、宿敵であるアンナへ激しく問い詰める。

「いい機会だから、ここでハッキリさせてあげる！　私はタクトの婚約者なの！　あなたって、小説のために契約したビジネスパートナーみたいなものでしょ！？」
「違うよ☆　タッくんとは運命的な出会いをした契約関係だよ☆」

　なにそれ……その表現だと、俺がパパ活している親父みたいじゃん。

「運命的な出会い？　じゃ、じゃあ……恋愛関係に発展する可能性があるってこと！？」
「どうだろね☆」

　マリアは僅かだが、動揺していた。
　対するアンナと言えば、俺の手を自身の胸で浄化させたという……自身の欲求が満たされた事によって、安心したようだ。
　終始、ニコニコ笑ってマリアに対応する余裕っぷり。

「な、なんなのよ！　その、タクトの全てを知り尽くしたような態度は……。ま、まさか！　あなた達って……」
　碧い瞳を大きく見開き、アンナの顔を指差して震え出す。
「ん？　タッくんとアンナがどうしたの？」
「き……キ、キッスをした関係じゃないわよね！？」

　それまで黙って、見ていた俺だが、思わず空中へと大量の唾を吹き出す。

「ブフーーーッ！」

　だって、ついこの前、ミハイルモードとはいえ、ガッツリとファーストキスを交わしてしまったからだ。
　マリアの勘だろうが……的をしっかり射抜かれた気分だ。
　胸が痛む。そして、息苦しい。

　気がつくと、俺の人差し指は自身の唇を撫でていた。
　一瞬だったが、あの時の感触を思い出したから。
　頬は一気に熱を帯びて、燃え上がる。
　心臓を打つ音がドクッドクッとうるさい。

　ふと、隣りに立っていたアンナに目をやると……。
　同様の仕草を取っていた。
　顔を真っ赤にさせて、小さなピンク色の唇を細い指で触っている。
　俺と目が合った瞬間に、酷く動揺した様子で、目がぐるぐると泳いでしまう。

　お互い、思うことは一致していたいようだ。

　すぐにまた視線を逸らして、地面を見つめたが……。
　俺たちの不自然な態度を、見逃さないマリアではなかった。

「な、なによ！　その反応は！？　まさか、もうキッスをした関係だっていうの！？　付き合ってもないのに？」
　ド正論だった。
　すかさず、俺が弁明に入る。
「いや……あの時のは、事故で……」
　しどろもどろに言い訳するから、更に墓穴を掘ってしまう。
「事故でも、キスはキスよ！」
「そ、そうじゃないんだ……。アンナとじゃなくて……ダチとしたって、こと？」
　自分で説明していてるくせに、なぜか疑問形。
　もちろん、そんな話じゃ納得してくれないマリアさん。

「意味が分からないのだけど？　全く不快だわ、あなた達の関係性が。ハッキリしなさいよ！　聞いているの？　アンナ！」
　ビシッと人差し指を突き付けられたが、当の本人は“キス”という言葉に動揺しており、余裕が一切なくなってしまった。
　顔を真っ赤にさせて、地面をじーっと見つめる。
　この恥ずかしがる態度は、ミハイルに近い。
「え……？　な、なんだっけ？　マリアちゃん……」
「あなたに聞いているのよ！　タクトとの関係性！　キスまでしておいて、付き合ってないってどういうこと！？　遊びなら、タクトと別れて！」
　泣きながら怒るマリア。
　よっぽど、ファーストキスを奪われたのが、悲しかったのだろう。
　相手は男だから、カウントしなくてもいいのに。

　アンナと言えば、ずっと上の空だ。
「はぁ……。マリアちゃんは、アンナに一体なにをして欲しいの？」
「あなたに気安く、名前を呼ばれたくないわ。そうね……関係をハッキリして欲しいのよ。恋愛関係を望んでいるわけでもないくせに。私の婚約者をたぶらかす淫乱ブリブリ女！」

　酷い言い様だ。
　だが、ここまで人格を攻撃されても、アンナはポカーンと小さな口を開いていた。
　頭の中がキッスでいっぱいだからだろう。

「うん……だから、なにをハッキリするの？」
「あぁ！　本当に腹の立つ女ね！　じゃあ、言うわよ。あなたとタクトは、あそこに並ぶラブホテルへ行きたいかって事よ！　それぐらい彼を愛してるかってこと！」

　言われて、また俺とアンナは視線を合わせて、黙り込む。
　何故なら“一度”だが、行ったことはある、からだ。
　コスプレパーティーをしただけだが……。

「「……」」

　謎の沈黙が続く。
　それを見たマリアの怒りは、頂点に達した。

「なによ……なんで黙るの……。まさか！　あなた達！　付き合ってもないくせに、ラブホテルへ行ったとでも言うの！？」

「「……」」

　これ以上、墓穴を掘りたくなかったので、俺たちは何も答えることはせず、沈黙を選んだ。