１００円玉を４枚入れて、撮影タイムに入ったが、初めてのマリアはおどおどしていた。

「こ、これ。一体何が起こるの？　何か３Ｄみたいな感じで飛び出てくるのかしら？」
「そんなわけないだろ……ただ、撮影するだけだ。精々がフラッシュぐらいだ」
　経験者である俺が説明する。
　するとマリアは安心したようで、胸を撫でおろす。
「な、なるほどね……」


　いざ撮影が始まっても、俺とマリアはピクリとも動かない。
　機械が『次はこのポーズで撮ろうね』なんて、可愛らしい声で指示を出すが。
　それを聞いたマリアは「何が楽しいの？　嫌よ」と一蹴する始末。
　ピースもしないで、無表情の男女が二人でパシャパシャ撮られるだけ。
　一体、俺たちはなにをやっているんだ？


　もうあと一枚でラストってところで、マリアがこう呟いた。

「やっぱり……なにか思い出を作りたいわ……」
「え？」
　頬を赤くして、俺の目をじっと見つめる。
　強きな性格のマリアにしては、言葉に力がない。
　そして、どこか恥ずかしそうだ。

「ポ、ポーズを……とりましょ」
　そう言って、小さな手を俺に差し出す。
「なにをするんだ？」
「私。こういうの……分からないから、手を繋ぐことぐらいしか、思いつかないわ」
「え……」

　言われて、ガキっぽい発案だと吹き出しそうになったが。
　それは１０年前の小学生だったらの話だ。
　完全に大人になったマリアと……“女”になったこの子と手を繋ぐ？
　正直、アンナともろくに手を繋いだ記憶がない。

　あの積極的なアンナですら、一緒に手を繋いで歩くことなんて、なかったような……。
　つまり、これって初めての出来事では？
　うう……“初めて”にこだわるアンナさんが知ったら、どうなることやら。

　とりあえず、マリアの小さな手のひらに触れてみる。遠慮がちに。
　彼女も緊張しているのか、汗で湿っているのを感じた。
　お互い、視線はカメラのまま、ギュッと手を握り、肌の感触を黙って味わう。
　意外と柔らかいんだな……マリアの手。

　そんなことを考えていると、撮影タイムは終了。
　撮影ブースからお絵描きブースに移動する。
　モニターに映し出された写真は、どれも似たようなものばかり。
　唯一、アンナの時と違うものといえば……。
　二人で頬を赤くして、手と手をぎこちなく握っている写真。
　何ていうか、付き合いたてのカップルのようだ。

　肝心の落書きはなにもしないで、マリアはすぐにプリントを選択する。

「だ、大事なのって……タクトとの思い出だから」
　と頬を赤くして。
　なんだか妙に女の子らしいな、今日のマリアは……。
　見ているこっちが恥ずかしくなりそうだ。