日曜日、ひなたに言われた通り、俺は梶木駅で降りて彼女を待つ。
駅の前には、大きな鳥居がある。
なんで、駅舎に建てられたのかは知らんが……。
きっと近くに『梶木宮』という古い神社があるからだろう。
スマホで時刻を確認すれば、『１０：４０』
約束の待ち合わせ時間より一時間近く遅れているぞ。
駅の前で一人立っているのもしんどい。
だって、民度が高い梶木の人間たちが目の前を歩いているからな。
着ている服もブランド物が多いし、高々商店街に買い物へ行くだけなのに、洒落た格好しやがって……。
俺の地元、真島なんて、おばあちゃんばっかだぞ！
と、地域差に憤りを感じていると、足音が近づいて来た。
その方向に目を向けると、一人の少女が嬉しそうに走っている。
デニムのミニスカートに白のニットセーターを着た活発そうな女子。
トップスに合わせて、足元も同じく白のスニーカーだ。
ボーイッシュなショートカットには、カチューシャをつけている。
シンプルなデザインで、色はブルー。
これもデニムに合わせたものか……。
偉く気合の入ったファッションだと、上から下まで眺める。
すると、その女の子に肩を思い切り叩かれる。
「も～う！ センパイ！ なに人のことジロジロ見ているんですかぁ！」
言いながらも満面の笑みだ。
「いや……なんか今日はいつも違うなと思ってな」
俺がそう言うと、ひなたは頬を赤らめる。
身体をくねくねさせて、「ホントですか」と俺の顔をチラチラ見る。
「ああ。その頭、髪飾りだろ？ 普段は何もつけてないじゃないか」
「か、髪飾りって……センパイ、ホントにおっさん臭いですね！」
恥じらったと思えば、怒り出す。
「すまん。俺にはよくわからんが、似合ってると思うぞ」
「え……」
目を丸くするひなた。
そして、俺に小さな声で囁く。
「良かった」
何が良いのか、サッパリ分からない俺は首を傾げる。
「どうした？ 慣れない髪飾りをつけて、偏頭痛でも起きたか？」
「もう！ 最っ低！？」
そして、一発ビンタを頂く。
な、なんで……？
※
ひなたは怒って俺を叩きはしたが、終始ご機嫌だった。
梶木の街を案内してくれ、「この店、最近オープンしたばかりなんです」と嬉しそうに紹介する。
セピア通りを曲がり、キラキラ商店街を抜けて、国道３号線に出た頃。
海辺の近い梶木浜が見えてきた。
ここ最近、高層マンションが多く建設されたこともあって、民度は高くなるばかり。
要は金持ちが住む街ってことだ。
つまり、ひなたもそのセレブの娘。
だって目の前にそびえ立つ高層マンションが、それを物語っているもの。
見上げるけど、最上階が下からじゃ見えない。
ひなたが言うには、４２階建てらしい。
そうまでして、天空の城に近づきたいのか……。
マンションに入ると、まるでホテルのような広いエントランスが見えた。
そして、しわが１つもないピシッとした制服を着用した若い男性が、奥に立っていた。
カウンターの後ろで、礼儀正しくお辞儀する。
「赤坂様、おかえりなさいませ」
どう考えても、このお兄さんの方が年上だと言うのに。
頭を下げられたひなたは、軽く手を振る。
「あ、ただいま～」
マジで、この子。お嬢様だったの？
