結局、マリアの命がかかっているということで、お胸を触診することに……。
　彼女と言えば、ベンチに座って、身体を俺へと向ける。
　両手は膝の上に置いて、姿勢をピンと真っすぐ伸ばしていた。
　そうすることで、改めてマリアの小さな胸が強調される。

　思わず、生唾を飲み込む。
　合意の元とはいえ、両手でパイ揉みとは、初めての経験だからな。

「じゃあ、いくぞ……」
「うん」

　この時ばかりは、マリアも視線を地面に落とし、頬を赤くする。
　
　ゆっくりと、両手を彼女の胸元へと近づける。
　大きな白いリボンが邪魔だったから、手で払い、そして低い２つの山へ到着。
　お山のふもとから、てっぺんまで優しく押し込む。
　いや、感触を楽しんでいるに過ぎないのだが……。

「あんっ……」

　甲高い声で反応するマリア。
　妙に色っぽい。
　そりゃ、そうだよな。
　ラブホの前で、触診とはいえ、めっちゃ揉んでいるのだから。

　だが、俺は至って冷静だった。
　それは乳がんという、疑いがあるから……ではなく。
　違和感を感じていたからだ。

「んんっ！？」

　思わず、声が出てしまうほど。
　“変化”に驚きを隠せない。

　それもそのはず、秋ごろに帰国したマリアの胸を事故とはいえ、ダイレクトに揉みまくった時とは、大きな違いがあったからだ。
　無い物がある……。
　以前の彼女は、付けていなかったはずだ。
　ブラジャーを。

　ノーブラで柔らかい胸を揉み揉みさせて頂いたから、あの気持ち良さはしっかりと覚えている。
　しかし、この感触は……。

　硬すぎる。ブラジャーをしていても、肉感が皆無だ。
　下着のワイヤーもあるだろうが、それよりも全体的にカチカチ。
　パッドで少し膨らみはあるけど……無いに等しい。
　これは女性の胸ではない。


「お、お前！　本当にマリアか！？」

　驚いた俺は、咄嗟に胸から手を離そうとしたが、両腕を掴まれて動けない。
　視線を上にあげると、ニッコリと優しく微笑んでいる彼女の姿が。

「やっと、汚れが落ちたね☆」
　喋り方が急に変わった。
「え？　ま、まさか……」
「バァ！　アンナだよ☆」
「うそでしょ……どこから？」
　
　　※

　俺の脳内は大パニックを起こしていた。
　一体、いつから、アンナだったんだ？

　確かに最初、電話で取材を申し込んできたのは、間違いなく女のマリアだった。
　喋り方も何１つ違和感のない自然な彼女のまま。
　あの強気で上から目線なマリアを演技だけで、今まで騙していたというのか……。
　信じられん。

　仮に演じていたとしても、中身はおバカなミハイルだ。
　頭の良い帰国子女、マリアをあそこまで完コピできるか？


「な、なぁ……今日の取材って、俺はアンナとデートしていたのか？」
「そうだよ☆　最初からね」
「えぇ……」

　血の気が引き、脇から汗が滲み出るのを感じた。
　怖い。どこまでやるんだ、この人。
　頭が痛くて寝込んでいたんじゃないのか？

　両手で頭を抱え、考え込む俺を無視して、アンナは嬉しそうに微笑む。

「タッくん。マリアちゃんなんて、最初からいなかったんだよ☆」
「え？　それ、本当か……」
「うんうん☆　全部、アンナがやっていた偽りの女の子だよ☆　見ててね」

　そう言うと、瞳に人差し指を当てて、何やら小さなレンズを取り外す。
　ブルーのコンタクトレンズだ。
　両方外せば、エメラルドグリーンの瞳がキラキラと輝き始める。

「慣れないカラコンだから、目がゴワゴワしちゃった☆」
「……」

　俺は一体、どうしちまったんだ……。
　彼女の言う通り、マリアという幼馴染は、この世には存在しない人物なのだろうか。
　それとも、催眠にでもかけられているのだろうか……分からない。